Beaucoup de gens remarqueront probablement que la façade d’un immeuble de la Marktstraat à Assen est en cours de rénovation. Mais cela ne s’applique pas à Niek van der Oord, pour qui il s’agit d’une rénovation particulière.
Il vit dans l’appartement du dessus depuis l’été. Littéralement au-dessus de l’histoire familiale de ses ancêtres juifs, la famille Stern. “Mes grands-parents ont ouvert une boutique de textile au Nieuwe Huizen dans les années 1920. Le succès fut tel que mon grand-père acheta ce bâtiment en 1937 et le rénova entièrement.”
La première pierre a été posée par les trois enfants de la famille, Hetty, Jenny et Leny. Jenny Stern est la mère de Van der Oord. La famille se porte bien à la fin des années 1930, mais la guerre éclate. Une guerre qui s’avère désastreuse pour la famille.
Non seulement les grands-parents de Van der Oord meurent, mais aussi sa tante Leny. “Elle a été assassinée à Sobibor à l’âge de 7 ans.” La sœur aînée Hetty a survécu à la guerre en se cachant. “Ma mère Jenny était au camp Westerbork, mais elle s’est échappée.” Jenny Stern se cache et survit à la guerre. Elle est finalement décédée en juillet 2020 à l’âge de 94 ans.
Après la guerre, la bâtisse reste dans la famille. Van der Oord souhaite désormais le restaurer, non seulement de l’extérieur mais aussi de l’intérieur. Il montre un grand vitrail dans une porte. «Cela était accroché au-dessus de la porte d’entrée d’origine du magasin Stern», dit-il. “Lors de la rénovation de la maison, il s’est avéré que le grenier accessible aux piétons contenait encore d’anciens vitraux. Ils étaient accrochés en deux parties au-dessus du magasin, mais étaient en mauvais état.”
Van der Oord l’a apporté à un atelier de verrerie, qui a fabriqué une seule pièce à partir des deux pièces. “Il est très vulnérable, c’est pourquoi nous le suspendons désormais à l’intérieur.”
L’Assenaar continue de construire régulièrement, tant sur la maison que sur de nouveaux souvenirs. Mais ce qui reste, c’est l’histoire et pas seulement dans son esprit. “Ce sont les pierres d’achoppement qui ont été posées il y a plus de dix ans”, souligne-t-il en désignant les pierres commémoratives qui se trouvent aujourd’hui dans la maison. “Ce sont pour mes grands-parents et ma tante Leny. Ils sont normalement situés devant le bâtiment, mais en raison de la rénovation de la rue, ils ont été temporairement retirés. Lorsque la façade sera terminée, les pierres retrouveront une place de choix. “