Mexico est l’une des plus grandes villes du monde avec près de 22 millions d’habitants. La région a souvent souffert de pénuries d’eau, mais la situation est désormais différente, selon Alejandro Gomez, un habitant de la municipalité de Tlalpan. Il n’a pas eu d’eau courante décente depuis plus de trois mois. « Il fait chaud ici. C’est pire maintenant, plus compliqué », a-t-il déclaré à CNN. Certains experts n’excluent pas que la métropole soit à court d’eau d’ici quelques mois.
Parfois, Alejandro Gomez a un filet d’eau pendant une heure ou deux, d’autres fois rien pendant des journées entières. Elle ne dispose pas de réservoir de stockage d’eau et la famille récupère l’eau qu’elle utilise pour se laver et tirer la chasse d’eau. « Nous avons besoin d’eau, c’est indispensable pour tout », dit-il.
Les causes de la grave crise de l’eau à Mexico sont multiples. Il y a un changement climatique, mais les caractéristiques géographiques, le développement urbain chaotique et les infrastructures – littéralement – qui fuient jouent également un rôle négatif. L’approvisionnement en eau, déjà sous pression, ne peut pas répondre à la demande croissante en raison d’années de précipitations anormalement faibles, de périodes de sécheresse prolongées et de températures élevées. Le gouvernement a déjà été contraint d’imposer de sérieuses restrictions sur le pompage de l’eau des réservoirs.
« Plusieurs quartiers souffrent d’un manque d’eau depuis des semaines et il faudra encore quatre mois avant qu’il ne commence à pleuvoir », a déclaré à CNN Christian Domínguez Sarmiento, scientifique à l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM). Le gouvernement ne veut pas parler de crise, mais certains experts craignent que Mexico soit en route vers le « jour zéro », le jour où l’eau ne coulera plus aux robinets dans une grande partie de la métropole. Selon les médias locaux, cela pourrait se produire le 26 juin s’il n’y a pas assez de pluie d’ici là.
Mauvais emplacement
La situation de Mexico, dans la vallée du Mexique, à 2,2 km au-dessus du niveau de la mer, est loin d’être idéale, « peut-être l’un des derniers endroits où l’on voudrait construire une mégapole aujourd’hui », écrit CNN. Le lieu est sensible aux tremblements de terre et au changement climatique. La ville a été construite sur un sol riche en argile dans lequel elle s’enfonce aujourd’hui au rythme de 20 centimètres par an. Cela est dû au fait que 60 pour cent de l’eau de Mexico est pompée du sol, où elle n’est pas reconstituée assez rapidement. L’eau de pluie s’écoule de la surface imperméable de la ville au lieu de s’infiltrer dans le sol.
Le reste de l’eau est pompé à partir de sources extérieures à la ville et acheminé vers le haut, mais de manière inefficace : environ quarante pour cent de l’eau est perdue à cause des fuites.
Environ soixante pour cent de l’ensemble du pays souffre actuellement de sécheresse, et près de quatre-vingt-dix pour cent de la ville de Mexico connaît une grave sécheresse. Comme la saison des pluies est encore très loin, la situation va probablement s’aggraver.
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