Au Grand Prix de Sao Paulo, la nouvelle règle de Formule 1 s’applique pour la première fois, inscrite dans les notes d’événement du directeur de course Niels Wittich, selon laquelle les pilotes ne sont plus autorisés à s’arrêter à la sortie des stands pendant les qualifications afin de trouver le bon endroit sur la piste pour un tour rapide pour le retrouver, si possible sans être gêné par les autres voitures.
La FIA avait déjà introduit la règle selon laquelle un temps maximum doit être respecté sur les tours de qualification non chronométrés. Quiconque roulera plus lentement sera sanctionné. Le but des deux règles est d’empêcher les pilotes de « s’agiter », ce qui jusqu’à présent se produisait principalement avant le dernier virage. Un tir qui, selon de nombreux conducteurs, s’est retourné contre lui.
Max Verstappen, par exemple, trouve la règle « absolument terrible » et explique : « Sur cet itinéraire, nous avons une longue sortie de stand, entourée de murs. Mais sur d’autres itinéraires, vous roulez à 15, 20 km/h à côté d’une ligne droite où « Les autres vous dépassent avec 300 objets ou plus pour garder leurs distances. C’est extrêmement dangereux. »
« De mon point de vue, ça ne marche pas du tout, ça crée juste plus de problèmes », critique Verstappen. « Prenons vendredi : les gens ont dû faire un écart sur l’herbe pour dépasser les autres. C’est de la merde totale. Lors de chaque qualification, six à huit voitures sont examinées parce qu’elles ne respectent pas le temps maximum. Je ne sais pas ce que nous essayons d’accomplir. avec ça. »
Formule 1 : tout a commencé à Singapour
Verstappen est probablement celui qui a déclenché ce qu’il pensait être des règles trop compliquées. Lorsqu’il s’est arrêté à la sortie des stands à Singapour pour trouver le bon écart pour un tour rapide, certains de ses collègues pilotes qui ont dû attendre derrière lui se sont plaints. La FIA a donc été obligée de faire quelque chose.
Mais désormais, les nouvelles règles et les examens post-qualification associés font que le résultat n’est presque jamais immédiatement clair. Une horreur pour le public, et même difficile à décrire pour les journalistes experts. « Nous rendons les choses trop compliquées », déclare avec colère le patron de l’équipe de Verstappen, Christian Horner.
Il pense que le problème devrait être abordé différemment : « Pourquoi les pilotes ont-ils besoin de tours de sortie ? Nous devons nous attaquer à la cause. Est-ce la température des pneus ? Cela ne s’est pas produit en Formule 1 depuis 50 ans, alors pourquoi « Maintenant, il y a soudainement un problème ? Je pense qu’il serait plus sage de s’attaquer à la cause au lieu de coller constamment un nouveau pansement sur la plaie. »
Le verdict Norris : qui est censé comprendre cela ?
Même Lando Norris ne peut que secouer la tête face à certains développements. Il n’a pas reçu de pénalité sur la grille après les tirs au but au sprint au Brésil, comme cela est arrivé à certains collègues vendredi, mais il a reçu un avertissement. La justification officielle des commissaires de la FIA se lit comme le verdict d’un juge.
Il dit littéralement : « Norris a effectué un tour de récupération et a maintenu son delta pendant la majeure partie du tour, suivant Tsunoda à une distance raisonnable. Tsunoda a franchi la ligne 2 de la voiture de sécurité peu après Leclerc, qui venait tout juste de quitter les stands. Par conséquent, il a dû ralentir Tsunoda pour créer un écart entre lui et Leclerc, ce qui a également affecté Norris.
« Lors de l’audience, Norris a expliqué qu’il devait choisir entre dépasser le temps delta et dépasser Tsunoda, au risque de gêner ce dernier. Les commissaires reconnaissent que Norris a fait des efforts raisonnables pour ne pas gêner la voiture devant lui, et en même temps était conscient qu’il n’y avait aucune voiture derrière lui.
Cependant, malgré cette constatation, un avertissement a été émis car : « Le tour de récupération de Norris n’a pas été affecté par les autres voitures lors des tours lancés. Les commissaires décident donc que davantage aurait pu être fait pour maintenir le temps delta et envisagent un avertissement pour le conducteur, le cas échéant. »
Norris protège expressément les commissaires
Une décision dont Norris ne peut que secouer la tête : « Je ne peux pas dépasser, sinon je ferais un tour de qualification, ce qui serait stupide. Je dois donc retirer mon pied de l’accélérateur, et cela signifie logiquement que je « Je vais sortir du temps delta. C’est juste stupide. Je n’ai rien fait de mal, je n’ai gêné personne. »
Norris déclare : « Ce n’est pas que les commissaires aient fait quelque chose de mal. La règle ne devrait tout simplement pas exister en premier lieu. » Le pilote McLaren fait appel au bon sens, qui suffit depuis des années : « Bien sûr, parfois les gens se promènent. Mais si cela vous dérange, vous partez plus tôt. C’est simple. »
« S’il ne reste que deux minutes au compteur et que le gars devant vous à la sortie des stands reste debout pendant 20 ou 30 secondes, alors c’est vraiment un problème. Comme entre Fernando et Lewis chez McLaren. C’est injuste. Mais là Il y a toujours plus de règles pour toutes sortes de choses, et cela rend le sport de plus en plus opaque », dit-il.
Hongrie 2007 et la « Guerre des étoiles »
« Ce à quoi Norris fait référence, ce sont les qualifications du Grand Prix de Hongrie 2007, en pleine « guerre des étoiles » chez McLaren-Mercedes, lorsque Fernando Alonso traînait délibérément dans les stands parce que son équipier Lewis Hamilton était censé être dépêché derrière lui. Hamilton s’est retrouvé pressé par le temps et n’a plus été en mesure de démarrer un tour lancé dans les temps.
Et pourtant : la surréglementation de la Formule 1 est un problème qui menace actuellement de s’aggraver. Les enquêtes en cours restent ouvertes après pratiquement chaque séance de qualification et course, retardant parfois le résultat officiel de plusieurs heures. Et puis il y a des jugements que la plupart des fans ne remarquent plus et beaucoup ne comprennent pas en détail.
Les pilotes souhaitent donc être davantage écoutés : « Nous n’avons pas notre mot à dire sur les règles », déclare Norris. « Ils sont simplement introduits, que nous pensions qu’ils sont bons ou mauvais pour le sport. »
Une déclaration qui fait hocher la tête à Verstappen : « Parfois, il y a tout simplement trop de règles que nous devons prendre en compte. Et trop de politique pour changer quoi que ce soit. Bien sûr, j’aimerais que nous soyons le GPDA (syndicat des conducteurs ; ndlr. ré. Editeur) ) peut avoir son mot à dire. » Le champion du monde sourit : « J’adorerais être moi-même propriétaire de la Formule 1 ! Mais ce n’est tout simplement pas comme ça. »