« Je profite de chaque instant ici », a expliqué la légende du tennis Rafael Nadal après sa victoire parfois ardue 6:1, 4:6, 6:4 lors de la compétition olympique en simple féminin contre la Hongroise Marton Fucsovics. Un plan qui a peut-être été difficile pour lui dimanche lors du match du deuxième tour face à son éternel rival Novak Djokovic.
Entre tous les lieux, dans son « salon » du Court Philippe Chatrier, le 14 fois vainqueur de Roland-Garros a été littéralement balayé du sable par son homologue serbe. Lors de la 60e rencontre entre les deux superstars, probablement le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps, dont les problèmes de blessures des derniers mois étaient clairement visibles, a été battu 1:6 et 4:6.
Après le match, le joueur de 38 ans a réagi à la nette défaite : « Contre Djokovic, tout ce qui pouvait arriver s’est produit. C’était un match incertain parce que je ne savais pas si j’étais prêt à jouer à ce niveau – et j’étais » Évidemment non », a déclaré Nadal, cité par Mundo Deportivo. « Pendant longtemps pendant le match, c’était comme une sorte de passage à tabac. Je dois l’accepter. En ce sens, il n’y a rien à cacher », a poursuivi Nadal, qui a expressément félicité Djokovic.
Le rêve olympique de Nadal n’est pas encore terminé
En mai 2023, Nadal a dû annuler Roland-Garros en raison d’une blessure à la hanche de longue durée, une opération a été nécessaire et un retour n’a suivi qu’en janvier 2024. Entre-temps, l’Espagnol a naturellement perdu les premières places du classement mondial, ce qui a rendu possible le duel précoce avec Djokovic à Paris.
Cependant, Nadal ne voulait pas nécessairement assimiler la défaite à la fin de sa carrière. « Quand ce tournoi sera terminé, je prendrai les décisions nécessaires en fonction de mes sentiments », a expliqué Nadal. « Je ne peux pas m’inquiéter chaque jour de savoir si c’est mon dernier match ou non. Je joue ici, je fais de mon mieux. Et quand je déciderai d’arrêter ou non, je le ferai savoir. »
Les Jeux Olympiques ne sont pas encore terminés pour la légende vivante. Avec son successeur désigné Carlos Alcaraz, il disputera le double, où l’attendront les Néerlandais Wesley Koolhof et Talon Griekspoor mardi (vers 15h30).