Au début de la crise du coronavirus, plus de 200 Belges sont morts à cause de l’administration du médicament très controversé « hydroxychloroquine ». C’est ce qu’affirme une nouvelle étude de synthèse française. Le médicament utilisé pour traiter le paludisme aurait provoqué des effets secondaires mortels chez certains patients. Notre pays a-t-il commis une erreur ? Nous avons interrogé le virologue Marc Van Ranst.
Au tout début de la pandémie du coronavirus, l’hydroxychloroquine (HCQ) semblait prometteuse. Le médicament est censé combattre le coronavirus et a également été recommandé par des personnes célèbres. L’ancien président américain Donald Trump, entre autres, a été traité avec ce médicament après son infection au coronavirus. Mais courant 2020, il s’est avéré que le médicament n’était pas très efficace contre le Covid-19. Le médicament a provoqué des effets secondaires chez les patients corona. Chez les patients âgés, cela peut entraîner de graves arythmies cardiaques, parfois mortelles.
Des chercheurs de l’Université de Lyon, entre autres, ont ainsi calculé impact total du médicament contre le paludisme. Sur la base de 44 études réalisées dans six pays – France, Belgique, Espagne, Italie, États-Unis et Turquie – ils estiment que 16 990 décès sont imputables à l’HCQ. Les personnes qui recevaient le médicament avaient 11 % plus de risques de mourir. En Belgique, le bilan serait de 240 morts.
Pourquoi avons-nous jamais traité des patients avec ce médicament ?
« En 2020, l’hydroxychloroquine était un choix évident », estime le virologue Marc Van Ranst. « Le médicament s’est avéré efficace à la fois dans les cultures cellulaires en laboratoire et dans les expérimentations animales. Elle a eu un impact positif sur le SARS-CoV-1, précurseur du Covid-19. Nous estimons donc qu’il y a de fortes chances que ce soit également le cas pour le SARS-CoV-2. De plus, le médicament était bon marché et nous avions déjà traité des milliards de personnes avec. Plusieurs pays, dont la Belgique, en ont donc acheté un stock.»
Mais il s’est avéré que cela n’a pas fonctionné, n’est-ce pas ?
« C’est vrai, au fil du temps, plusieurs études ont montré que le médicament était inefficace. De grandes agences telles que l’Agence européenne des médicaments et leurs homologues américaines comme la FDA se sont mises d’accord sur ce point. Notre pays a donc décidé de ne plus utiliser ce médicament. Je pense qu’il est difficile de dire si le médicament contre la malaria nous a réellement coûté la vie à 240 personnes. Il s’agit d’un calcul basé sur un pourcentage international. Ce n’est donc pas seulement basé sur notre pays.
Avons-nous fait une erreur ?
« À ce moment-là, c’était un choix tout à fait logique. Il n’existait aucun autre médicament antiviral disponible et créer quelque chose de nouveau prenait du temps. Par la suite, il s’est avéré que cela ne fonctionnait pas et nous avons arrêté de l’utiliser. Il n’y a aucune honte à quelque chose comme ça.
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