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Netflix a conclu un accord de 5 milliards de dollars pour projeter le produit phare de la World Wrestling Entertainment Brut programme au cours de la prochaine décennie, dans le cadre de la plus grande incursion du groupe jusqu’à présent dans le streaming d’événements en direct.
Le service de streaming parie que la diffusion de trois programmes en direct par semaine lui permettra de capter la base de fans large et fidèle pour une émission qui a contribué au lancement des carrières de Dwayne « The Rock » Johnson, John Cena et « Stone Cold » Steve Austin.
L’accord, qui débutera en janvier 2025, élargira considérablement l’utilisation par Netflix de la technologie nécessaire à la diffusion d’événements sportifs en direct.
La décision de la WWE d’abandonner USA Network, où il s’agit du programme le mieux noté, reflète également les pressions économiques exercées sur les opérateurs de télévision par câble traditionnels, alors que de plus en plus de consommateurs se tournent vers le streaming.
L’accord « étend considérablement la portée de la WWE et permet de visionner chaque semaine des rendez-vous en direct sur Netflix », a déclaré Mark Shapiro, président et chef de l’exploitation du propriétaire de la WWE, TKO. « Cet accord est transformateur », a-t-il ajouté. TKO est contrôlé par le groupe Endeavour d’Ari Emanuel.
Aux termes de l’accord, Netflix aura également le droit de diffuser tous les programmes de la WWE en dehors des États-Unis, y compris Remettre à sa palce et LutteMania.
Les dirigeants de Netflix ont longtemps minimisé tout intérêt à conclure des accords sportifs en direct, même si les services de streaming concurrents d’Apple et d’Amazon ont commencé à diffuser des sports professionnels dans le but d’attirer des abonnés.
Lors d’une conférence d’investissement en décembre, le co-directeur général de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré que la société avait trouvé une niche dans les « drames sportifs adjacents », comme ses documentaires sur la Formule 1, le tennis et une série récente sur l’ancien footballeur anglais David Beckham.
« Là où nous pouvons vraiment nous différencier et surpasser tout le monde, c’est dans la narration du sport, le drame du sport », a-t-il déclaré.
Netflix s’efforce d’améliorer sa capacité de diffusion en direct, ce qui pourrait lui permettre de diffuser une gamme plus large de programmes, allant des informations en direct aux cérémonies de remise de prix, en passant par le stand-up et le sport.
L’année dernière, la société a commencé à expérimenter une émission spéciale du comédien Chris Rock et a l’intention de diffuser en direct un match de tennis hors-concours entre Rafael Nadal et Carlos Alcaraz en mars.
Shapiro s’est dit convaincu que tous les problèmes techniques liés à la diffusion en direct seraient résolus d’ici l’entrée en vigueur de l’accord en janvier prochain. « Nous avons une année entière pour nous assurer que nous avons bien fait les choses. »
Les sociétés sont également susceptibles de développer des documentaires basés sur la WWE pour contribuer à élargir son attrait, a déclaré Shapiro.
«Ils ont [Netflix] ont fait un véritable succès grâce aux documentaires qu’ils réalisent sur divers sports », a-t-il déclaré au Financial Times. « Vous pouvez vous attendre à ce qu’au cours de cet accord, nous cherchions à réaliser un documentaire sur les personnages et les superstars de la WWE. »