Quiconque se promène sans méfiance dans le Noorderplantsoen à Groningen ne le remarquera probablement pas de sitôt. Mais les pissenlits s’avèrent être criblés de poison aux puces et d’autres insecticides. Cela signifie un grand danger pour les insectes du parc et donc pour la biodiversité.
Des chercheurs du Pesticide Action Network Netherlands (PAN-NL) et de Buijs Agro-Services en sont arrivés à la conclusion. Ils ont enquêté sur les pissenlits dans quinze parcs aux Pays-Bas, dont le Noorderplantsoen à Groningue et l’Asserbos à Assen.
Des pesticides ont été trouvés dans chaque parc. En moyenne, il y avait près de dix agents différents par échantillon. Ce sont des substances volatiles qui s’évaporent facilement et peuvent se retrouver jusqu’à huit kilomètres.
Le poison trouvé est destiné à débarrasser les animaux domestiques des puces ou à protéger les cultures. Sans exception, les pesticides sont très nocifs pour les insectes comme les abeilles et les papillons : ils sont moins capables de se reproduire et développent une résistance réduite.
« Des conséquences très graves pour la nature »
L’une des substances trouvées est le fipronil, une substance hautement toxique interdite en agriculture en raison de ses effets nocifs sur l’environnement. Il est encore utilisé comme médicament vétérinaire. Il a été trouvé dans huit des quinze parcs.
Margriet Mantingh, présidente de PAN-NL, souligne à quel point c’est grave. Si plus de dix microgrammes, soit un millionième de gramme, se trouvent dans un kilogramme de fumier, le fumier doit être détruit. « Mais nous trouvons des niveaux sur les pissenlits qui sont bien supérieurs à dix microgrammes. »
Mantingh qualifie donc les résultats de l’étude de choquants et très inquiétants. « Les gens n’y pensent pas parce que les pesticides sont simplement à vendre et parce qu’ils veulent bien prendre soin de leurs animaux de compagnie. Mais ces ressources ont des conséquences très graves pour la nature. C’est dramatique. »
Elle et son collègue chercheur Jelmer Buijs ont été prévenus il y a deux ans par la photographe Marlonneke Willemsen, qui a élevé des chenilles pour un projet photo. Elle a nourri les animaux avec des pétales de pissenlit d’un parc de la ville voisine, pour constater que les papillons sortaient de la chrysalide gravement déformés.
« Le gouvernement doit surveiller de plus près »
Selon Mantingh, le problème est politiquement sensible. « Le gouvernement, les organisations paysannes et l’industrie chimique aimeraient conserver ces pesticides, même s’ils sont mauvais pour la biodiversité. Le gouvernement rejette souvent la recherche scientifique et ne considère pas la recherche de suivi nécessaire. La récupération de la biodiversité est un beau-fils qui n’attire guère l’attention. »
Elle a quelques solutions en tête. Tout d’abord, la politique doit changer. Selon Mantingh, les effets des cocktails de poisons agricoles sur la biodiversité doivent être étudiés. Les produits agricoles sont testés sur quelques petits animaux tels que les puces d’eau, les vers et les abeilles, mais les produits pour animaux de compagnie ne sont pas testés du tout.
« Bien sûr, ils regardent l’effet sur le chien et les puces, mais pas l’effet sur la nature. Cela doit arriver, surtout maintenant que nous savons que les ressources se répandent si facilement. Le gouvernement doit surveiller cela plus strictement », dit Mantingh.
« Il existe de bonnes alternatives sans substances nocives »
Mantingh pense que la municipalité peut conseiller aux citoyens de ne pas promener les chiens traités dans une réserve naturelle ou un parc public. Mais au final, la balle est aussi dans le camp des propriétaires d’animaux. « Il existe de bonnes alternatives contre les nuisibles sans substances nocives. Mais vous pouvez aussi vous demander : est-ce mauvais si votre chien a une tique ? Au lieu de donner préventivement toutes sortes de remèdes, vous pouvez contrôler les animaux plus souvent. Cela fait partie de la prise de conscience. »
Devrions-nous nous inquiéter d’une visite au Noorderplantsoen ? « Il ne faut pas exagérer. Les pesticides peuvent affecter le système hormonal, mais vous pouvez toujours vous asseoir tranquillement sur un tapis dans le parc, vous savez. »
PAN-NL a développé un Aperçu fait de matériaux sûrs et dangereux.