Six séances dans le prologue et les séances d’entraînement de jeudi aux 1 812 kilomètres du Qatar – les choses s’annoncent bien pour Porsche. Et dans le bon ordre, car les voitures d’usine Penske ont maîtrisé l’action depuis la deuxième journée du prologue. Motorsport.com Global, le portail international sœur de Motorsport-Total.com, s’est entretenu avec plusieurs pilotes Porsche.
L’ambiance y est géniale. « Pour le moment, il semble que nous soyons plus forts que jamais », déclare Kevin Estre, qui a réalisé un temps incroyable de 1:39.990 minutes lors de la deuxième séance d’entraînement avec la Porsche n°6 (Estre/Lotterer/L. Vanthoor). « Mais il y a beaucoup de marques représentées. Il faudra attendre les qualifications. Ce sera un petit avant-goût et la course est très longue. »
« Je pense que [die Strecke] convient très bien à notre voiture. C’est très plat et je pense que cela convient à notre voiture », poursuit-il, mais met en garde contre l’euphorie. « Nous ne serons pas trop confiants de si tôt. Les autres peuvent certainement suivre, j’en suis sûr. Si vous nous regardez, c’est une amélioration par rapport aux autres pistes. »
Son équipier Lotterer répond à la question de savoir si l’ouverture du WEC à Lusail est la meilleure chance pour Porsche de remporter sa première victoire en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) : « Cela reste à voir. Mais oui, sur le papier « Nous avons l’air si bien pour la première fois. »
« Je pense que nous avons bien progressé avec la voiture et nos réglages. La tendance s’annonce bonne pour de nombreuses Porsche. Cela devrait être une bonne course. »
Porsche a impressionné avec de solides longs relais lors du prologue. Des temps de l’ordre de 1:42 sont régulièrement possibles pour la voiture LMDh. Mais Ferrari a également réalisé de solides longs relais lors des séances d’essais libres. La Ferrari est considérée comme douce avec les pneus, la Porsche était au départ exactement le contraire, mais maintenant la 963 est également devenue docile et en or noir.
« Si vous avez un bon équilibre et une bonne gestion des pneus, vous obtenez automatiquement un effet boule de neige », explique Michael Christensen de la Porsche n°5 (Campbell/Christensen/Makowiecki). « Si vous vous débrouillez bien, cela vous aide beaucoup vers la fin du relais. J’espère que nous pourrons le faire aussi en course. »
« Si vous prenez un bon départ, tout va bien. Si vous démarrez mal le relais et endommagez les pneus, cela peut être un relais très long. Il s’agit toujours de gérer et de comprendre les pneus et la voiture. Je pense que « Nous avons fait un bon départ. » «
Celui qui n’a pas de grain est roi
Frédéric Makowiecki considère les bonnes performances de Porsche comme une conséquence logique du travail acharné réalisé au cours de l’hiver. « Nous sommes très satisfaits du développement que nous avons réalisé au sein de l’équipe au cours de l’hiver, de la façon dont nous travaillons. Nous sommes plus forts que l’année dernière. À cet égard, l’hiver a été très productif pour nous », a-t-il déclaré à Sportscar365.
« Dans le sport automobile, il y a des aspects qui ne sont plus entre nos mains. Nous devons être fiers de notre travail. À cet égard, je suis satisfait des mesures que nous avons prises. Nous sommes ici pour gagner, pas pour obtenir la P2 ou la P3. « Nous avons l’impression que nous n’avons jamais été aussi bien préparés. Il faut maintenant le confirmer sur la piste. »
Selon Makowiecki, le secret au Qatar est d’éviter le grainage des pneus, le fameux grainage. Cela est dû aux caractéristiques du parcours avec de nombreux virages longs et peu serrés – en combinaison avec le fameux asphalte de Formule 1.
« Je pense que c’est la seule piste où nous avons ce tracé et cette surface où personne n’a vraiment d’usure des pneus », explique-t-il. « Si vous n’avez pas de grain, vous êtes le roi. Si vous avez du grain, c’est une autre histoire. »
«Il y en a tellement sur cette route [langgezogene] Courbes où le pneu ne peut pas reposer. Il est difficile de faire monter la température comme elle devrait l’être. Nous avons travaillé dur pour mettre les pneus en température. » C’était nécessaire car il fait extrêmement frais pour la région ce week-end, en dessous de 20 degrés la nuit.
« Nous semblons être en bonne position, mais je ne veux pas devenir trop confiant. Quand vous avez une chance, vous devez la saisir. Vous ne pouvez pas faire d’erreurs. Pour le moment, notre force est d’être concentrés et pas exubérant. Nous devons garder la philosophie jusqu’à la ligne d’arrivée.
« Il est arrivé que le résultat soit trop brillant et que le résultat soit gâché par une erreur. Cela ne devrait pas arriver », prévient « Fred Mako ». Cette victoire serait un grand soulagement pour la branche WEC de Porsche Penske Motorsport, toujours sans victoire, assure-t-il.