L’agriculteur Peter van der Heijden de Gemert n’a jamais retiré les asperges du sol aussi tôt dans l’année. Il a été agréablement surpris en voyant les coupes sortir du sol cette semaine. Au total, il a déjà récolté 25 caisses pleines d’asperges. En raison du temps pluvieux des derniers mois, il pensait que cela prendrait un certain temps. « C’est unique. Je n’étais pas encore prêt », dit-il en riant.
« Regardez, elles sont magnifiques », dit fièrement Peter avec une grosse asperge dans les mains. « C’est génial, c’est beau, blanc et droit. Presque tous le sont. »
Cela surprend le producteur d’asperges. Cela n’a pas été une bonne année. « Nous avons eu beaucoup de pluie. Il y a de fortes chances qu’il y ait de la rouille sur les asperges, car elles mettent plus de temps à pousser. Mais elles sont belles. »
« J’étais choqué. »
Le producteur d’asperges a été surpris lundi dernier par un grand nombre d’asperges dépassant du sol. Prêt pour la récolte et nous ne sommes même pas encore à la mi-mars. « Quand j’ai levé la bâche ici, j’ai vu des asperges partout », raconte l’agriculteur en désignant le sol de son champ. « Bam ! Des asperges par ici, des asperges par là. J’ai été choqué. »
Peter est producteur d’asperges depuis 1986. C’est la première fois de sa carrière que les asperges peuvent être coupées aussi tôt. Normalement, ils ne sortent de terre qu’à la mi-mars. « C’est tôt, très tôt. Je n’étais pas encore prêt. Nous sommes encore en train de rénover le magasin et les saisonniers n’étaient pas encore là. »
Alors improvisez vite. Le fermier rentra chez lui et appela plusieurs personnes : il fallait faire quelque chose. Les légumes furent rapidement retirés du sol. Il y a désormais 25 cartons remplis d’asperges dans le réfrigérateur. Mais Peter ne peut pas encore le mettre en magasin. « Le magasin n’est pas encore prêt, nous allons donc les emmener aux enchères pour les y vendre. »
« Mes Pâques ne peuvent plus se tromper. »
Normalement, le producteur d’asperges espère avoir des asperges aux alentours de Pâques. Cette année, il s’attendait même à ce que cela ne fonctionne pas. « Nous avons eu des mois humides. La température du sol était également plus basse qu’à la même époque l’année dernière. Et Pâques est précoce cette année. »
Peter pense que ne pas manger d’asperges à Pâques est la pire chose qui puisse lui arriver. Il est encore plus heureux que les légumes soient désormais prêts. « Je suis très heureux », dit Peter avec un grand sourire. « Mes Pâques ne peuvent plus se tromper. »
Mais comment est-il possible que cette année ait été une telle réussite ? «Je n’en ai vraiment aucune idée», dit-il en riant. « Nous sommes ici sur un terrain élevé, c’est peut-être pour cela que le sol n’a pas été mouillé depuis si longtemps. C’est à mon avantage. »