Quel amateur de livres ne rêve pas de gérer sa propre librairie ? Mandy Woltjer (34 ans) de Norg le fait. Ses étagères ne contiennent que des livres publiés par les auteurs eux-mêmes.
Une librairie spéciale est située au rez-de-chaussée de l’ancien bâtiment de la Maréchaussée sur l’Hospitaallaan à Veenhuizen, un bâtiment collectif regroupant toutes sortes d’entreprises. Devant les fenêtres, des pages jaunies avec des petites lettres noires sont accrochées à des ficelles et le long du mur s’empilent des caisses de pommes de terre – chinées pour presque rien dans une friperie – remplies de livres.
Mandy Woltjer (34 ans) de Norg est assise à la table en bois au milieu de la pièce. « C’est mon mari qui a fabriqué le comptoir », dit-elle fièrement.
Le comptoir, la bibliothèque et les pages pendantes le rendent confortable, mais pas nécessairement spécial. Cette tâche est réservée au contenu des cartons de pommes de terre : tous les livres qui n’ont pas été publiés par un éditeur, mais par les écrivains eux-mêmes. Woltjer les appelle des « auto-adolescents ». Dérivé de l’anglais auto-éditeurs.
Deux passions ensemble
«J’ai travaillé dans les services d’urgence et j’ai suivi une formation en graphisme», explique Woltjer. Elle a été chargée de concevoir la couverture d’un livre. « J’ai trouvé que c’était fantastique de faire ça, car cela réunit deux de mes passions : la lecture et le design. Oui, c’est un cliché : même quand j’étais petite, je pensais que c’était une sortie pour aller à la bibliothèque et rentrer chez moi avec une pile de livres.
Elle a dit au revoir à son travail de soins et s’est consacrée à la conception de livres. Le monde des auto-éditeurs s’agrandit. À la fois numérique et imprimé. Imprimer et publier son propre livre n’est plus très difficile en 2024. Mais le travail en revanche, sa commercialisation est un défi. Woltjer l’a découvert aussi. « Les écrivains se rendent alors au magasin avec leurs livres sous le bras et on leur dit souvent non. »
C’est ainsi qu’est née l’idée de créer sa propre librairie, où elle souhaite donner une chance à ces écrivains. Pour elle, c’est très simple : en écrivant des histoires, l’histoire est préservée et chacun a une histoire qui mérite d’être racontée.
En septembre de l’année dernière, elle a ouvert sa boutique juste à côté de la prison de Veenhuizen. « Je voulais un magasin dans ce village parce qu’il y a tellement d’histoire, d’histoires et de possibilités ici. » Même s’il s’est avéré qu’il s’agissait d’un travail saisonnier. «C’est calme ici en hiver. Maintenant, je constate que la course à pied reprend dans le village.
Est-ce que ce sont de bons livres ?
La question que se pose souvent Woltjer est de savoir si les livres sur ses étagères sont bons. La maison d’édition est toujours considérée comme un label de qualité. « Parfois, il y a quelque chose qui est inférieur à cela. Mais qui suis-je pour dire qu’un tel livre ne devrait pas exister ? Parfois, les gens m’appellent aussi « courageux » parce que je vends des « livres comme ça ». Elle hausse les épaules. « Je pense que c’est absurde. » De plus, affirme-t-elle, tous les livres publiés par un éditeur ne sont pas forcément de bons livres.
Woltjer ne dit jamais non lorsqu’un écrivain propose son livre. « Chaque livre mérite une place en librairie. Je crois fermement qu’il existe un livre pour chaque lecteur et un lecteur pour chaque livre.
La boutique de Woltjer contient souvent des livres d’auteurs inconnus. Mais les auto-éditeurs ne sont pas toujours des écrivains inconnus. De grands noms comme Tommy Wieringa, Paulien Cornelisse et Kluun le font également. Par exemple, parce qu’ils veulent garder le contrôle ou parce qu’il peut être plus lucratif de le publier eux-mêmes.
En plus de concevoir la couverture d’un livre, elle aide les écrivains dans tout le processus de publication de leur travail. Elle les met par exemple en relation avec un correcteur. Elle n’est pas seule dans ce cas. D’autres plateformes le font également. Ce qui rend Woltjer unique, c’est sa librairie physique.
Elle a bien d’autres projets pour son magasin. La première étape consiste à déménager dans un bâtiment plus grand. Son rêve est d’avoir un magasin où vous pourrez acheter de tout pour votre expérience de lecture : du livre à la tasse et à la couverture. Et que les gens se rassemblent dans son entreprise. Par exemple, pour organiser des conférences ou des ateliers.
« Rassembler les gens et créer des liens. Je veux cela. Vous savez ce que je trouve vraiment cool ? Un bal de lecture pour les auto-éditeurs. Je rêve toujours en grand.