Le ministère public néerlandais renonce à poursuivre Shell pour corruption au Nigeria. L’affaire pénale est abandonnée car les poursuites ne sont plus légalement possibles. C’est le résultat du retrait cette semaine d’un recours du procureur général italien.
Non seulement Shell, mais aussi son homologue italien ENI seront définitivement disculpés. Au début de l’année dernière, un tribunal italien inférieur avait déjà jugé que les réclamations contre Shell et Eni et certains administrateurs n’étaient pas fondées.
Selon le ministère public d’autres poursuites aux Pays-Bas sont impossibles car les sociétés « ont été irrévocablement acquittées » par un tribunal pénal. Un suspect peut, selon la ne bis in idemprincipe, de ne pas être traduit devant un juge et jugé à nouveau pour le même.
Shell dit dans une réponse qu’elle se félicite de l’acquittement. “La décision d’aujourd’hui souligne ce que nous maintenons depuis longtemps qu’il n’y a eu aucune poursuite contre Shell ou ses anciens employés et qu’ils n’auraient jamais dû être inculpés.” Selon le groupe, cela met fin à “sept ans de souffrance” pour les quatre salariés concernés.
Ce jeu douteux autour du champ pétrolier le plus convoité d’Afrique
Shell et Eni n’en ont pas encore tout à fait terminé. Le gouvernement nigérian actuel veut faire appliquer une compensation financière dans les procédures civiles. Shell et Eni ont payé conjointement 1,3 milliard de dollars en 2011 pour les droits d’exploitation du champ pétrolier OPL245 au large du Nigeria.
Le soupçon de corruption à grande échelle est né du fait que le gouvernement nigérian de l’époque aurait acheminé la majeure partie des bénéfices vers une société détenue par un ancien ministre du pétrole controversé. Seuls 200 millions des 1,3 milliard de dollars auraient fini dans les caisses de l’État. Shell, Eni et les administrateurs accusés ont toujours nié avoir agi de manière coupable.
Désappointé
Les organisations anti-corruption qui ont porté plainte contre Shell et Eni sont déçues de la décision du ministère public. Selon les avocats des organisations, les personnes impliquées évitent les poursuites en raison de l’acquittement italien, tandis que le ministère public néerlandais voulait poursuivre les poursuites. Les organisations impliquées, la HEDA nigériane, l’Italien Re:Common et Global Witness et Corner House du Royaume-Uni, étudient s’il existe d’autres possibilités de poursuivre les compagnies pétrolières en justice.
Le parquet néerlandais coopère avec l’enquête du parquet italien depuis 2016. Dans le cadre de cette affaire, le service d’enquête fiscale FIOD a perquisitionné le siège social de Shell à La Haye il y a six ans.