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Le fonds spéculatif activiste Trian Partners envisage de nommer deux candidats au conseil d’administration de Walt Disney, intensifiant ainsi une campagne contre le groupe de médias qui devrait être l’une des batailles pour procurations les plus contestées depuis des années.
Trian présentera son co-fondateur Nelson Peltz et l’ancien dirigeant de Disney, Jay Rasulo, à l’assemblée annuelle des actionnaires de la société l’année prochaine, a-t-elle annoncé jeudi.
« La cause fondamentale de la sous-performance de Disney, à notre avis, est un conseil d’administration trop étroitement lié à un groupe de longue date. [chief executive] et trop déconnecté des intérêts des actionnaires », a écrit Trian dans un communiqué.
Disney a déclaré qu’il « examinerait les candidats proposés par Trian et fournirait une recommandation au conseil d’administration dans le cadre de son processus de gouvernance ».
Trian, qui contrôle une participation d’environ 3 milliards de dollars dans Disney, est en désaccord avec le groupe depuis janvier. La bataille s’est apaisée en février lorsque Peltz a annulé une lutte par procuration après que le directeur général Bob Iger a dévoilé son projet de relance de l’entreprise. Mais le mois dernier, le hedge fund a renouvelé sa campagne.
Les experts en gouvernance d’entreprise ont accusé le conseil d’administration de Disney d’être trop proche d’Iger, lui accordant des prolongations de contrat en 2013, 2014 et 2017. Après son retour au poste de directeur général en 2022 pour ce qui était censé être un mandat de deux ans, le conseil d’administration a prolongé son mandat. jusqu’à fin 2026.
À la suite de la dernière salve de Peltz, Iger a nommé le mois dernier deux nouveaux administrateurs : le directeur général sortant de Morgan Stanley, James Gorman, et l’ancien PDG de Sky, Sir Jeremy Darroch.
Peltz, connu pour ses campagnes militantes dans le secteur des biens de consommation auprès d’entreprises telles que Wendy’s, Procter & Gamble et Unilever, avait été critiqué pour ne pas avoir suffisamment de connaissances dans l’industrie du divertissement pour siéger au conseil d’administration de Disney. La nomination de Rasulo, qui a eu une longue carrière chez Disney et a quitté ses fonctions de directeur financier en 2015, pourrait en partie apaiser ces critiques.
Rasulo était très apprécié à Wall Street et avait été considéré comme un successeur potentiel d’Iger, selon les investisseurs. Il a rejoint Disney en 1986 et a été nommé président de l’activité parcs et centres de villégiature en 2002. Il a occupé le poste de directeur financier de 2010 jusqu’à sa démission en 2015.
Rasulo est parfois cité comme exemple de successeurs potentiels d’Iger qui, frustré, ont quitté l’entreprise.
Iger a annoncé le mois dernier qu’il réduirait les coûts de Disney de 2 milliards de dollars supplémentaires, en plus des 5,5 milliards de dollars de réductions de l’année dernière qui ont entraîné environ 7 000 licenciements dans l’entreprise.
Iger a récemment déclaré aux investisseurs que l’essentiel de la restructuration était derrière l’entreprise et qu’il souhaitait se concentrer sur « la reconstruction de nos activités ». Sa priorité absolue est de restaurer la créativité dans ses studios de cinéma, qui ont connu une série de déceptions cette année.
Dans une récente interview au FT, Iger a déclaré qu’il faisait ce que Peltz voulait. « Nous avons mis en place un processus de succession très solide. Nous avons réduit les coûts, nous mettons le streaming sur la voie de la rentabilité », a-t-il déclaré.
Les actions Disney ont augmenté d’environ 6 pour cent cette année, sous-performant l’ensemble du S&P 500, qui a gagné environ 24 pour cent.