LE les parents sont inquiets : la moitié d’entre eux craignent la progression de la maladie mentale chez les jeunes. Mais ils ne savent pas quoi faire : 48% dénoncent l’incapacité à faire face au problème.Les garçons, quant à eux, sont conscients de cette reddition : 54% pensent qu’ils ne sont pas compris par les mamans et les papas trop distraits. De plus, seulement 3 % parleraient à un enseignant de leur problème. Pourquoi s’ouvrir, s’il n’y a pas de compréhension?
Ce sont quelques-unes des données qui ressortent d’une double recherche – l’une sur le point de vue des moins de 18 ans, l’autre sur celui des adultes – de l’institut Demopolis pour l’entreprise sociale. Avec les enfants, qui vient de lancer un appel d’offres de 30 millions d’euros pour le bien-être psychologique des adolescents. Des chiffres qui reflètent les difficultés des parents et des enseignants à entretenir un vrai dialogue avec les enfants, qui souffrent encore des effets de la pandémie sur leur santé mentale. « La longue vague de douleur continue sans relâche », déclare Stefano Vicari, médecin-chef de la neuropsychiatrie infantile à l’hôpital pédiatrique Bambin Gesù de Rome et auteur de Enfants indépendants, adolescents en sécurité (éditions Lswr). «Cette année, nous avons, comme l’année dernière, 40% d’hospitalisations de plus qu’avant Covid».
La souffrance des enfants est évidente, à la maison comme à l’école. «Lorsque vous avez un conflit émotionnel, une situation qui ne vous laisse pas voir d’avenir, il arrive surtout à l’adolescence que vous n’exprimez pas le conflit par des mots mais que vous le mettez en scène, même de manière violente. Plus souvent contre vous, parfois contre un autre, comme dans le cas d’Abbiategrasso (le professeur poignardé par l’élève, éd )» explique Matteo Lancini, psychothérapeute et président de la Fondation Minotaurequ’il vient de sortir Soyez vous-même à ma façon (Raffaello Cortina) D’où les cas de dépression, de troubles alimentaires, d’automutilation ou de retrait social. Et, dans certains cas isolés, d’agression. Cependant, il n’y a aucune compréhension de ce qui se passe.
Inconfort mental des jeunes : la douleur apparaît comme un affront
Le malaise psychique des jeunes se manifeste par la dépression, le retrait social, les troubles alimentaires, l’automutilation. Getty Images.
«Les nouvelles générations vivent les attentes de réussite de leurs parents et ont du mal à exprimer des émotions négatives. Ils grandissent dans une dimension où la douleur est vécue comme un affront : « Pourquoi, avec tout ce qu’on fait pour vous ! », s’entendent-ils répéter. Les adultes sont trop fragiles pour accepter les écueils de leurs enfants, et ils ne leur permettent pas d’exprimer leur peur, leur tristesse, leur colère. Ils ne parviennent pas à enseigner que les échecs font partie du processus de croissance. Et ainsi ils n’interceptent pas les signes de détresse mentale chez les jeunes». Vicari ajoute : « Il n’y a pas de réflexion sur les limites. Les enfants doivent s’habituer à finir derniers d’une course dès leur plus jeune âge. Mais ce n’est pas fait. »
L’endroit où la peur de trébucher et les pressions qui en résultent pour l’empêcher de se produire se manifestent le plus clairement, c’est à l’école.« Dans les dernières semaines avant les élections, j’ai rencontré beaucoup de parents qui m’ont demandé d’éviter le rejet de leurs enfants, peut-être mérité », raconte Cristina Costarelli, proviseure du lycée Newton à Rome et présidente de l’ANP (Association nationale des Directeurs) du Latium.
Mais rejeter cette attitude comme surprotectrice, avec quelques blagues condescendantes comme « redoubler une année n’a jamais fait de mal à personne », serait injuste. Le monde des enfants est différent de ce que leurs parents ont vécuSans surprise, dans l’enquête Con i bambini, 62 % des adolescents affirment que les adultes ne comprennent pas le monde contemporain. « La mauvaise direction en huitième affecte aussi beaucoup les échecs », ajoute le directeur de l’école. « Les enfants forcés d’entrer au lycée par leurs parents, parfois quand ils changent d’école ils s’épanouissent à nouveau ».
Le challenge doit stimuler, pas humilier
Mais les pressions ne viennent pas seulement des parents. Ils dépendent d’un système d’évaluation trop rigide et obsolète (avec des tampons rouges et verts déjà à l’école primaire), d’une concurrence exaspérée, d’une méthode d’étude encore axée sur l’individualisme et peu sur la collaboration. D’un questionnaire interne du lycée linguistique Manzoni de Milan, il ressort que 7 étudiants sur 10 ont des crises d’anxiété avec des dépressions émotionnelles et des crises de larmes, plus de la moitié se sentent obligés d’atteindre l’excellence, tandis que 90% pensent que l’école affecte beaucoup ou pas mal la santé mentale.
«Au lieu de cela, ce devrait être l’endroit où un garçon ou une fille veut être» réfléchit Elena Ugolini, directrice des écoles Malpighi de Bologne. «Où vous aidez à grandir par l’apprentissage, qui est cependant efficace s’il y a une relation positive, si vous posez un défi dans lequel les élèves se sentent stimulés et non humiliés. Des personnalités avec différentes responsabilités seraient nécessaires, comme un coordinateur de classe qui crée un environnement inclusif. Une formation obligatoire des enseignants serait nécessaire. Certes, les adultes sont fragiles. Et s’ils s’effondrent, les enfants ne savent plus à quoi se raccrocher. »
L’aide pourrait provenir du bureau psychologique, qui, malgré plusieurs factures, n’a jamais officiellement commencéIl avait été financé pendant Covid comme aide d’urgence, mais le gouvernement Meloni n’a pas renouvelé les fonds. Maintenant, après l’affaire Abbiategrasso, le ministre Giuseppe Valditara a promis un changement de rythme.
«Nous avons un psychologue depuis un certain temps grâce aux contributions bénévoles des familles. Nous dépensons environ 7 000 euros par an pour des entretiens individuels avec les élèves et des activités avec les professeurs » précise le proviseur du Newton. « À notre avis, le compteur est très utile : il intervient dans des domaines de mal-être comme la dépression, l’anxiété de performance, l’isolement. Évidemment, il n’apporte pas de thérapie, c’est un filtre : si un parcours plus long est nécessaire, l’élève est référé à l’ASL ».
Maladie mentale des jeunes : oui, mais il y a aussi celle des enseignants
« Le pacte pédagogique entre les élèves et les enseignants a été rompu, qui ne sont pas en mesure d’écouter cette douleur généralisée » est l’avis de Giovanni Vinciguerra, directeur du magazine spécialisé Toute l’école. «Les étudiants sont fragiles, mais les enseignants sont aussi fragiles: J’ai trouvé une question de 2011 du sénateur Valditara, sur l’utilisation des antidépresseurs par les enseignants. Aujourd’hui, ils se sentent démotivés, sans prestige social ; le les plus faibles se réfugient dans un enseignement transmissif, avec des cours traditionnels, et les frais sont payés par des collègues qui donnent le meilleur d’eux-mêmes sans gratification. Ce n’est que si l’on repart d’une nouvelle alliance entre adultes qu’il pourra en sortir du bien pour les enfants, à long terme».
Moins d’exigences de performance, moins d’appels constants à l’excellence, reconstruction d’un sentiment de communauté perdu, une évaluation qui est un outil et non une fin, plus de travail d’équipe : ce ne sont là que quelques-unes des interventions utiles pour contrer le mal-être des jeunes, au à l’école et à la maison. Mais ce qu’il faudrait vraiment, c’est un changement de point de vue des adultes: « Il ne faut pas être Tom Ponzi avec nos enfants, enquêter sur les causes de l’erreur comme le célèbre enquêteur », dit Lancini. « Il faut changer de paradigme. On continue souvent à se mettre au centre en disant qu’on fait tout pour eux, mais ce n’est pas le cas, il faut inverser la perspective. Les enfants doivent être libres de parler de leurs sentiments, de leurs peurs, de leurs incertitudes. Sinon on a des jeunes qui prennent plus en charge maman, papa et professeurs que les adultes ne le font avec eux».
Quand commencer à s’inquiéter : ce que dit l’expert
«Il n’y a pas de coup de folie soudain. Il y a toujours des signes à repérer». Stefano Vicari, chef de la neuropsychiatrie infantile à l’hôpital Bambin Gesù de Rome et professeur à l’Université catholique, met en garde les parents: «Si vous voyez votre enfant « étrange », n’attendez pas pour demander l’aide d’un psychologue ou d’un neuropsychiatre pour enfants . N’ayez pas peur de faire appel à un expert. Il y a des situations qui, si elles sont prises tôt, peuvent être très bien gérées. Les adolescents ont de mauvais jours, c’est vrai. Mais si les jours durent des mois, il faut intervenir».
Le conseil vient de Fprêter attention aux changements d’humeur et de mode de vie: si un enfant dort mal ou a de nombreux réveils nocturnes, s’il s’endort plus tard que d’habitude, s’il pratiquait un sport qu’il aimait – par exemple le football, il était le roi des jeux dans les cours de récréation – et le laisse subitement sans une raison. S’il fait preuve d’irritabilité, face à un non ou à une règle à suivre, il répond de manière agressive. S’il arrête de manger.
«L’âge affecte la gravité, car il est difficile pour un enfant de s’automutiler, mais à 11 ans, cela peut déjà arriver. Il existe des différences sexuelles assez nettes : les filles sont plus anxieuses, souffrent de troubles de l’humeur comme la dépression. Les garçons sont plus « sous-traités », ils font preuve d’agressivité, ils cassent des choses. L’important est de ne pas commencer à s’occuper de la santé mentale d’un garçon ou d’une fille à 15 ans. L’attention doit être placée avec soin beaucoup plus tôt ».
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