Les taux d’inflation record continuent de causer des problèmes aux consommateurs allemands. Étonnamment, le taux d’inflation a de nouveau augmenté en avril : les prix à la consommation ont augmenté de 7,4 % par rapport au même mois de l’année dernière, selon les calculs de l’Office fédéral de la statistique sur la base de données provisoires. En mars, le taux d’inflation annuel avait déjà atteint son plus haut niveau depuis la réunification allemande en 1990, à 7,3 %.
Impact sur le pouvoir d’achat
En raison de la situation tendue des prix de l’énergie et des inquiétudes persistantes concernant un gel de l’offre russe, les économistes ne s’attendent pas à une baisse rapide de l’inflation dans les mois à venir. Les dernières prévisions prévoient une inflation en Allemagne de plus de 6 % pour l’ensemble de 2022. L’année dernière, les prix à la consommation ont augmenté de 3,1 % en moyenne.
Les perspectives pour les consommateurs sont donc sombres, car des taux d’inflation plus élevés réduisent leur pouvoir d’achat : ils peuvent se permettre moins pour un euro. Dans les stations-service, dans les supermarchés et avec les frais de chauffage, les gens ont récemment dû puiser plus profondément dans leur portefeuille. Selon les chiffres préliminaires de jeudi, le niveau des prix a augmenté de 0,8 % de mars à avril 2022.
Hausse des prix de l’énergie
Surtout, la forte hausse des prix de l’énergie alimente l’inflation depuis des mois. L’attaque russe contre l’Ukraine le 24 février a fait grimper les prix du pétrole et du gaz. Selon les données préliminaires de l’Office fédéral de Wiesbaden, les Allemands ont dû dépenser 35,3% de plus en énergie domestique et en carburant en avril qu’au même mois l’année dernière. En mars, c’était même 39,5 % de plus. Les prix des denrées alimentaires en avril étaient de 8,5 % supérieurs au niveau de l’année précédente, en mars, ils étaient de 6,2 %.
Des taux d’inflation aussi élevés qu’en mars et avril de cette année ont été observés pour la dernière fois dans les anciens États fédéraux à l’automne 1981, lorsque les prix du pétrole ont également fortement augmenté en raison des effets de la première guerre du Golfe. “Disons-le de cette façon : la plupart des citoyens et des politiciens n’ont pratiquement jamais vu de tels taux d’inflation dans leur vie professionnelle”, a commenté l’économiste en chef d’ING Allemagne, Carsten Brzeski. En février, l’inflation en Allemagne était encore de 5,1 %.
Dans la zone euro aussi, les prix de l’énergie en particulier poussent l’inflation à la hausse. En mars, les prix à la consommation dans la zone monétaire ont augmenté de 7,4% en glissement annuel, selon les statistiques de l’office Eurostat. Il s’agit du niveau le plus élevé depuis l’introduction de l’euro comme monnaie de règlement en 1999. En février de l’année en cours, le taux d’inflation dans la zone euro était encore de 5,9 %.
critique de la BCE
La persistance d’une inflation élevée pousse la Banque centrale européenne (BCE) à mettre fin à sa politique d’argent facile et à relever les taux d’intérêt. En avril, l’indice harmonisé des prix à la consommation IPCH, déterminant pour la politique monétaire, était supérieur de 7,8% au niveau de l’année précédente en Allemagne, la plus grande économie d’Europe.
Les critiques ont longtemps accusé la BCE d’alimenter l’inflation avec son flot d’argent. L’objectif principal de la banque centrale est la stabilité des prix avec une inflation de 2 %. La BCE pourrait réagir à une forte inflation en augmentant les taux d’intérêt. “Nous avons un sérieux problème d’inflation”, a prévenu l’économiste en chef de la Commerzbank, Jörg Kramer. “Il est grand temps que la BCE lève le pied et augmente les taux d’intérêt.” Friedrich Heinemann du ZEW de Mannheim a confirmé : « Il n’y a pas moyen d’éviter une fin rapide des achats d’obligations et une première hausse de taux précoce.
Dans des déclarations récentes, plusieurs membres de la plus haute instance décisionnelle de la banque centrale, le Conseil de la BCE, n’ont pas exclu une première hausse des taux d’intérêt en juillet de cette année. “La mission de la Banque centrale européenne est la stabilité des prix”, a affirmé mercredi à Hambourg la présidente de la BCE, Christine Lagarde. Afin de garantir cela, la BCE a décidé d’arrêter plus rapidement ses achats d’obligations de plusieurs milliards de dollars – “avec un degré de probabilité élevé au début du troisième trimestre, probablement en juillet”. C’est le moment de “regarder les taux d’intérêt et une augmentation des taux d’intérêt”, a déclaré Lagarde. (dpa)