1/2 Twan Spierings avec le chien Maté, qui vient d’être adopté (Photo : Alice van der Plas)
Environ deux fois par mois, les ambulances vétérinaires de Helmond rencontrent un chien errant. C’est clair pour eux : ces chiens avaient autrefois un propriétaire. L’une des raisons pour lesquelles les gens laissent leurs animaux « s’enfuir » est qu’ils n’ont pas les moyens de payer les services d’un vétérinaire. L’ambulance animale et la municipalité espèrent désormais mettre un terme à cette situation grâce à un nouvel arrangement.
Selon Twan Spierings de la Animal Ambulance and Animal Shelter Foundation, le nombre d’animaux sans abri à Helmond est en augmentation. À Helmond, il existait déjà depuis trois ans un programme permettant aux personnes disposant d’un petit budget de castrer ou de stériliser leur chien ou leur chat gratuitement. Une centaine d’habitants l’ont utilisé. La cagnotte a désormais été portée à 52 000 euros et les personnes peuvent également demander une aide pour d’autres frais. Ce montant peut s’élever à 300 euros par an.
« Le couteau coupe dans les deux sens », explique Spierings. « Nous espérons avoir le moins de nids de rue possible, ce qui engendre des coûts. L’année dernière, 400 chatons sont nés dans les rues de Helmond. Mais le plus important est l’avantage social d’un système plus large. « Les gens se retrouvent dans une situation financière difficile et on leur dit : ‘vous devriez vous débarrasser de votre animal’. » Selon Spierings, 9 animaux sur 10 trouvés dans la rue ont un problème médical.
« Les gens ont une allocation de subsistance de 50 euros par semaine. »
Spierings espère que davantage de personnes pourront désormais garder leurs animaux de compagnie avec eux. « Les gens ont souvent une allocation de subsistance de 50 euros par semaine. Si le chat tombe malade, ils ne peuvent rien payer. Les gens ne voient parfois pas d’autre issue que de laisser l’animal s’enfuir. L’organisation de la nourriture est souvent possible pour le propriétaire, mais pour les actes médicaux, il faut quand même se rendre chez le vétérinaire.
Mauvaises dents, mauvaise peau, ongles longs ou vieille fracture. Comportement capricieux et anxieux, mais ensuite très social et à l’écoute des commandes. Ce sont les caractéristiques des animaux qui avaient autrefois un propriétaire, mais que l’on retrouve aujourd’hui négligés dans les rues.
« Le divorce obligatoire est horrible. »
Les raisons pour lesquelles les animaux perdent leurs propriétaires sont souvent pénibles. Spierings ne supporte pas de voir des personnes âgées qui doivent se rendre dans une maison de retraite être séparées de leurs animaux de compagnie. « Par exemple, pour les personnes âgées célibataires bénéficiant d’une pension de l’État, un animal de compagnie est tout ce qu’elles ont. Vous connaissez peut-être l’image, la vieille dame avec le chien en laisse. Elle sort ensuite avec le chien et a quelque chose à s’occuper.
L’ambulance animalière prend également en charge les animaux appartenant aux personnes âgées qui doivent se rendre dans une maison de retraite. « La séparation obligatoire est horrible », déclare Spierings. « Je suis donc favorable à ce que l’animal puisse revenir après une longue période de temps ensemble. »
Les remboursements les plus généreux ne sont désormais disponibles qu’à Helmond. L’Ambulance Animale et la municipalité ont eu l’idée d’Amsterdam. L’ambulance circule également autour de Laarbeek, Gemert-Bakel, Asten et Someren. Spierings espère que ces communes participeront également. « Vous voyez que dans les villages autour de nous, l’attitude envers, par exemple, un chat errant est très différente. En ville, les gens commencent immédiatement à appeler. Mais le fermier du village ne s’en soucie pas.
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