Juin 1985 : Sunset Superstars – Les Guns N’Roses devancent tous les autres hair metallers de Los Angeles
« Quand la drogue et les béni-oui-oui sont arrivés, le groupe s’est battu », se souvient le bassiste Duff McKagan de son époque avec Guns N’Roses. » Mais certains soirs, nous étions le meilleur groupe de la planète ! » Leur premier concert en juin 1985 n’en faisait pas partie. Lorsque McKagan, les guitaristes Slash et Izzy Stradlin, le batteur Steven Adler et le chanteur W. Axl Rose ont fait leurs débuts avec Troubadour ce soir-là, le public était composé d’exactement deux personnes. À l’époque, le Sunset Strip était la capitale du hair metal, où les jeunes rockers en herbe formaient des tas de groupes sur le modèle des légendes locales Mötley Crüe.
Mais cela ne suffisait évidemment pas : le soir même, elle chantait l’hymne à l’héroïne « Mr. Brownstone », Slash a fait une overdose. « Nous avons essayé l’héroïne mexicaine. Izzy et sa petite amie m’ont ramené », dit-il. «C’était des moments amusants.» … Il n’y avait ni salle de bain, ni douche, ni cuisine. C’était si étroit que seules trois personnes pouvaient dormir en même temps. La majeure partie de « Appetite For Destruction » a été écrite dans cet endroit morne. « Un soir, nous avons acheté des guitares acoustiques et des bongos et avons écrit « Nighttrain » », raconte McKagan. «Nous avons bu Night Train parce que la bouteille ne coûtait que 1,19 $ et que cela vous donnait l’impression d’être ivre et sous acide en même temps.»
Guns N’Roses actuellement :
S’il y a un groupe qui a pris à cœur le dicton « les bonnes choses prennent du temps », c’est bien Guns N’ Roses. Ils aiment aller aux concerts 180 minutes, nettement plus long que ceux des autres artistes. Dans une interview, le bassiste Duff McKagan révèle ce qui se cache derrière les performances live plus longues que la moyenne et pourquoi ils ne les raccourcissent pas.
« Il y a trop de chansons »
Opposé « Musique lourde » McKagan explique ce que lui et les autres membres du groupe pensent des nombreuses setlists : « Mec, Axl adore ça – tu sais, je pense que c’est – putain, c’est comme, quelles chansons tu sors, tu sais, quand veux-tu jouer pour une durée plus courte ? » Il vit lui-même une dichotomie à cet égard : « Ne vous méprenez pas, mon corps adorerait que nous jouions seulement pendant deux heures et demie. La plupart des groupes jouent pendant deux heures. Deux heures et dix minutes environ et nous jouons pendant trois heures et trente minutes. J’aimerais jouer moins longtemps car j’aurais alors moins mal le lendemain. Mais il y a tout simplement trop de chansons et les gens restent tout le temps. Personne n’y va, alors c’est comme : ‘D’accord, il faut qu’ils aiment ça.' »
Duff McKagan dans une interview :
« Je l’aime vraiment »
McKagan explique que son propre enthousiasme pour les chansons guide essentiellement les décisions : « Nous sortons d’autres chansons. J’aime vraiment jouer à « Bad Obsession », tu sais ? « Assez ligoté ». C’est tellement génial… Nous les jouons tous. « Imprudent » et « Ombre ». Je regarde Axl et je dis : « Ouais, tu es sûr, mec ? Nous devons rejouer dans quelques soirs.
Mais sa forte motivation a laissé des traces dans le passé : « Mais c’est un monstre, mec, ce type-là. Axel. Comme sa longévité. Nous avons juste dû annuler un concert à cause du chant parce qu’il avait un gonflement – sans surprise – un gonflement d’un côté. Il voulait toujours faire ce concert et le médecin lui a dit : « Tu pourrais ruiner ta voix pour toujours ». Il y a quelques années, nous avons annulé un spectacle à Glasgow. Nous nous sommes rattrapés. »