Depuis le corona, on pense parfois que les critiques font obstacle à la résolution de problèmes majeurs, explique la médecin et scientifique Jona Walk. Selon elle, c’est un malentendu dangereux.
J’ai la chance d’avoir des amis sympathiques et politiquement intéressés qui ont partagé avec moi leurs différentes perspectives sur le conflit lorsque la guerre en Ukraine a éclaté. Mais une amie a récemment fait part de son inquiétude au sujet du groupe : « J’espère que nous ne nous effondrerons pas à cause de désaccords à ce sujet. »
Il ne m’était jamais venu à l’esprit de penser différemment de mes amis en fonction de leurs opinions sur la guerre en Ukraine, mais je crains que sa peur ne résonne chez de nombreuses personnes aux Pays-Bas. Nous venons de traverser deux ans de crise du coronavirus et j’ai trop entendu parler d’amitiés et même de liens familiaux déchirés par des désaccords.
Le problème ne se limitait pas à la sphère privée. Pour le monde médical, la pandémie a été notre plus grand défi depuis des années, mais nous nous sommes souvent révélés incapables d’avoir un vrai débat, y compris en politique. Le premier ministre du Canada a parlé de avis inacceptables et ce sentiment était partagé par plusieurs hommes politiques néerlandais.
Interdire certaines opinions
L’interdiction croissante de certaines opinions a longtemps entravé la libre discussion. Maintenant, je crains que nous devenions une société dans laquelle même une conversation entre deux amis ayant des opinions différentes n’est plus possible parce qu’une image différente est devenue par définition « non négociable ». Les médias sociaux renforcent cela car ils nous apprennent à éviter les personnes dissidentes, perdant notre capacité à distinguer les bonnes et les mauvaises idées à travers un débat constructif.
Mais je pense qu’il y a plus que ça. De plus en plus, nous sentons que la société est confrontée à des problèmes existentiels, et nous craignons que les critiques fassent obstacle aux solutions.
Cependant, c’est absolument la mauvaise approche. Le danger aujourd’hui est que nous devenions une société où les gens préfèrent adapter leurs idées à celles du groupe plutôt que de risquer de perdre des amis, de la famille ou un emploi. Cette situation dangereuse conduit non seulement à une restriction de la liberté d’expression – ce qui en soi serait déjà assez grave – mais aussi à la perte de la pensée sociale et de la capacité à résoudre les problèmes.
Apprendre d’autres points de vue
La qualité la plus unique des gens est leur don d’esquisser différentes possibilités et de les partager les uns avec les autres. Nous apprenons des conversations dans lesquelles nous sommes confrontés à des points de vue différents. Le processus démocratique repose sur le libre débat préalable à la prise de décision et ne peut fonctionner si certaines positions sont par définition non négociables. Les plus grands progrès scientifiques et technologiques se produisent hors des sentiers battus.
Cela disparaît si les idées sont censurées avant qu’elles ne puissent atteindre un public plus large, ou si les gens n’osent pas en discuter avec fanatisme.
Afin d’utiliser au maximum nos dons, nous – les humains modernes en l’an 2022 – devons réapprendre à être en désaccord les uns avec les autres. La science n’est jamais réglée et dans le monde réel, la guerre est rarement en noir et blanc. Les problèmes auxquels notre société est confrontée aujourd’hui dans les domaines de l’économie, de la santé et de l’environnement sont d’une complexité sans précédent.
Appris et rien de plus à étudier
Et ces problèmes ne peuvent être résolus qu’en rassemblant des partis différents et des opinions diverses. En tant que scientifique, je crains le jour où nous serons tous d’accord, car ce serait le jour où nous aurons fini d’apprendre et où plus rien ne pourra être recherché.
Donnez aux dissidents la possibilité d’expliquer leurs points de vue sans conséquences immédiates pour l’amitié, le travail ou la collaboration. Et ayez confiance que grâce à un débat ouvert au lieu de la censure, nous sommes vraiment capables de distinguer les bonnes et les mauvaises idées les unes des autres.
Jona Walk est médecin et scientifique