Irene Schouten, Marijke Groenewoud et Joy Beune ont montré vendredi, lors des championnats du monde de distance, comment les Pays-Bas peuvent réussir dans la poursuite par équipes. Les trois patineurs s’entendent bien et s’entraînent donc régulièrement ensemble. « Nous nous faisons confiance. »
Après la dernière étape de la poursuite par équipes féminine, Schouten se tourne vers Beune. « Félicitations pour votre premier titre mondial », lance la triple championne olympique à sa coéquipière.
«C’est la première chose qu’Irène m’a dite», a déclaré Beune une demi-heure plus tard à l’Anneau olympique de Calgary. « Je pensais que c’était vraiment gentil. Et cela en dit long sur ce trio. Je suis très fier de la façon dont nous avons remporté la médaille d’or ici. Vraiment en équipe. »
La poursuite par équipe est le casse-tête du patinage néerlandais depuis des années. Constituer une équipe bien huilée dans un paysage d’intérêts individuels et d’équipes commerciales s’avère quasiment impossible. Plusieurs entraîneurs nationaux ont tenté de placer la composante olympique plus haut sur la liste des priorités, mais cela s’est généralement soldé par une déception.
Schouten, Groenewoud et Beune ont également connu suffisamment de revers au cours de l’année écoulée. Lors des distances du Championnat du monde 2023 à Heerenveen, le trio a réalisé le meilleur temps, mais a été disqualifié car la cheville de Beune était visible. En décembre, les choses ont encore mal tourné, cette fois lors d’une Coupe du Monde en Pologne. Cette fois, Beune avait oublié de porter les émetteurs obligatoires pour le chronométrage.
Ces ratés auraient pu déchirer l’équipe, mais ils ne l’ont pas fait. « Irene, Marijke et Joy forment un trio unique », déclare l’entraîneur national Rintje Ritsma. « Ce trio est parfait. Ce n’est pas sans raison qu’ils sont toujours ensemble après tout ce qui s’est passé. Ils s’accordent parfaitement en termes de caractères, de coups de patin et d’attitude. Nous devons chérir le fait qu’ils soient si bien ensemble. »
Les femmes sont-elles un exemple pour l’équipe masculine ?
Ritsma sait très bien que cela peut aussi être très différent. L’équipe masculine néerlandaise a réalisé de très mauvais résultats toute la saison. Cela s’explique en partie par le fait que le leader Patrick Roest a quitté l’équipe au début de l’hiver, mécontent de la politique de Ritsma.
Sans Roest, le trio masculin n’a aucune chance de renouveler son titre à Calgary vendredi. Chris Huizinga, Marcel Bosker et Beau Snellink n’ont terminé que cinquièmes, à 5,50 secondes du vainqueur italien. C’est la première fois en quinze Coupes du monde que les Pays-Bas manquent le podium chez les hommes.
Cela soulève la question de savoir si les hommes devraient suivre l’exemple des femmes à l’approche des Jeux Olympiques de 2026 à Milan. Selon Ritsma, ce n’est pas si simple. « On ne peut pas simplement le copier », déclare le sélectionneur national.
« Ces femmes ne se plaignent jamais et n’ont pas peur de se fatiguer. Elles veulent toujours s’entraîner à un rythme de compétition pour le sprint par équipe, car elles savent que cela ne sert à rien autrement. C’est souvent plus difficile pour les hommes. Il faut le faire plus doses. »
Daan de Ridder is schaatsverslaggever
Daan is in Calgary voor de WK afstanden. Lees hier meer van zijn verhalen.
« Vous pouvez aller très loin si vous vous entraînez pour la poursuite »
Cela nous amène au point sensible le plus important de la poursuite par équipe néerlandaise : comment s’assurer que les patineurs sont prêts à mettre assez souvent de côté leurs intérêts individuels pour le succès de l’équipe ?
Selon Schouten, cela n’a jamais posé de problème avec l’équipe féminine actuelle. « Nous sommes tous les trois dans la même situation. Pour cela, il faut les bonnes personnes. Des patineurs qui font tout ce qu’ils peuvent pour s’entraîner à la poursuite. Nous avons aussi nos propres horaires d’entraînement, mais nous les mettons régulièrement de côté pour rouler à trois. Ce titre mondial montre qu’on peut aller très loin si on s’entraîne pour cela. »
Beune : « Nous nous faisons vraiment confiance. Et la poursuite par équipes figure en bonne place sur notre liste de priorités. Nous voulons remporter l’or dans cette épreuve. Aux Championnats du monde, mais aussi aux Jeux Olympiques dans deux ans. »
C’est la tâche de Ritsma de façonner un tel trio de haut niveau pour les hommes l’hiver prochain. La bonne nouvelle pour l’entraîneur national est que Roest reviendra à la poursuite lors de la saison pré-olympique.
« Cela fera une énorme différence », déclare Ritsma. « On peut qualifier cela d’année perdue pour les hommes, mais l’écart avec le sommet n’est pas infranchissable. Avec Patrick et une équipe permanente de trois hommes, nous pouvons à nouveau simplement concourir pour les prix. »
Ritsma: ‘Geen sociale media lezen’
Rintje Ritsma lacht even als hij de vraag krijgt of bondscoach zijn hem is tegengevallen. « De ene keer gaat het wat makkelijker dan de andere keer. En je hebt af en toe ook gezeik, dat hoort erbij. »
« Je kunt het bijna niet goed doen, dus je moet met name een heel grote plaat voor je kop hebben. En je moet niet lezen wat ze op sociale media of in de krant schrijven. Dan gaat het best goed. »