Nonans le couloir du collège Montessori, les enfants travaillent tranquillement, en binôme ou en petits groupes, aux pupitres disposés au centre de l’espace. Ils se contrôlent, s’entraident et se soutiennent, toujours au vu et au su des professeurs. De temps en temps quelqu’un se lève pour prendre un livre sur les étagères le long des murs, le choix est vaste. Dans les salles de classe, aux portes toujours ouvertes, il n’y a pas de chaires mais seulement des pupitres disposés en îlots. Tout le monde coopère, personne n’élève la voix. Dans un troisième, après la leçon sur la Restauration et en regardant le PowerPoint préparé par le professeur, les élèves créent une carte sur le sujet.
Les élèves de l’école secondaire de première année IC Riccardo Massa de Milan, leader de l’expérimentation Montessori, s’occupent du jardin de l’école.
Nous sommes au collège, l’ancien collège, auIC Riccardo Massa de Milan, dans le district de Gallaratese, à la périphérie nord-ouest. L’école est leader du réseau italien, né en 2021, qui expérimente la méthode Montessori au collège : il en existe 25 au total, dont 23 publics. Une méthode qui plaît aux familles : chez Riccardo Massa, par exemple, ils sont passés de deux à trois sections dédiées, et de nombreuses questions sont restées en suspens.
Riccardo Massa a en fait déjà commencé en 2014, avec trois autres (Ilaria Alpi et Arcadia de Milan, Balilla Paganelli de Cinisello Balsamo) et les résultats, suivis par l’Université de Milan Bicocca, sont plus que positifs : « Ils sont toutes les écoles de banlieue avec une clientèle de base défavorisée» explique Elisabetta Nigris, professeur de planification de l’éducation et organisatrice du colloque ouvert aux enseignants « Regardez au-delà de ce que vous pensez comprendre » (citation de Maria Montessori), qui se tiendra les 8 et 9 février à Bicocca. «Grâce à ce projet plutôt ils ont réussi à devenir attrayants et à contrer le vol blanc (l’évasion des élèves italiens des écoles publiques, on en parlait dans le numéro du 24 décembre 2022, éd) et maintenant de nombreuses familles, des quartiers plus centraux, souhaitent inscrire leurs enfants. Pour redévelopper les écoles de banlieue, il faut une planification ciblée, un gestionnaire qui y croit et des enseignants formés ».
Pour Maria Montessori, l’adolescent est un nouveau-né social
Aussi les résultats des tests Invalsi récompensent la méthode : « Celles de nos sections Montessori sont supérieures aux générales de l’école, qui sont à leur tour supérieures à celles de la Lombardie », déclare fièrement Milena Piscozzo, directrice de Riccardo Massa, qui a adapté, élargi et mis à jour la méthode. En ce qui concerne le collège, en effet, Maria Montessori n’a pas donné d’indications précises et organiques comme pour le primaire, mais seulement des orientations générales. Cependant, fixer des enjeux précis. Explique Benedetto Scoppola, président de laOpéra National Montessori : « Le premier point est que, selon votre définition, l’adolescent est un nouveau-né social, car pour la première fois de sa vie il prend conscience qu’il fait partie d’une communauté qu’il découvre, un monde extérieur à la famille. Comment s’inscrire dans ce nouveau contexte ? En 1939, Maria Montessori écrit un essai sur les « Erdkinder », en néerlandais « Les enfants de la terre », un concept né cependant pour une réalité rurale, et avec de petites écoles, comme en Europe du Nord.
Aujourd’hui il ne suffit plus pour la formation de traire les vaches ou de cultiver les champs. Dans la déclinaison du 21e siècle, l’idée n’est pas de garder les élèves toujours en classe mais de leur faire connaître le lieu où ils habitent, en développant souvent des projets interdisciplinaires en plein air. Le mouvement, comme le confirment aujourd’hui les scientifiques, est un moyen d’apprentissage très puissant. D’autres méthodes d’enseignement, comme la finlandaise, se sont inspirées de la nôtre sur le mouvement et le plein air».
Ajoute Milena Piscozzo : «Maria Montessori a été une précurseur : elle disait que l’adolescence est une période explosive de construction cérébrale; les neurosciences, plusieurs décennies plus tard, l’ont confirmé. De ce point de départ est né le « compromis urbain Montessori », notre modèle adapté à aujourd’hui » ajoute-t-il. «Au collège Montessori, pas de cours frontaux, oui aux enfants protagonistes de leur apprentissage selon un plan de travail individuel, beaucoup d’interdisciplinarité et de pédagogie locale, c’est-à-dire des activités de plein air. Dans cette tranche d’âge, l’expérience est essentielle pour apprendre».
La géométrie est étudiée en plein air à l’IC Riccardo Massa, expérimentation Montessori.
Cours sur la plage, « chasse aux mots » au marché
Chez Riccardo Massa, par exemple, une semaine par an, nous nous déplaçons dans une structure à la campagne, où les étudiants gèrent et cuisinent. Pendant ce temps ils partent découvrir les lieux, faire des observations botaniques, des recherches. Mais il y a aussi des initiatives dans le quartier, comme la collaboration avec l’accueil de jour handicapé du quartier : les enfants organisent des ateliers ou réalisent un projet sur des bancs pour la légalité : les élèves choisissent les noms des victimes de la mafia à retenir, les usagers du Centre fabriquent les plaques.
Chaque collège qui adhère à l’expérimentation Montessori décline la méthode selon sa propre réalité : à l’IC Senigallia-Centro Fagnani, la pédagogie locale est synonyme de cours sur la plage, ou à l’embouchure de la rivière, mais aussi dans un bois à abeilles, un étang, un potager. Pendant les cours d’italien, on ne se contente pas de suivre les textes : « Je propose qu’ils me disent ce qui les intéresse, et à partir de ce lien on commence à connaître des auteurs avec qui peut-être ils devraient s’occuper plus tard » dit le professeur de littérature Auro Barabesi . « Maintenant, en première année, nous lisons de la poésie Vieux carnaval fou même si D’Annunzio est un auteur tiers. Entre-temps, nous avons semé une graine».
A Rome, l’institut Pini-Montessori (qui s’apprête à entrer dans le réseau en tant que 26ème école) du quartier Africain va « chasser les mots au marché », ou voir les oeuvres de street art qui ont coloré les rues. L’essai a débuté en septembre, mais au bout de quelques mois les résultats sont déjà très bons : «Les parents ont remarqué une diminution de l’anxiété chez leurs enfants» déclare la coordinatrice Nicoletta Guidotti. «Nous avons des enfants qui viennent d’arriver de pays lointains, peut-être parce qu’ils ont été adoptés, qui ont trouvé ici un accueil chaleureux. Et même les familles où l’italien n’est pas parlé voient leurs enfants bien intégrés».
Au collège Montessori on passe du concret à l’abstraction
L’absence de notes numériques au cours de l’année contribue certainement à réduire le stress (il ne reste que les bulletins finaux) et le fait que les enseignants (chez Riccardo Massa tous titulaires), ont choisi de suivre la méthode, de travailler ensemble et d’avoir été formés de manière spécifique. Maria Accornero, professeur de mathématiques, utilise beaucoup le matériel Montessori pour enseigner sa discipline. Il les trouve valables et utiles. Elle montre un petit cube en bois démontable dont elle a besoin pour expliquer le cube du binôme. «L’étudiant passe de la visualisation concrète du processus à l’abstraction, essayant d’insérer le raisonnement et la découverte. La méthode est peut-être plus lente, mais les résultats s’enracinent mieux. Les adolescents n’aiment pas répéter la leçon. Ils préfèrent demander : qu’est-ce qu’on peut faire ? Il faut les activer pour qu’ils se sentent plus motivés». Le travail est libre, par objectifs, selon un planning hebdomadaire.
«L’horaire est de 36 heures, nous essayons de terminer les projets à l’école, parce qu’alors les enfants doivent sortir et s’amuser», explique Antonella Binago, professeur de lettres. « Et si quelqu’un ne peut pas le faire, il fait ses devoirs. En général, cependant, on essaie de les responsabiliser, pour que les temps soient organisés ; une compétence qui leur sera très utile au secondaire. Tout comme il sera utile de savoir s’évaluer soi-même, et évaluer ses compagnons. Cela vous aide à grandir. » La matinée est sur le point de se terminer. Nous irons bientôt à la cantine. Sur un comptoir se trouve une copie de Je n’ai pas peur, le livre de Niccolò Ammaniti qu’ils lisent en CE1. Chaque jour, dès l’entrée à l’école, le professeur de garde lit des pages d’un roman pendant une dizaine de minutes. Une belle façon de commencer la journée.
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