Chaque fois qu’Emmeline Clein parle à une femme de troubles de l’alimentation, la réaction immédiate est presque universelle : quelle femme n’a pas de troubles de l’alimentation ? Admettre ce fait horrible, dit-elle, est un premier pas puissant vers la reconnaissance des conséquences mortelles d’une maladie qui nuit – dans une certaine mesure – à la majorité de la population.
« Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi », déclare Clein, qui travaille depuis cinq ans sur son premier livre éviscérant. Poids mort : essais sur la faim et les méfaits. « Mais si nous continuons à avoir cette culture du silence, alors ce sera pour toujours. »
Un premier livre assidûment recherché et urgent, Poids mort est à la fois un mémoire collectif sur l’enfance et une vision cinglante de la nécessité d’abolir les normes de beauté occidentales qui encouragent activement l’automutilation. Parmi ceux qui s’intéressent à l’œuvre de Clein se trouve l’écrivain Rayne Fisher-Quanndont le premier livre Personnage féminin complexeun recueil d’essais retraçant les étranges problèmes d’auto-marchandisation et d’objectivation qui accompagnent la féminité moderne, est à paraître chez Knopf.
«Tout cela m’a vraiment parlé», dit Fisher-Quann. « Comme beaucoup de femmes – alerte spoiler – j’ai eu des expériences avec des troubles de l’alimentation et je pense que beaucoup de femmes avaient envie d’un livre comme celui-ci, qui soit intelligent et pointu, qui nous parle au même niveau et le comprenne d’une manière qui beaucoup d’autres médias ne le font pas.
Clein et Fisher-Quann discutent ci-dessous de l’urgence politique et morale de déconstruire les normes de beauté occidentales et de la manière dont la catharsis de la communauté peut être exploitée comme un outil d’espoir et d’action.
Rayne Fisher-Quann : Comment vous sentez-vous maintenant que le livre est disponible ? Ce qui me fait le plus peur pour mon propre livre, c’est le moment où je ne peux plus le changer. Avec l’écriture sur Internet, vous avez tellement de contrôle sur celle-ci. Un livre est un objet tellement physique qui est désormais entre les mains des gens.
Emmeline Cléin : Complètement surréaliste. À la fois passionnant et terrifiant pour exactement les raisons que vous avez mentionnées. Je pense que nous n’avons tous les deux été écrivains qu’à l’ère d’Internet. Le manque de contrôle est définitivement terrifiant, mais d’une manière d’une beauté effrayante, j’essaie d’y voir une métaphore pour essayer d’avoir moins de contrôle sur mon corps et sur la façon dont je suis perçu, que ce soit dans mon physique. ou dans mes pensées.
Demande de prix: Une grande partie du fait d’apprendre à gérer spécifiquement le fait d’être une femme face au public de quelque manière que ce soit, qu’il s’agisse de votre corps ou de votre travail, consiste à intérioriser cette idée selon laquelle la façon dont les autres m’interprètent ne me regarde pas.
CE : C’est un tel voyage parce qu’en tant que femme, vous êtes socialisée à partir du moment où vous savez ce que les autres pensent et que c’est, en fait, ma seule affaire.
Demande de prix: Une chose à laquelle je me suis vraiment connecté dans votre livre est cette idée selon laquelle avoir un trouble de l’alimentation n’est pas vraiment fou. C’est en fait la réponse la plus logique possible aux messages très explicites que tout le monde envoie en permanence. Ce que j’ai toujours trouvé exaspérant dans le rétablissement d’un trouble de l’alimentation, c’est qu’il est en réalité beaucoup plus fou de se rétablir d’un trouble de l’alimentation. Vous devez avoir un niveau de véritable dissonance cognitive.
CE : Vous avez l’impression de vivre dans une dimension alternative en matière de rétablissement d’un trouble de l’alimentation. Le type de rétablissement que j’ai vécu, et probablement que vous avez vécu, ainsi que la plupart de mes amis, qui n’est pas du type sanctionné – dans ces contextes et dans beaucoup de livres sur les troubles de l’alimentation, vous ressentez comme si tu étais rationnel, mais on te dit que tu es fou. Le récit est le suivant : vous êtes féministe, vous devez donc savoir qu’être mince n’est pas vraiment si important. En même temps, ils vont mettre l’accent sur les calories et sur le fait que vous mangez d’une manière incroyablement étrange, théâtrale et réglementée. Le but ultime du traitement devrait être de pouvoir soutenir une société qui souhaite que vous souffriez d’un trouble de l’alimentation sans recourir à ces comportements comme mécanismes d’adaptation.
Je trouve tellement plus cathartique et libérateur de penser cela comme suit : la société veut que vous soyez mince à un degré qui nécessite l’automutilation pour la plupart des gens. Il veut que votre trouble de l’alimentation accapare tellement de votre cerveau que vous n’ayez pas le temps de penser à beaucoup d’autres problèmes politiques, sociaux et économiques. Ce n’est pas un échec de votre part. Une fois que vous réalisez que vous avez lu correctement la pièce dans laquelle vous êtes enfermé, je pense que c’est à ce moment-là que vous pouvez obtenir la clé pour sortir de cette pièce.
« Notre société veut non seulement que nous soyons minces, mais elle ne veut pas non plus que nous soyons amis les uns avec les autres, car si nous sommes vraiment honnêtes les uns envers les autres, nous réaliserons peut-être que nous ne voulons pas être dans cette beauté. la concurrence parce que cela fait du mal à beaucoup de gens que nous aimons.
Demande de prix : Une chose dont vous parlez beaucoup dans le livre est une solution réelle et tangible : une communauté, ce qui est encore une fois quelque chose qui est activement découragé par de nombreuses études et traitements sur les troubles de l’alimentation.
CE : Vous devez trouver la volonté de vivre dans une société qui ne veut pas que vous soyez en vie. Je pense que la seule chose qui a fait cela pour moi, c’est une communauté et la prise de conscience que je peux rencontrer un groupe d’autres personnes et que nous pouvons avoir une conversation, comme celle que nous avons actuellement, et cela peut impliquer certains rire et peut-être quelques pleurs, et cela peut être totalement fabuleux. Notre société veut non seulement que nous soyons minces, mais elle ne veut pas non plus que nous soyons amis les uns avec les autres, car si nous sommes vraiment honnêtes les uns avec les autres, nous réaliserons peut-être que nous ne voulons pas participer à ce concours de beauté. parce que ça blesse tellement de gens qu’on aime.
Demande de prix : Ce que j’ai aimé dans votre livre, c’est qu’il avait l’impression qu’il avait tellement de respect explicite pour les jeunes femmes malades et tristes, ce qui est vraiment significatif. Tant d’écrits parlent de nous, mais parlent au-dessus de nous ou autour de nous ou jusqu’à nous ou se moquent de nous ou se moquent de nous ou se rendent fétichistes de nous.
CE : Nous avons définitivement été condescendants, mis sur un piédestal pour ensuite en être expulsés, puis une fois que nous sommes brisés au sol, ils nous disent : « Pourquoi es-tu si mauvais en équilibre ? Nous sommes profondément pathologisés, moqués et pas vraiment écoutés du tout, d’une manière qui, encore une fois, vous rend fou. Je voulais équilibrer une véritable écoute et comprendre votre voix comme une voix ayant un poids intellectuel, tout en étant conversationnelle. Ces types de mouvements tonals sont souvent interprétés à tort comme en faire trop ou ne pas maintenir l’objectivité ou tous ces jugements qui viennent en réalité du genre patriarcal et des normes littéraires. J’essayais vraiment de les rejeter. Cela me semblait un risque car une partie de l’éthos politique du livre est que je veux que ces maladies soient comprises comme les microcosmes des forces sociales, économiques et politiques qu’elles sont.
Demande de prix : Je pense qu’il y a cet élément qui fait que si vous pensez vraiment à l’universalité de cette douleur que j’ai ressentie et que chaque femme que j’aime a ressentie, si vous y pensez vraiment, cela vous tue. C’est un niveau qui est politiquement urgent. La douleur vous fait perdre pied.
CE : C’est une quantité de douleur complètement écrasante, et puis c’est cette sorte de reconnaissance communautaire cathartique de cette douleur qui vous permet de réaliser qu’il peut être politiquement mobilisateur de ressentir le poids de cette douleur. Cela ne peut vraiment pas continuer comme ça éternellement, et cela me donne envie d’être en vie pour essayer de changer cela de toutes les manières possibles afin qu’une jeune fille n’ait peut-être pas à se sentir si mal.
Demande de prix : Il y a cette urgence politique pleine d’espoir où l’on se rend compte qu’il n’y a pas d’option morale.
CE : Il n’y a pas d’autre choix moral que d’essayer de déconstruire cette norme de beauté. Nous sommes tellement nombreux que si une masse critique d’entre nous décidait de le faire, nous pourrions le faire facilement.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.