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Sur chaque smartphone se trouve un paradis de données de localisation prêtes à être partagées. Ce trésor est ce qui vous permet de regarder une livraison de nourriture arriver devant votre porte et de vérifier quels restaurants se trouvent à proximité. Il peut également être utilisé pour vous suivre. Le suivi de localisation est si précis qu’il peut identifier une personne dans une foule. Et cette technologie est présentée comme étant pratique et non effrayante.
Quel est un niveau acceptable de surveillance en ligne ? J’avais supposé que nous étions tous d’accord sur le fait que l’idéal n’était aucun. Les défenseurs de la vie privée tentent de limiter les informations que nous partageons et les ordinateurs portables sont vendus avec des caches de webcam intégrés. Plus tôt ce mois-ci, Microsoft a renoncé à ses projets de nouvelle fonctionnalité permettant de prendre des captures d’écran du PC d’un utilisateur toutes les cinq secondes afin d’entraîner l’intelligence artificielle. Pourtant, les applications de localisation comme Life360 sont téléchargées volontairement.
Leur popularité exacte dépend de votre âge. Je n’aime pas l’idée d’être surveillée, notamment parce que mes mouvements sont trop ennuyeux. Un rapide sondage auprès d’amis a révélé que ceux qui, comme moi, étaient dans la quarantaine et plus, soit n’avaient aucune idée qu’ils pouvaient utiliser leur téléphone de cette manière, soit étaient relativement peu intéressés à le faire. Comme l’a dit l’un d’entre eux : l’idée d’apparaître comme un point sur la carte de quelqu’un d’autre fait écho à des dispositifs dystopiques implantés dans des bras involontaires.
Mais les amis d’une dizaine d’années plus jeunes semblent tous se suivre avec abandon. Mon cousin de 29 ans a l’emplacement de sa petite amie comme écran de verrouillage sur son téléphone. Ni l’un ni l’autre ne trouve déconcertante l’idée de surveiller ou d’être surveillé de cette manière. Ils disent que cela leur permet de se sentir plus en sécurité.
Ce n’est pas parce qu’ils ignorent l’importance de la confidentialité en ligne. C’est parce qu’ils sont réalistes quant à la confidentialité disponible. Ils savent que si vous possédez un smartphone et que vous ne souhaitez pas désactiver des éléments utiles tels que des cartes, votre position est déjà surveillée. Si les créateurs d’applications, les fabricants de smartphones et les sociétés de publicité suivent déjà votre position, pourquoi ne pas partager ces informations avec des personnes que vous connaissez ?
De plus, même lorsque vous désactivez les fonctionnalités, vous pouvez toujours être surveillé. L’année dernière, Google a accepté de payer 93 millions de dollars pour régler les réclamations après avoir été accusé de collecter des données de localisation même après que les utilisateurs aient désactivé les paramètres.
Le partage de position existe depuis plus d’une décennie. L’application Find My d’Apple a été initialement lancée en 2010 pour permettre aux utilisateurs de localiser un téléphone perdu ; cela s’est ensuite développé vers le partage de données entre amis. La même année, Facebook dévoile Places, une fonctionnalité de localisation permettant aux utilisateurs de partager leurs déplacements. C’était aussi l’ère des start-ups de réseaux sociaux géolocalisés comme Foursquare.
Mais ce qui a vraiment rendu le suivi inoffensif, c’est l’arrivée de la carte virtuelle de partage de position de Snapchat en 2017. Les utilisateurs peuvent désormais voir leurs amis regroupés sous forme de Bitmojis souriants. Cela ressemble à un jeu. Une écrivaine du magazine Bustle a comparé la localisation de ses amis au jeu Les Sims.
Si vous souhaitez commencer à suivre les personnes que vous connaissez, une certaine étiquette est impliquée. Il est possible d’utiliser le tracking pour vérifier qu’un ami est bien rentré chez lui à la fin d’une soirée, par exemple, mais pas pour le surprendre dans la rue. Et réfléchissez bien aux personnes avec qui vous partagez des données. Ceci est réservé à la famille et aux amis proches, pas aux nouveaux rendez-vous. Mais il y a un risque de snobisme ici : mettre fin au partage de position est la version moderne de l’exclusion d’une personne des photos.
Alors, je demande à mon cousin, est-ce un peu comme les règles autour des téléphones portables ? En théorie, on peut appeler n’importe qui à tout moment de la journée, mais la plupart d’entre nous ont convenu de se laisser tranquilles. Malheureusement, cette analogie n’a pas fonctionné. Même si mon cousin et ses amis sont heureux d’utiliser leur téléphone pour se suivre mutuellement, ils ne songeraient pas à l’utiliser pour passer des appels.
La localisation en tant que mesure de sécurité, en particulier pour les parents âgés et les enfants, est tentante. Le risque est que cela normalise le partage d’informations personnelles dans une mesure difficile à inverser. Si vous vous sentez à l’aise de partager votre position avec votre famille et vos amis, vous serez peut-être un jour heureux de la partager avec votre employeur, voire avec des agences gouvernementales.
La surveillance des données géospatiales peut également être un outil de modification des comportements. Une étude menée par le Département de psychiatrie de l’Université de Californie à San Diego suggère que près de la moitié des familles américaines utiliser une forme de suivi, apparemment pour des raisons de sécurité. Mais l’étude a également révélé que le simple fait de savoir qu’ils étaient suivis pouvait modifier le comportement d’un enfant.
Peu d’entre nous sont à l’abri de cette pression. Internet est parfois décrit comme un panoptique dans lequel nos activités sont surveillées sous toutes les coutures par les sociétés en ligne. En se suivant les uns les autres, nous donnons plus de puissance à ce modèle.