Pour l’instant, le gouvernement n’autorise pas la Dutch Petroleum Company (NAM) à extraire du gaz sous la mer des Wadden, au nord de Ternaard, en Frise. C’est ce qu’écrit le secrétaire d’Etat sortant Hans Vijlbrief (D66, Affaires économiques et climat) dans une lettre envoyée mardi. Lettre au Parlement. Vijlbrief est basé sur un nouvel avis négatif émanant, entre autres, de l’Université d’Utrecht, du KNMI et de l’agence de recherche TNO.
Les organisations écrivent que « l’élévation relative du niveau de la mer », c’est-à-dire l’élévation réelle du niveau de la mer et l’affaissement des terres, se produit plus rapidement que prévu. De plus, les activités minières, notamment le forage gazier, semblent entraîner un affaissement encore plus important du sol. En raison de ces conclusions, Vijlbrief est contraint de refuser le plan d’extraction du NAM, à moins que cette organisation ne puisse démontrer par de nouveaux calculs « que l’extraction n’a pas de conséquences néfastes ».
Le Conseil d’État a décidé fin janvier que Vijlbrief devait prendre une décision définitive sur le plan d’extraction avant le 1er avril. La raison en était que le NAM avait déposé une plainte en octobre dernier faute de décision. Vijlbrief a néanmoins conclu mardi que la date limite du 1er avril n’était « plus réalisable ». Il a donc demandé au Conseil d’État de reporter sa décision.
NAM avait demandé le permis il y a plus de trois ans et avait exigé une réponse de Vijlbrief dans un délai de deux semaines en août de l’année dernière. Lorsque le secrétaire d’État a clairement fait savoir qu’il ne pouvait pas prendre de décision dans ce délai, le NAM s’est adressé au tribunal. Vijlbrief avait précédemment évoqué la fin mars 2024 comme délai raisonnable.