Dans la plupart des pays, l’annulation d’une conférence de presse justifierait à peine un murmure.
Mais l’annonce soudaine cette semaine selon laquelle le Premier ministre chinois ne tiendrait plus son point de presse habituel lors de la réunion annuelle du Parlement d’approbation automatique du pays a captivé les observateurs politiques de la session d’une semaine, qui se termine lundi.
La conférence de presse à l’issue de l’Assemblée populaire nationale était la seule fois chaque année où l’homme en charge de la deuxième économie mondiale répondait aux questions des médias internationaux et nationaux. Il a également servi de plate-forme publique rare pour le numéro deux chinois.
Parallèlement à une révision juridique consacrant davantage le contrôle du parti communiste au pouvoir sur le Conseil d’État, le cabinet gouvernemental dirigé par le Premier ministre, l’annulation de la réunion d’information souligne l’opacité croissante et la centralisation du pouvoir sous Xi Jinping, le dirigeant le plus puissant de Chine depuis Mao Zedong.
« Zhongnanhai a toujours été une boîte noire et maintenant c’est encore plus le cas », a déclaré Chong Ja Ian, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université nationale de Singapour, en faisant référence à l’ancien jardin impérial, situé à côté de la Cité interdite à Pékin. où se trouvent les principaux dirigeants des partis. «Cela rend encore plus difficile d’investir et de prendre des décisions à long terme concernant la Chine.»
Mardi, lors de la séance d’ouverture de l’APN dans l’auditorium principal du Grand Palais du Peuple à Pékin, des milliers de délégués ont applaudi lentement à l’unisson alors que Xi et ses hauts cadres montaient sur le podium et qu’une fanfare militaire hurlait la « Marche de les Volontaires », l’hymne national.
Le seul bruit qui suivit fut celui des pages tournantes synchronisées tandis que les délégués accompagnaient attentivement la lecture par le Premier ministre Li Qiang du « rapport de travail » de 31 pages détaillant les objectifs économiques de son gouvernement pour l’année.
En plus d’approuver le programme prédéfini du Parti communiste, l’événement vise également à démontrer l’harmonie sociale et ethnique. Les délégués des provinces les plus éloignées de la Chine qui assistent aux rassemblements des « deux sessions » de l’APN et de la Conférence consultative politique du peuple chinois – un organe consultatif affilié au « front uni » – s’habillent souvent en tenues traditionnelles et s’aventurent rarement hors du scénario.
« Je suis très excité », a déclaré un délégué tadjik de la CCPPC, un acteur de la région du nord-ouest du Xinjiang, où les groupes de défense des droits de l’homme estiment qu’il y aurait jusqu’à un million d’Ouïghours et d’autres membres de minorités ethniques principalement musulmanes. ont été détenus sur plusieurs années.
L’ensemble de l’événement est soigneusement mis en scène. Les responsables lisent des notes préparées lors des conférences de presse, donnant rarement des réponses impromptues. La conférence de presse du premier ministre des années précédentes n’a pas fait exception, ne comportant généralement que des questions prédéfinies.
Cela rend son annulation d’autant plus surprenante, estiment les analystes.
Alicia García-Herrero, économiste en chef pour l’Asie-Pacifique chez Natixis, a déclaré que l’absence de Li devant les médias nuirait davantage à la confiance des investisseurs dans l’économie chinoise, suite au resserrement de l’accès aux données officielles et privées ces dernières années.
« C’est vraiment ahurissant compte tenu de la taille de l’économie ; que nous ne pouvons tout simplement pas avoir une idée de notre situation », a-t-elle déclaré.
Les étrangers ne sont pas les seuls à s’inquiéter du fait que la Chine devienne plus opaque. Dans une proposition soumise cette année à la CCPPC, Jia Qingguo, professeur à l’École des relations internationales de l’université d’élite de Pékin, a déclaré que les restrictions imposées aux fonctionnaires et aux universitaires rencontrant des étrangers tels que des journalistes et des envoyés étrangers devraient être réformées.
« Le monde suit de près l’essor de la Chine et veut comprendre ses idées et ses pensées. Cependant, à l’heure actuelle, non seulement la voix de la Chine n’augmente pas, mais elle diminue », a-t-il écrit. « Cela a aggravé les opinions négatives des étrangers à l’égard de la Chine. »
L’abandon de la conférence de presse pourrait également être lié à la dégradation progressive du rôle du Premier ministre par Xi, estiment les analystes. García-Herrero a comparé les « deux séances » de cette année avec celles de 2016, lorsque la Chine sortait d’une crise des marchés financiers.
À cette époque, le prédécesseur de Li Qiang, Li Keqiang – décédé l’année dernière – détenait suffisamment d’influence politique pour non seulement élaborer une politique, mais aussi expliquer publiquement une série de mesures alors que Pékin orchestrait un atterrissage en douceur après une période de sorties de capitaux et d’instabilité des marchés et de la monnaie. .
« Li Keqiang a joué un rôle déterminant pour permettre à la Chine de sortir de la période déflationniste de 2015 », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que Li Qiang puisse faire ça. C’est tout simplement impossible. Cela dépendrait de Xi Jinping.
La diminution de l’autonomie du Premier ministre fait partie d’une tendance sous Xi visant à faire reculer les efforts timides de ses prédécesseurs, plus réformateurs, pour parvenir à une séparation au moins nominale du gouvernement et du parti. Selon les analystes, un autre exemple est la révision de la loi régissant le Conseil des Affaires d’Etat, actuellement examinée par l’APN.
« Le Conseil des Affaires d’État soutient la direction de la partie communiste de Chine, [and] adhère à . . . Pensée de Xi Jinping », lit-on dans l’une des révisions.
Changhao Wei, étudiant à la Yale Law School et fondateur de NPC Observer, un site Web qui surveille le parlement chinois, a déclaré que ce langage incorporait un amendement constitutionnel de 2018 selon lequel le Parti communiste dirige le système politique chinois. Le même amendement a supprimé les limites du mandat présidentiel, permettant ainsi à Xi de gouverner à vie.
« La nouvelle clause a donc une grande valeur symbolique », a déclaré Wei, même si sa signification pratique était « minime » car elle formalisait ce qui était en fait la relation existante entre le parti et le Conseil d’État.
Xi n’a pas pris la parole lors de la séance d’ouverture de l’APN, mais il a quand même dominé les débats depuis le siège du milieu sur le vaste podium.
« Nous devons nos réalisations en 2023 au secrétaire général Xi Jinping, qui est à la barre pour tracer la voie », a déclaré Li dans son rapport de travail, employant une expression qui rappelle l’un des sobriquets de Mao, le « Grand timonier ».
« Dans le passé, ils [the Communist party] Il y a toujours eu deux têtes : le chef du parti et le chef de l’État », a déclaré Alfred Wu, professeur à l’Université nationale de Singapour. Mais maintenant, dit-il, il n’y avait plus que Xi.
« Personne n’est numéro deux. »
