Jip van Kaathoven (9 ans) apporte une tasse de café à grand-mère. Lorsqu’elle le prend, il lui tombe des mains et recouvre ses vêtements. Grand-mère Ans (68 ans) souffre de la maladie d’Alzheimer. Elle a été diagnostiquée il y a cinq ans. Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer, elle souhaite encourager toutes les personnes touchées. La maladie présente de nombreux visages. Cette tasse de café qui tombe de ses mains est un exemple de la façon dont la maladie l’a affectée.
Jip sait depuis un certain temps que grand-mère est malade. « Il a commencé à poser des questions qui nous donnaient l’impression que nous devions expliquer ce qui se passait avec grand-mère », explique son père Rob. En tant que petit-fils aîné d’Ans, Jip le gère de manière très responsable et patiemment. Lorsque les neveux et nièces demandent pourquoi grand-mère attrape mal le ballon, Jip explique que c’est parce qu’elle est malade. Que ses bras ne l’écoutent plus correctement.
Babiller
Dans le cas de grand-mère Ans, la maladie d’Alzheimer se manifeste par une mauvaise motricité et une incapacité à prononcer correctement les mots. Lorsque les deux se parlent, Jip l’aide à compléter des phrases ou à trouver le mot juste. On peut dire que grand-mère Ans a envie d’en dire beaucoup, mais plus elle veut en dire, plus le charabia s’aggrave.
Lorsque les gens pensent à la maladie d’Alzheimer, les non-initiés pensent souvent immédiatement à la perte de mémoire. Mais la maladie a plusieurs visages et la mémoire de grand-mère Ans fonctionne toujours bien. « C’est frustrant qu’Ans pense souvent qu’elle peut faire quelque chose, mais qu’elle n’y parvient pas », résume son mari Theo. Elle fond en larmes à ces mots. Elle aimerait le dire elle-même, mais elle ne peut pas.
Illisible
Le fils d’An se souvient très bien du moment où la sonnette d’alarme a sonné. « C’était lors d’une fête de famille. Des frites ont été commandées. Ma mère a fait une liste. Personne ne pouvait comprendre cette liste. C’était des gribouillages méconnaissables. Plus tard, il s’est avéré que c’était parce que sa motricité fine était affectée par la maladie d’Alzheimer. »
Il n’existe aucun médicament qui arrête la maladie d’Alzheimer. Il existe des inhibiteurs. De plus, un mode de vie sain avec beaucoup d’exercice est un moyen de ralentir le déclin. Même si le diagnostic date de cinq ans, Ans, avec tous ses défauts, est toujours au centre de la vie familiale.
Câlin
Ans réalise ce qui se passe et ce qui se passe dans la vie de ses proches. Elle applaudit lorsque ses petits-enfants marquent des points et pleure lorsque ses propres enfants échouent. Elle n’a tout simplement pas les mots justes pour le dire. Tout le monde est encore au bon endroit pour un câlin.