Jumbo-Visma est devenue la meilleure équipe cycliste du monde grâce à une approche systématique. Avec la deuxième victoire de Jonas Vingaard sur le Tour, l’équipe néerlandaise prouve toujours qu’elle a une longueur d’avance sur la concurrence. Même si cette compétition s’appelle Tadej Pogacar.
De verbazing klinkt door in de stem van Wilco Kelderman. « Het is niet normaal wat voor supersterke ploeg we deze Tour hadden », zegt de 32-jarige renner van Jumbo-Visma. « Echt heel vet om daar deel van uit te maken. »
Kelderman is bezig aan zijn twaalfde jaar als prof en heeft vaker in goede teams gezeten. In 2020 werd hij namens Sunweb zelf derde in de Giro d’Italia, terwijl zijn ploegmaat Jai Hindley als tweede eindigde. En vorig jaar was hij met BORA-hansgrohe de dominante formatie in de Giro, met de eindzege voor Hindley tot gevolg.
Maar dit seizoen merkt Kelderman dat Jumbo-Visma nog een niveautje hoger is. « Door onze sterke ploeg konden we de Tour echt in handen nemen », zegt hij. « Veel renners van andere ploegen zullen niet zo blij met ons zijn geweest, met hoe hard we reden. Dat is wel genieten. »
Mattias Skjelmose laat in het midden of hij ook zo genoten heeft van het hoge niveau in zijn eerste Ronde van Frankrijk. Maar de 22-jarige Deen van Lidl-Trek erkent wel Jumbo-Visma « een paar jaar voorsprong » lijkt te hebben op alle andere teams.
« Ze houden hun kaarten dicht tegen de borst. Maar toch kun je wel zien dat Jumbo-Visma alles heel goed plant. Elk detail hebben ze goed voor elkaar en blijven ze verbeteren. De hoogtestages, de trainingsmethodes, de voeding op de gram nauwkeurig gemeten. Het is niet dat wij en andere teams daar niet mee bezig zijn. Maar Jumbo-Visma doet het gewoon op een manier die duidelijk beter is. »
Vingaard gagnera-t-il grâce au plan de Jumbo-Visma ?
Les mois de planification du Tour à Jumbo-Visma avaient un thème central : comment pouvons-nous battre Pogacar ? Tel est le respect pour le Slovène de 24 ans, qui est également considéré au sein de l’équipe jaune-noir comme le meilleur cycliste du monde.
« Il faut être très fort pour battre un si grand pilote », déclare le directeur sportif Merijn Zeeman. « Nous avions besoin d’un très bon plan. Je suis très fier que les garçons et l’équipe aient réussi à très bien exécuter ce plan sur ce Tour. »
Cette stratégie consistait à fatiguer tellement Pogacar pendant le Tour qu’il a dû craquer à un moment donné. Ce coup est venu dans la dix-septième étape, lorsque le leader de l’UAE Team Emirates a perdu plus de cinq minutes contre Vingegaard. « Nous en avons fait un Tour très difficile », explique le directeur sportif Grischa Niermann. « Et à la fin, cela a fait toute la différence. »
En raison du résultat final – Vingaard a conduit le maillot jaune sur les Champs-Élysées à Paris pour la deuxième année consécutive dimanche -, il est difficile de blâmer Niermann et Jumbo-Visma. Pourtant Pogacar crachote lors de sa dernière conférence de presse du Tour.
« Jumbo-Visma est l’une des meilleures équipes du monde. Et j’ai beaucoup de respect pour Jonas, c’est un grand coureur », déclare le double vainqueur du Tour. « Mais personne ne m’a fait craquer à cette dix-septième étape. C’était entièrement à cause de moi, à cause de mon jour de merde. Je me suis craqué là-bas. »
Encore de nombreux duels entre Pogacar et Vingaard ?
Pogacar aura la chance l’année prochaine de prouver qu’il peut battre Vingaard et Jumbo-Visma sur le Tour. Car la 110e édition du Tour de France a aussi prouvé que le Slovène et le Danois sont actuellement les deux meilleurs coureurs de tour du monde.
« Jonas et moi avons un bel avenir ensemble », déclare Pogacar. Souriant : « Maintenant, on dirait presque que nous sommes un couple. Permettez-moi de dire les choses ainsi : nous aurons de nombreux grands combats les uns avec les autres à l’avenir. »
Jumbo-Visma fera un nouveau plan pour ces combats. « Bien sûr, nous devons continuer à innover », déclare Zeeman. « En tant qu’équipe, nous devons continuer à investir chaque jour pour nous améliorer. C’est la loi de l’avance au freinage. Si nous ne le faisons pas, nous ne pourrons pas continuer à gagner. »
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