Lorsque Nikki Haley a démissionné de son poste d’ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies fin 2018, a écrit Le New York Times dans un éditorial qu'”ils sont les plus rares de toutes les personnes nommées par Trump”, “celui qui peut quitter l’administration tout en conservant sa dignité”.
C’était, en effet, une rareté à une époque où le président de l’époque, Donald Trump, brûlait des ministres et des conseillers comme des shérifs lâches. Cela en dit long sur la prudence – les critiques disent de l’hypocrisie – de l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, qui a annoncé mardi vouloir être la candidate républicaine à la présidentielle de 2024. Elle a toujours su se taire ou s’absenter au bon moment.
Haley, 54 ans, est le premier concurrent officiel de Trump en tant que candidat du Parti républicain. Elle a parcouru un merveilleux chemin sinueux autour de lui dans le passé. Lors des primaires de 2016, elle s’est ouvertement prononcée contre : “Ce n’est pas le président que vous voulez voir comme gouverneur.” Néanmoins, en 2017, elle a été nommée par Trump en tant qu’ambassadrice de l’ONU. Là, elle a fait bonne impression, c’est-à-dire qu’elle était un faucon républicain typique, mais elle semblait réfléchie et sensée par rapport à des collaborateurs populistes plus chaotiques ou carrément radicaux comme Steve Bannon, Peter Navarro ou Stephen Miller. A l’ONU, elle était une défenseuse infatigable des intérêts d’Israël. Lorsque les États-Unis, sous sa direction, ont quitté le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en 2018, elle a expliqué que le conseil était anti-israélien, “hypocrite et égocentrique”.
Problèmes culturels
Sur les questions culturelles, Haley, l’enfant de migrants indiens, semblait plus progressiste que le noyau du Parti républicain. Elle a rejeté un projet de loi de Caroline du Sud qui obligerait les personnes transgenres à se rendre aux toilettes de leur “sexe biologique”. „Je ne pense pas que nous ayons besoin d’une telle loi ici“, dit-elle. Lorsque Trump a voulu introduire une interdiction de voyager pour les résidents de certains pays islamiques, Haley l’a ouvertement critiqué (bien qu’elle soit restée lorsque la mesure est entrée en vigueur).
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De cette façon, Haley a cultivé une image modérée sans rejeter les partisans conservateurs radicaux de Trump. Elle l’a pourtant fait après la prise du Capitole le 6 janvier 2021. Le lendemain, elle s’est adressée au Parti républicain : « L’histoire jugera sévèrement ce que Trump a fait depuis l’élection.
Mais un an plus tard, elle était soudainement très déterminée lorsqu’on lui a demandé si elle le défierait dans une primaire républicaine : non, si Trump se présentait, elle ne le ferait pas, dit-elle. Alors elle le soutiendrait.
Nouvelle génération
Avec l’annonce de mardi, elle ne peut plus l’ignorer : elle devra lâcher Trump pour devenir présidente. “Il est temps d’avoir une nouvelle génération de leaders en Amérique”, a déclaré Haley dans la vidéo qu’elle a lancée sur Twitter mardi matin – un coup à l’ancienne génération, celle de son ancien patron.
Dans sa vidéo, elle appuie sur toutes les touches qu’un candidat républicain pour 2024 doit jouer : Dieu, pays, frontières fermées, arrêtez de parler de racisme, et les grands ennemis sont la Chine, l’Iran et les socialistes démocrates. Et elle n’en avait pas peur intimidateurs , dit-elle. “Je résiste aux intimidateurs.”
Si elle entend (aussi) Donald Trump par là, il devra bientôt apporter une paire de protège-tibias aux débats républicains. “Si vous reculez, ça leur fait plus mal quand vous portez des talons”, a déclaré Haley.