Timo Kunnari
Miikka Kiprusoff défiait parfois les entraîneurs, était injoignable, s’asseyait au pub avec une bière et pouvait même fumer une bouffée pendant ses années actives, écrit Timo Kunnari de Calgary.
Le nombre de fans du gardien Miikka Kiprusoff au Canada pourrait être un peu un mystère pour de nombreux Finlandais. Le natif de Turku a mis fin à sa carrière de joueur en 2013, un certain temps s’est donc déjà écoulé depuis les actes héroïques de l’homme.
Pourtant, la popularité de « Kipper ». dans la région de Calgary ne s’est pas atténué du tout.
Cela a été prouvé par les événements de la semaine dernière et par la magnifique cérémonie de samedi à l’aréna Scotiabank Saddledome, où le numéro 34 du match du Finlandais a été hissé jusqu’au plafond de la salle.
De nombreuses statistiques peuvent expliquer la popularité de Kiprusoff.
Il a joué dans la ligue de hockey la plus difficile au monde pendant un total de 12 saisons et 623 matchs dans la LNH, dont neuf dans la province de l’Alberta, à Calgary.
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Miikka Kiprusoff est une grande star de la ville de Calgary. TIMO KUNNARI
Le diplômé du TPS est le joueur numéro un dans l’histoire universitaire des Flames, entre autres, pour les matchs joués (576), les victoires (305), les blanchissages (41) et le pourcentage d’arrêts (91,3).
Il mène également le record de blanchissages en séries éliminatoires (6).
La liste pourrait être longue indéfiniment, mais la popularité du natif de Turku ne peut s’expliquer par des chiffres.
L’homme était calme et distant, voire mystérieux pour les locaux. Il a fait beaucoup de choses qu’un athlète professionnel n’était pas censé faire il y a 15 ans.
Kiprusoff défiait parfois les autocars, restait injoignable pendant de longues périodes, s’asseyait dans le pub de son quartier avec une bière et l’homme pouvait même parfois fumer de l’herbe pendant ses années d’activité.
Kipper était et est toujours un farceur sans fin.
Derrière son caractère sérieux se cache un velikulta calme, qui a toujours suivi ses propres chemins. À Calgary, elle est considérée comme la dernière rock star du hockey.
C’est pourquoi les gens aimaient le sympathique Finlandais, qui a néanmoins toujours travaillé extrêmement dur pour le succès de son employeur, les Flames.
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Miikka Kiprusoff remercie les partisans des Flames lors de la cérémonie de samedi soir. AOP / USA AUJOURD’HUI Sports
Kiprusoff a amené les Flames à une victoire de remporter la Coupe Stanley au printemps 2004. C’est une très grosse affaire pour les locaux, dont la valeur n’est pas entièrement comprise en Finlande.
Lorsque Kipper a tenu une conférence de presse vendredi, la série finale du printemps 2004 était clairement le sujet le plus demandé.
Kiprusoff a notamment déclaré aux médias qu’il n’avait pas regardé un seul match de finale par la suite.
Sur le plan émotionnel, la chose la plus importante à propos de Kiprusoff est qu’il a contribué à redonner espoir et confiance dans le hockey de Calgary à ceux qui n’ont pas grand-chose à faire pendant l’hiver long et glacial.
Même le soir de la fête, Calgary a été caressée par un gel de 19 degrés accompagné d’un vent vif des prairies.
La fin des années 1980 est une période de succès pour le club. Les Flames ont remporté la Conférence Ouest en 1986 et la seule Coupe Stanley de leur histoire au printemps 1989.
Après cela, le hockey professionnel de la ville s’est effondré. Le succès a recommencé à revenir après 2003, lorsque Kiprusoff a rejoint l’équipe. Le printemps suivant, les Flames disputaient déjà la finale.
Cette ascension est due à de nombreuses personnes, mais Kiprusoff et Jarome Iginla sont considérés comme les plus grands noms de Calgary à l’origine de la restauration de la réputation du hockey de la ville.
C’est peut-être la principale raison de l’immense popularité de Kiprusoff de Turku, et le maillot du Finlandais n’était que le quatrième joueur des Flames sur le toit de la salle.