Le marché de Noël le plus bizarre du Royaume-Uni vend de la lingerie coquine, des jouets sexuels et des animaux morts provenant de l’ancienne cellule de prison de Fred West.
La foire festive organisée dans l’une des prisons les plus hantées de Grande-Bretagne – le HMP Gloucester – s’est avérée à la fois une attraction effrayante mais également un succès auprès des foules de visiteurs.
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Les cellules de cette institution historique, ouverte en 1791 mais fermée il y a 10 ans, ont été transformées en lieu de shopping.
L’événement gratuit offrait apparemment « beaucoup de méchancetés délicieuses » et a été décrit par l’organisateur Jules Farr comme une « expérience sensorielle étrange ».
Parmi les cellules ouvertes au public, il y en avait une occupée par West, injurié.
Il a été mis en cage alors qu’il attendait son procès pour le meurtre de 12 femmes, mais s’est suicidé avant d’être traduit en justice.
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De nombreuses personnes ont maintenant été attirées vers un stand appelé Boo With Attitude tenu par le commerçant aux cheveux verts Chenal Watson, basé dans l’endroit le plus effrayant : la cellule B-wing autrefois occupée par West.
Chenal, mère de deux enfants, a déclaré : « C’est intéressant de faire du commerce depuis la cellule où l’un des tueurs les plus célèbres du pays a été frappé.
« Regardez la taille de la cellule : elle est immense et a deux fenêtres. »
Chenal vendait une gamme d’articles allant des « trucs coquins mais sympas pour les 18 ans et plus », comme un vase à fleurs rose en forme de poitrine de femme, ainsi que des jouets sexuels en forme de goule.
Elle a également montré une série d’attrape-rêves exposés dans la cellule, en disant : « C’est un endroit approprié car ils sont conçus pour attraper les mauvais esprits et les mauvais rêves et apporter la bonté. »
Victoria Addison, une bénévole caritative, a regardé avec impatience l’intérieur de la cellule du dernier étage et a déclaré au Sun Online : « J’adore cet endroit, c’est génial.
« D’habitude, les foires d’art et d’artisanat de Noël sont ennuyeuses, mais celle-ci est un peu différente. »
Victoria, 32 ans, de Ross-on-Wye dans le Herefordshire, s’est enthousiasmée : « Je n’arrive pas à croire que je me trouve dans la cellule où se trouvait Fred West.
« C’est méchant, la minute suivante, j’achète des cadeaux. »
Nadia Perdisatt, une employée curieuse de la bibliothèque de Gloucester, a regardé à l’intérieur et a déclaré : « Je n’ai pas pu m’empêcher de venir à un événement festif dans une prison et maintenant je suis derrière les barreaux là où se trouvait Fred West – je n’arrive pas à y croire. »
Nadia, originaire de Sibérie en Russie, a ajouté : « Cela vous donne des frissons dans le dos.
« La prison est un endroit formidable pour regarder autour et les stands sont incroyables. »
Il y a une ambiance étrange et effrayante – nous l’adorons
Visiteuse Jen Rudman
L’enseignante Emma Auston-Goodall, de la ville voisine de Cheltenham, faisait également partie des visiteurs, aux côtés d’une amie, la bénévole du NHS, Jen Rudman.
Emma a déclaré : « Nous avons toutes les deux une tendance sadique et nous n’avons pas pu résister à une journée en institution. »
Elle était également accompagnée de ses jumelles de six ans, ajoutant : « Nous étions intrigués et avons dû venir voir, comme beaucoup d’autres.
« C’est un lieu historique et nous ne sommes jamais allés dans une prison auparavant. »
Jen a déclaré : « Il y a une ambiance étrange et effrayante – nous l’adorons.
« Et en même temps, on fait les courses de Noël. »
Le commerçant Senel Seymour, de Newmarket dans le Suffolk, gère le stand érotique Mintt dans la section populaire réservée aux adultes du marché.
L’employé administratif, 40 ans, a déclaré : « Les gens vont se régaler ici – nous sommes très occupés, et c’est un endroit curieux et intrigant pour ceux qui commencent leur voyage pervers.
« C’est spécifiquement pour les 18 ans et plus et nous vendons de tout, de la lingerie sexy aux barres à tartiner.
« C’est mon activité amusante, pas mon travail habituel. L’ambiance en prison est tout à fait différente, ce n’est pas un lieu de commerce ordinaire et cela s’avère très populaire. »
Zach Ellison, qui fabrique des barres de bois de bondage, a déclaré : « Les gens les achètent pour pimenter leur vie sexuelle. »
Des événements fantomatiques se sont répandus dans les couloirs de la prison où les visiteurs ont été accueillis par le commerçant Steve, habillé en costume et avec un dragon sibérien en peluche Konrad perché sur son épaule.
Il a déclaré : « Les gens viennent ici en raison de la notoriété de la prison et de la vaste gamme de stands inhabituels et non traditionnels.
« L’endroit est plein à craquer, la fréquentation est incroyable et ils achètent des cadeaux de Noël différents – et Konrad fait beaucoup de bruit. »
Un autre stand – celui-ci nommé Wyred Art – est tenu par l’ancien médecin de l’armée Steve, 56 ans, aux côtés de sa fiancée Liz.
Steve, responsable de la formation de la Royal British Legion, fabrique des créatures sculptées de gobelins et de fantaisie, le plus cher étant en vente à 185 £.
Jodi Dowse, 34 ans, une travailleuse de soutien aux toxicomanes et à l’alcool de Bristol, s’est entretenue avec The Sun Online alors qu’elle faisait la queue pour une lecture de carte de tarot avec la médium psychique Melody.
Elle a déclaré : « La prison est un endroit génial pour cet événement et le fait que Fred West ait été enfermé ici donne envie d’explorer le bâtiment et d’apprendre son histoire.
« Je suis obsédée par les chats et je viens d’acheter des boucles d’oreilles fabriquées à partir d’une clé à molette. Je suis censée faire des achats de Noël pour ma moitié, mais jusqu’à présent, j’ai fini par les acheter uniquement pour moi.
« C’est un événement incroyable, tellement différent, et il fallait venir voir. »
« LIEU PRISONNEL UNIQUE »
Elle rendait visite à sa sœur coiffeuse Katie Sandall, 43 ans, qui attendait également une lecture – désireuse de savoir « ce qui va être dit ».
La lecteur de cartes de tarot Charlotte Yeates tenait ses séances dans une autre cellule le long d’un couloir – visant à « aider les gens à affronter tout ce qui se passe dans leur vie avec une énergie positive ».
Le conseiller en santé et sécurité du sport automobile, de Moreton-in-Marsh dans le Gloucestershire, a déclaré : « C’est mon travail moldu et je ne fais pas de mauvaises nouvelles, juste de bonnes. »
« C’est un lieu génial et qui s’avère populaire, mais j’ai dû déménager dans une autre cellule parce que la première que j’avais installée à côté – mais pas celle de Fred West – je ne pouvais pas l’utiliser parce qu’elle avait une mauvaise ambiance. »
Pendant ce temps, Jules, un autre commerçant, gère Chocolate Curiosities, proposant des friandises sucrées en forme de couteaux d’horreur, de crânes, de mâchoires et de chauves-souris, ainsi que des barres décorées d’araignées.
Elle a déclaré : « Créer cet événement à partir de zéro a été une expérience tellement passionnante et enrichissante.
« Je suis ravi de reprendre ce lieu incroyable pour que les commerçants alternatifs se réunissent et que la communauté en profite. »
Elle a raconté comment les 95 commerçants ont accueilli plus de 2 000 visiteurs pendant les trois heures d’ouverture du marché.
Jules a ajouté : « C’est fantastique et tout le monde pense que c’est génial et adore cette expérience sensorielle étrange.
« Les gens sont intrigués par le fait qu’il s’agit d’une prison et qu’il y a des stalles alternatives, et ils sont venus pour curieuse – et la zone des 18 ans et plus est une grande attraction. »
L’événement a eu lieu samedi de manière unique, présenté comme un « marché de Noël alternatif présentant des commerçants non conformistes de qualité dans un lieu carcéral unique ».
Il présentait des lecteurs psychiques, des vêtements et des bijoux gothiques et vintage, des piercings corporels, de la taxidermie ainsi que de la musique et de la nourriture.
La prison de Barrack Square, construite sur le site d’un château médiéval dans le centre-ville, a déjà vu 123 prisonniers exécutés dans ses murs.
C’est maintenant une attraction touristique et un lieu de tournage de films télévisés pour des thrillers policiers, notamment Silent Witness de la BBC.
Evil West a commis au moins 12 meurtres, la majorité avec sa seconde épouse Rose, entre 1967 et 1987.
Les corps démembrés de leurs victimes, toutes des jeunes femmes, ont été retrouvés enterrés dans leur domicile de Cromwell Street, à Gloucester – connue sous le nom de « Maison des horreurs ».
West s’est suicidé par asphyxie en attendant son procès et a été détenu en détention provisoire au HMP Birmingham le 1er janvier 1995.
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