L’histoire raconte que le tout nouveau roi Charles III, alors qu’il était petit garçon, a reçu une fois une réprimande de sa mère après avoir promené le chien. Lorsqu’il est rentré chez lui avec son ami à quatre pattes déchaîné – que ce soit l’un des corgis ou des dorgis bien-aimés de la reine Elizabeth, l’anecdote ne le dit pas – le prince héritier avait perdu la laisse du chien. Sa mère a demandé à Charles de se retourner immédiatement pour une recherche dans le vaste domaine de Sandringham, la maison de campagne des Windsors à Norfolk. « Les laisses pour chiens coûtent de l’argent ! », lui frotta-t-elle le nez.
L’anecdote montre les exigences professionnelles schizophrènes de l’industrie dans laquelle la famille de 28 milliards de dollars — c’est à quel point la fortune de Windsor est estimée — doit opérer. Sans la splendeur des châteaux et des joyaux de la couronne, il ne reste pas grand-chose aux royalistes de l’enchantement féerique de la monarchie. Mais pour ne pas froisser les républicains, Charles et ses comparses doivent en même temps donner l’impression que, malgré leurs trente palais, six cents dessins de Léonard de Vinci et huit cents œufs de Fabergé, ils s’occupent vraiment des petits.
Kate et William ont donc acheté les meubles des chambres d’enfants à Ikea. La reine Elizabeth chauffait son salon du château de Balmoral avec un radiateur électrique, puis un an plus tard, lissait et réutilisait le papier d’emballage et les rubans des cadeaux de Noël reçus. Comme sa défunte mère, Charles a horreur de jeter les restes – après tout, vous pouvez toujours en faire un bon un jour plus tard avec des restes d’agneau rôti. Tarte aux bergers faire. L’une de ses vestes remonte à l’époque où les Beatles étaient ensemble, tandis que son défunt père, le prince Philip, décédé l’année dernière, aurait porté les mêmes chaussures noires pendant 74 ans, mais avec parfois une nouvelle semelle.
Image d’épargne
L’image soigneusement cultivée de la frugalité doit masquer ce qui a toujours été un talon d’Achille royal : l’argent, a écrit le journaliste récemment décédé David McClure dans son livre. La vraie valeur de la reine (2020). Charles I (1600-1649) s’est retrouvé sur l’échafaud pour avoir tenté d’échapper au parlement pour financer ses guerres. Le stathouder néerlandais Willem III (1650-1702), roi britannique à partir de 1689, ne recevait de l’argent du trésor que s’il se soumettait au Bill of Rights, la quasi-constitution britannique. Plus tard, le fou George III (1738-1820) a échangé les revenus de ses domaines de la couronne contre une allocation annuelle de l’État, toujours une source de revenus importante pour le chef de l’État britannique.
Et le prince Philip a provoqué une émeute à la fin des années 1960 lorsqu’il s’est plaint à la télévision que les Windsor, malgré leur richesse apparente, manquaient tellement d’argent qu’il manquerait bientôt d’argent pour jouer au polo. Au grand amusement des médias, les dockers de Bermondsey ont rapidement proposé de passer le cap et d’acheter au prince un cheval de polo.
Les nombreux privilèges fiscaux des Windsor ont également été une source de controverse au fil des ans. Par exemple, après qu’un rideau a pris feu en novembre 1992 près de l’autel de la chapelle privée d’Elizabeth au château de Windsor. L’incendie a fait des ravages dans le château, avec des coûts de réparation de plusieurs dizaines de millions de livres. L’opposition au parlement a refusé de transmettre la facture au contribuable tant que les Windsors eux-mêmes ne payaient pas un centime d’impôts, et les tabloïds ont également attisé le feu.
Domaines de la Couronne
Ce que presque personne ne savait, c’est qu’Elizabeth avait déjà suggéré à plusieurs reprises en coulisses de commencer à payer de l’impôt sur ses revenus personnels. Lorsque le cabinet du premier ministre Major a décidé en 1993 que la reine devait effectivement payer de l’impôt sur le revenu, son équipement de relations publiques a raté une cible ouverte en donnant l’impression qu’Elizabeth avait été forcée de le faire.
Le nouveau roi Charles est également immédiatement sous le feu après avoir informé les domestiques de son ancienne maison londonienne Clarence House que jusqu’à une centaine de leurs emplois sont menacés, en partie par souci de frugalité. Un syndicat a qualifié le message, au milieu d’une période de deuil, de « rien de moins que sans cœur ».
Sur le papier, les richesses de Charles III sont si obscènes qu’elles peuvent poser un risque majeur de désastre publicitaire, surtout en période d’inflation fulgurante. Avec leur valeur nette estimée à 28 milliards de dollars, « The Firm », comme les Windsors se sont appelés depuis l’époque du bégaiement George VI, n’a vraisemblablement à supporter que quelques rois, émirs ou sultans de l’hémisphère oriental.
Avec une valeur de plus de 19 milliards d’euros, les domaines de la couronne britannique sont l’actif le plus important de l’entreprise familiale royale. Les domaines de la Couronne comprennent, par exemple, la part du lion des fonds marins britanniques. Ceux qui trempent leurs orteils sur les plages de Brighton ou de Blackpool ignorent probablement que la famille royale britannique possède tous les fonds marins autour du Royaume-Uni à travers ses domaines et duchés de la couronne jusqu’à 12 miles nautiques de la côte. Un filon aurifère, compte tenu des gisements de pétrole et de gaz de la mer du Nord et de la multiplication des parcs éoliens offshore. Mais une grande partie de l’immobilier lucratif du West End de Londres appartient également à ce qu’on appelle le Crown Estate, ainsi que des centres commerciaux, des entrepôts et des zones industrielles dans tout le Royaume-Uni.
Duchés
Dans le même temps, Charles ne peut pas décider seul de vendre, disons, tout le littoral britannique à un capital-risqueur. En tant que roi, il est en effet président du conseil d’administration qui contrôle les domaines de la couronne, mais il n’a pas le dernier mot sur leurs tenants et aboutissants et ne peut rien tirer des ventes. Environ les trois quarts des revenus des domaines de la couronne – cette année environ 363 millions d’euros – vont au Trésor britannique. L’autre quart, grâce au compromis de leur lointain ancêtre George III, passe par une dotation annuelle, la subvention souveraine, du nom de la famille la plus célèbre de la planète. Les Windsor paient, par exemple, les visites d’État, l’entretien des palais et les salaires de la maison royale. Les frais de sécurité du royalsestimés par McClure à plus de 100 millions de livres sterling par an, sont supportés par les contribuables, provoquant des troubles réguliers.
Deux autres pots à viande de The Firm sont les duchés de Lancaster (valeur : près d’1 milliard d’euros) et de Cornouailles (1,3 milliard d’euros). Le duché de Lancaster, qui sera exonéré d’impôt pour Charles après la mort d’Elizabeth, comprend des terres agricoles dans le Cheshire et le Lancashire, des propriétés commerciales à Londres et des carrières de calcaire au Pays de Galles. Grâce au soi-disant «Privy Purse», le revenu privé du monarque britannique qui est principalement dû au duché de Lancaster, la reine Elizabeth a collecté environ 28 millions d’euros au cours de l’exercice précédant sa mort.
Le duché de Cornouailles languit avant que Charles ne s’implique. Sous la direction de « The Boss », comme l’appelle son personnel, le duché est devenu une machine à sous exempte d’impôt qui rapporte à Charles et à son fils William des dizaines de millions d’euros chaque année, en partie grâce à des investissements dans les paradis fiscaux des Caraïbes. , comme l’ont montré les Paradise Papers de 2017. Les îles Scilly sont en grande partie sous le duché, tout comme le stade de cricket de Londres The Oval, la prison de Dartmoor et d’innombrables résidences, châteaux et terres agricoles dans le sud-ouest de l’Angleterre. Avec Charles sur le trône, William est le nouveau patron du duché.
Fortune privée
Et puis il y a la fortune privée d’Elizabeth. Les estimations de sa valeur oscillent entre 430 et 500 millions d’euros. Cette fortune privée comprend Balmoral et Sandringham, ce dernier ayant rapporté plus d’un million d’euros de subventions agricoles européennes l’année précédant le Brexit. Aussi les bijoux d’Elizabeth, la collection de timbres et la collection d’art impressionnante (voir encadré) tombe sous sa fortune privée.
La quasi-totalité de ces trésors est transmise à Charles en franchise de droits de succession. Une exception est son Welsh Corgis, les chiens de berger à pattes courtes bien-aimés d’Elizabeth, qui reçoivent une nouvelle maison avec le prince Andrew. L’agresseur sexuel présumé Duke of York, un ami du défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, semble avoir suffisamment de temps pour promener les chiens après son excommunication de The Firm.
Quatre pièces maîtresses de la fortune de Windsor
Timbres « Avez-vous vu dans les journaux qu’un putain d’imbécile a payé 1 400 £ pour un seul timbre ? » L’écuyer du roi Édouard VII a demandé au prince héritier, plus tard le roi George V, en 1904. Ce à quoi George a répondu : « J’étais ce putain d’imbécile. ” « Pendant dix-sept ans, il n’a fait que tuer des animaux et collectionner des timbres », a dit un jour de lui un diplomate. Aujourd’hui, sa collection, poursuivie à un niveau légèrement inférieur par George VI et Elizabeth, vaut 115 millions d’euros.
art « Elle n’a aucun sens de l’esthétique – comme elle l’admettra tout de suite – donc elle ne se rend pas compte que ce sont toutes de mauvaises peintures. La ‘Queen Mom’ a dit un jour de sa fille Elizabeth, à l’occasion d’une exposition d’art collectionnée par la Reine. La qualité esthétique du reste de la collection, qui compte 7 000 tableaux, est au rendez-vous : cinquante Canaletto, une demi-douzaine de Rembrandt, deux Caravages et un Vermeer, pour n’en citer que quelques-uns.
voitures Le vieux prince héritier saoudien Abdallah (1924-2015) était l’invité de Balmoral en 2003. Elizabeth a pensé que ce serait amusant de faire un tour ensemble dans son Land Rover Defender, d’autant plus que les femmes saoudiennes n’étaient pas autorisées à conduire à l’époque. Elizabeth a couru sur le terrain accidenté de Balmoral avec une telle vitesse qu’Abdullah, par l’intermédiaire de son interprète, l’a suppliée de ne pas appuyer sur l’accélérateur comme ça. En plus de nombreux Land Rover, la collection d’Elizabeth comprenait des Bentley, une Vauxhall Cresta et une Rolls-Royce Phantom.
Chevaux Elizabeth a peut-être la réputation d’être frugale, mais elle avait un passe-temps coûteux : les chevaux de course. À son apogée, elle dépensait environ 600 000 £ par an pour former trente pur-sang. Elle a remporté plusieurs compétitions au fil des ans avec ses chevaux de course, bien qu’il soit douteux que le prix total – environ 8 millions d’euros – l’emporte sur les dépenses. On ne sait toujours pas qui héritera de la centaine de Cleveland Bays, de Windsor Greys et d’autres nobles coursiers de la reine Elizabeth.