Mon voyage sur l’île grecque adorée des stars et sa petite voisine où les transats sont interdits

« Avez-vous vu James Bond? » me demande une pétillante expatriée britannique à la table voisine en faisant signe à son téléphone.

« Il est ici à Patmos. J’ai pris cette photo avec lui hier soir.

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Il semble que 007 soit sur une nouvelle mission : parcourir les îles en Grèce.

Pierce Brosnan, qui a joué Bond dans quatre films de 1995 à 2002, voyage en superyacht, rien de moins.

Bien qu’elle soit l’une des plus petites îles de la mer Égée, Patmos est depuis des années sur le radar de riches jet-setteurs tels que Richard Gere, Kate Moss et Naomi Campbell.

Ils se délectent de ses plages isolées et de son patrimoine culturel sans les hordes de touristes vues sur des îles comme Santorin.

Le soir, les célébrités se mêlent aux locaux dans le port principal de Skala, avec ses restaurants de fruits de mer et de souvlaki, ses bijouteries chics et ses bars à cocktails.

Nous avons également envie d’un traitement VIP, alors prenez une table en plein air au populaire Pantelis pour écouter ses bouzouki et ses guitaristes.

La taverne familiale, gérée par quatre générations depuis 1950, sert de la bière pression au prix de 4,30 £ et des spécialités grecques soutzoukakia (boulettes de viande épicées au four) et pastitsio (un riche plat de pâtes) pour environ 6,80 £ le plat.

Visitez Patmos en juin ou septembre, lorsque le mercure atteint 28°C et qu’il y a moins de vacanciers, et vous pourriez avoir les belles plages de galets de Geranou, Vagia et Lambi pour vous tout seul.

Ces rivages accidentés offrent l’intimité nécessaire pour reconstituer cette scène du film 007 Meurs un autre jour, lorsque Jinx de Halle Berry émerge de la mer, accueilli par Bond.

Sur le chemin du retour vers Skala, arrêtez-vous à Souvlaki Pappou (Wraps de grand-père).

A deux pas de la marina, sa joviale propriétaire Maria concocte les potins de l’île ainsi que des brochettes de poulet et de porc aux herbes avec une salade de miel et de chèvre pour moins de 10,25 £.

Brosnan a même envoyé son offre pour récupérer une commande « substantielle » pour sa femme et ses amis.

Il avait probablement mis en appétit en visitant le centre historique de Patmos.

À mi-hauteur de la montagne entre Skala et la capitale Chora, la Grotte de l’Apocalypse est l’endroit où Saint Jean aurait entendu la voix de Dieu depuis une fente dans un rocher et aurait transcrit le Livre de l’Apocalypse.

Le monastère de Saint-Jean le Théologien, dominant l’horizon de Patmos, a été construit en 1088 pour honorer le disciple.

Perché au sommet de la colline de Chora, le monastère en activité est depuis lors un lieu de pèlerinage.

Nous repérons une photo de Brosnan, accrochée au stand d’un photographe devant l’entrée.

La Chora médiévale est un labyrinthe de passages pavés bordés de maisons et de boutiques blanchies à la chaux.

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En son cœur se trouve une place animée et fleurie de cafés et de bars qui attirent les foules au coucher du soleil et restent ouverts jusque tard dans la nuit.

Pour atteindre Patmos, vous pouvez prendre un vol British Airways jusqu’à Kos, d’où les ferries pour Skala prennent un peu plus de deux heures.

Il existe des hôtels économiques à quelques pas du port, notamment le Byzance, un établissement sans chichi.

De là, vous pouvez également prendre un ferry pour 4,20 £ vers l’île voisine encore plus petite de Patmos, Lipsi, qui se trouve être la prochaine étape de l’itinéraire de Brosnan.

À seulement huit kilomètres d’un bout à l’autre et avec une population de 800 habitants, Lipsi a jusqu’à présent échappé au tourisme de masse.

Il n’y a qu’une poignée d’hôtels et d’appartements de vacances, les sports nautiques sont inexistants et les transats interdits.

C’est un paradis pour les randonneurs, avec des collines basses et de nombreuses terres sauvages et fertiles.

Eau turquoise

Ici, la vie ralentit. Chaque matin, depuis notre balcon des charmants Angela Studios aux couleurs blanches et bleues, nous observons les bateaux colorés qui se balancent dans le port.

À la recherche du petit-déjeuner, nous parcourons les rues pavées étroites de la ville de Lipsi, guidés par l’odeur du café fraîchement moulu et le son des bavardages de la boulangerie Kairis.

Mais nos journées sont remplies de plages.

Le plus beau est Platis Gialos, à cinq minutes en voiture ou 35 minutes à pied au nord du port.

Entouré d’un terrain rocheux, il offre des eaux turquoise peu profondes et un peu d’ombre grâce aux arbres, ainsi qu’une taverne servant une demi-carafe de vin blanc local pour 5 £.

Ou encore, la crique de galets plus calme d’Elena, située derrière une église au dôme bleu, est l’or d’Instagram.

Lipsi est également entourée d’un petit groupe d’îlots, qui peuvent être explorés sur le voilier en bois immaculé de l’hôtelier Rena.

Parmi les arrêts de l’excursion d’une journée complète figurent les eaux cristallines de Makronisi, pour une baignade sous l’arche de schiste et la plongée en falaise, ainsi que le site de plongée avec tuba d’un bleu aveuglant de Tiganakia.

De retour à terre, nous rejoignons les locaux au bord du port pour admirer le coucher de soleil.

C’est l’un des lieux de prédilection d’Ianello qui nous avait déjà fait visiter sa ferme perchée décorée de 500 vélos et métaux récupérés.

Lorsque des touristes curieux se promenaient sur sa propriété lors de notre visite, il les accueillait autour d’une bière comme un ami de longue date.

C’est typique de la nature généreuse des Lipsiens.

Nous recevons le même traitement à Pefko, l’une des rares tavernes de poisson de la promenade.

Le propriétaire Nikos régale les convives avec des histoires sur sa maison idyllique pendant que vous vous régalez d’assiettes de saganaki de crevettes (une sauce piquante aux tomates et à la feta) pour environ 10,60 £, de calamars, d’espadon et de feuilles de vigne farcies chaudes.

Nous n’avons jamais coincé Bond pour une photo, mais Patmos et Lipsi ont la combinaison gagnante de culture, de cuisine et de littoral.

Mission accomplie.

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