Les habitants vivant à côté du point d’eau le plus ingénieux du Royaume-Uni disent qu’ils n’avaient aucune idée de son existence.
Stephen Cuddy, 59 ans, a dépensé 30 000 £ pour créer son propre canal dans son jardin à Coleshill, dans le Warwickshire – avec un système d’écluse fonctionnel et une péniche vintage de 10 m (35 pieds) qu’il a achetée sur eBay.
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L’architecte autodidacte a commencé par extraire 40 tonnes de terre sur un terrain situé derrière un hôtel qu’il possède dans la ville.
Au cours des six mois suivants, il a soigneusement construit une reproduction entièrement fonctionnelle d’une écluse de canal victorienne avec une porte et un système de pompage d’eau pour la remplir et la vider.
Il a également construit une maison d’éclusier en briques rouges, un patio extérieur dans une alcôve de tunnel décorative et a installé une piscine de 29 pieds (8 m) de long à l’intérieur de la barge.
Mais étonnamment, ses voisins n’avaient « aucune idée » de son existence, même s’il se trouve juste à leur porte.
Un habitant, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré : « Je passe tous les jours devant chez lui et je ne savais pas qu’il était là. Maintenant, je le sais. Je vais certainement y faire un tour et y jeter un œil de plus près. Cela semble extraordinaire. »
Un autre a déclaré : « Nous avons entendu le bruit de beaucoup de machines pendant quelques mois, mais nous avons supposé que le propriétaire de l’hôtel construisait une extension ou faisait une sorte de rénovation du jardin.
« Je suppose qu’il l’était, mais je n’avais aucune idée que c’était à cette échelle. Il mérite une médaille pour ce qu’il a accompli. Je pense que c’est une création merveilleuse – maintenant je sais qu’elle existe. J’adore les canaux, alors j’espère qu’il me laissera monter à bord de la péniche. »
Si l’excentrique propriétaire de l’hôtel permet à ses voisins d’accéder à son bateau, le voyage le long de son canal ne prendra pas longtemps puisque la voie navigable permet des trajets de seulement 24 pouces.
Sa création époustouflante a récemment été présentée dans l’émission « George Clarke’s Amazing Spaces » de Channel 4, l’animateur la décrivant comme « impressionnante » et un système « brillant hors du commun ».
M. Cuddy a déclaré qu’avant de commencer le projet, tous ceux à qui il avait parlé lui avaient dit que c’était impossible.
Il a déclaré : « Quand j’ai parlé de ma vision, les gens m’ont regardé et m’ont dit que je ne pouvais pas la réaliser. Ils ont dit que c’était une perte de temps parce que cela prendrait une éternité. Cela m’a incité à en faire plus. »
Les travaux de construction ont été facilités par le fait que son hôtel se trouvait à environ 300 mètres de ses voisins les plus proches et donc visuellement peu invasif.
Il est séparé de ses voisins par une route principale très fréquentée, un rond-point et la ligne HS2.
S’adressant à Sunonline à côté de sa création, M. Cuddy a déclaré que ce n’étaient pas seulement les gens qu’il connaissait qui doutaient de sa réalisation. Les gardiens des voies navigables du Royaume-Uni ont également haussé les sourcils, a-t-il ajouté.
« J’ai eu de nombreux contacts avec l’Association des canaux et des rivières. Ils ne me prenaient pas du tout au sérieux et je me sentais ridiculisé. Ils se moquaient de moi au téléphone et me disaient que c’était impossible. Mais je leur ai montré que ce n’était pas le cas. Je l’ai fait moi-même. »
Le bateau fait également office de piscine dans laquelle M. Cuddy nage régulièrement.
Son meilleur ami et proche voisin, Jérôme Français, 48 ans, a déclaré que le soutien au canal avait complètement « tourné à l’envers ».
Il a expliqué : « Stephen est une source d’inspiration pour moi et il a vraiment aidé la communauté. Certaines personnes sont jalouses de ce qu’il a fait, mais la plupart des gens de la région pensent que c’est incroyable. J’ai reçu tellement d’appels d’amis me disant à quel point c’était cool quand il a été diffusé.
« Stephen est vraiment intelligent. Super futé. Je le connais depuis que j’ai quinze ans, il m’a aidé dans mon travail aussi. Je l’admire énormément pour ce qu’il fait. »
« Quand personne ne croyait qu’il pouvait faire ce qu’il faisait, je sais que cela l’a poussé à faire les choses plus vite. Il a vraiment accompli beaucoup de choses et je pense qu’il est très talentueux. Tout le monde dans la ville est très impatient de voir sa prochaine aventure se réaliser. »
M. Cuddy avait même invité des collègues ingénieurs à venir voir le bateau. Ils pensaient que le bateau avait 200 à 300 ans et furent très « gênés et choqués » de se rendre compte qu’ils avaient tort et qu’il avait été construit seulement l’année dernière.
Le processus a nécessité plus de six mois de travail acharné, avec lui-même et un ouvrier seulement pour terminer le travail.
Il a déclaré que tout le processus était « parfois un cauchemar », mais que cela en valait la peine.
Son canal est situé à trois miles du canal le plus proche, il n’est donc pas prévu de le relier à une quelconque voie navigable principale.
Il espère toutefois que l’attraction sera un succès commercial et apportera à l’hôtel des revenus supplémentaires.
Il a également déposé une demande de permis de construire auprès du conseil local pour utiliser la zone qu’il a aménagée comme lieu d’hébergement et même pour y célébrer des mariages.
Il a nommé le bateau étroit « Water Lily » d’après la fondation Lily.
Son ami, qui souffre actuellement d’une maladie mitochondriale, suit un traitement tandis que M. Cuddy l’aide à prendre soin de lui. Il contribue également à collecter des fonds et à sensibiliser l’association caritative.
Comment signaler votre voisin à la mairie si vous n’aimez pas ce qu’il y a dans son jardin
VOUS pouvez vous adresser à votre mairie pour obtenir de l’aide si vous avez un conflit de voisinage.
Vous pouvez signaler une activité nuisible à la santé ou une nuisance. C’est ce qu’on appelle une « nuisance légale ».
Cela pourrait inclure :
- bruit (y compris la musique forte et les aboiements de chiens)
- lumière artificielle (à l’exception des lampadaires)
- poussière, vapeur, odeur ou insectes provenant des locaux commerciaux
- fumée, vapeurs ou gaz
- une accumulation de déchets qui pourrait nuire à la santé
Si vous souhaitez signaler votre voisin au sujet d’un permis de construire, vous pouvez suivre la procédure de plainte de votre conseil local.
Ensuite, si vous n’êtes pas satisfait du résultat ou si le conseil prend trop de temps à examiner la question, vous pouvez déposer une plainte auprès du médiateur.
En règle générale, vous devez vous plaindre auprès d’eux dans les 12 mois suivant la première connaissance du problème.
Si vous attendez plus longtemps, ils ne pourront peut-être pas vous aider.
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