Bote de Boer adore les barges, comme on peut le voir dans la scène d’ouverture de Vous ne pouvez pas traire les oiseaux. Le producteur laitier se promène dans ses vastes prairies à Tjerkwerd, dans le sud-ouest de la Frise, en imitant avec passion le cri de l’oiseau des prés : gruuu-à, gruuu-à, gruuu-à. Il accroche une banderole sur sa clôture qui dit : « Bienvenue à la maison, barge ».
De Boer a vu de moins en moins d’oiseaux en voie de disparition ces dernières années et a décidé de restituer vingt hectares de ses cinquante hectares de terrain à la nature, afin que la barge puisse à nouveau y nicher. Il remporte des prix de la Bird Protection Society, la province vient lui rendre hommage et il est hissé sur le bouclier des médias locaux comme agriculteur exemplaire : voilà comment il faut faire, voilà à quoi ressemble l’avenir vert de l’agriculture. Nature et agriculture en harmonie.
Mais est-ce possible ? Le spectateur n’en est plus sûr après le film dans lequel la réalisatrice Barbara Makkinga suit de près le fermier Bote, sa femme Astrid et leurs cinq enfants : à la table de la cuisine, dans le tracteur, lors des visites familiales. En effet, on ne peut pas traire les oiseaux, et on ne peut pas manger de belles paroles, comme le dit d’un ton bourru le fils aîné.
Tandis que l’agriculteur recherche l’harmonie avec la barge, il se heurte à l’opposition des banques, des agriculteurs concurrents et des membres critiques de sa famille. Contrairement à d’autres documentaires sur l’agriculture plus naturelle comme Sous le niveau du sol (2023) ou La plus grande petite ferme (2018) c’est le sentiment Vous ne pouvez pas traire les oiseaux Il ne faut absolument pas croire que le printemps vert de l’agriculture puisse commencer à tout moment.
Images fixes du film M&N Media Group
Voiture de société autocollante
Dans une scène, une voiture de société autocollante de Rabobank arrive, d’où un homme sympathique mais surtout professionnel descend avec une veste bleue et une mallette à la main. Les projets de rénovation de la ferme sont en cours d’inspection et de gros doutes subsistent quant à leur faisabilité : « En principe, nous finançons sur la base du rendement ». Le banquier constate que la production a chuté. « Nous aimons beaucoup les oiseaux, mais vous ne devriez pas sombrer. »
Le fils aîné de Bote : « Nivelez ce terrain et mettez le turbo dessus. » La dure conclusion est que cela n’est tout simplement pas réalisable. « La seule option, c’est moins d’oiseaux et plus de vaches », déclare la prochaine génération rebelle : « Les oiseaux se contentent de regarder. Si nous avions construit une belle écurie il y a cinq ans, nous serions à l’intérieur maintenant. »
Entre-temps, l’autre fils de Bote veut laisser derrière lui la colère des agriculteurs néerlandais et créer une ferme laitière au Portugal, où le soleil brille et où le prix du lait est en hausse.
La fille aînée, qui rentre pour une journée de sa ville étudiante de Groningue, dit à Bote, à la grande surprise de Bote, qu’elle achète toujours le lait le moins cher au supermarché. Bote, visiblement surpris : « Je pensais que les étudiants étaient un peu plus conscients. » Mais il y a aussi un obstacle décisif pour la fille : « Je n’ai pas d’argent, n’est-ce pas ?
Bataille solitaire
C’est surtout une bataille solitaire que mène Bote : il fait ce qu’il faut pour la barge, mais en attendant, il a tout et tout le monde contre lui. Même les défenseurs de l’environnement viennent dans la cour pour se plaindre de son intention de tondre l’herbe sur la partie de son terrain qui n’est pas destinée à la barge. Les poussins de barge à queue noire sont également assis dans cette herbe, et après tout, ils ont besoin d’au moins quarante jours pour quitter le nid.
Une politicienne du BoerBurgerBeweging vient prêter une oreille attentive et voir où elle peut aider – ou est-ce qu’elle, vêtue d’une robe noire et de talons hauts, s’approche en fait principalement de la caméra roulante ? Et puis les faucons survolent pour manger les poussins de barge.
De Boer hésite à voix haute sur les nouvelles façons de gagner de l’argent avec les barges : des visites payantes pour les ornithologues amateurs ? « 25 euros par personne ». Il se rend également compte que cela ne donne pas le même rendement que celui des bovins laitiers. Ou peut-être y aura-t-il des fonds gouvernementaux pour sauver la barge ? Ce serait bien : « Payer à l’agriculteur mille euros par poussin volant. » Mais bon, qui va faire ça ?
Vous ne pouvez pas traire les oiseaux offre un rare aperçu intime de la lutte d’un agriculteur à cette époque. L’histoire est racontée sans aucun argument, sans véritables crépitements, sans klaxons de tracteurs et sans actions d’occupation. Mais ce sont justement les regards, les pensées, la colère réprimée et la tristesse cachée. C’est l’insécurité dévorante de cette famille qui entre.
C’est pourquoi les éléments inauthentiques du film sont également quelque peu distrayants : les effets sonores lourds du rampement des insectes et des vers dans le sol, le tapotement artificiel des pattes d’une araignée, le bruit du fumier dans l’étable. Ce film a-t-il vraiment besoin de ça ?
Mais Vous ne pouvez pas traire les oiseaux rend tangible une question majeure et urgente : comment ? Que doivent faire les agriculteurs pour opérer le changement, est-ce possible ? Même si l’agriculteur souhaite effectivement passer au vert, cela s’avère être seulement le tout premier pas, fragile, vers un avenir totalement incertain.