L’Ukraine a affirmé que ses forces armées avaient mené une contre-attaque réussie à la périphérie de Bakhmut, la ville orientale bombardée que les forces russes ont eu du mal à capturer complètement en neuf mois de guerre d’usure.
« Dans certaines zones du front, l’ennemi n’a pas pu résister à l’assaut des défenseurs ukrainiens et s’est retiré à une distance pouvant atteindre 2 km », a déclaré mercredi le colonel-général Oleksandr Syrsky, commandant des forces terrestres ukrainiennes.
Syrsky a affirmé que la défense acharnée de la ville par l’Ukraine avait « épuisé » les troupes du groupe paramilitaire privé russe Wagner, dont les unités sont en partie composées d’anciens prisonniers, les forçant « à être remplacées dans certaines directions par des unités moins bien préparées des troupes régulières russes ». [who] ont été vaincus et se sont enfuis » dans l’opération.
Le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin a confirmé le retrait partiel d’une zone à la périphérie de la ville dans la province de Donetsk.
La récupération du territoire autour de Bakhmut, où les forces ukrainiennes ont été chassées d’une grande partie de la ville, à l’exception d’un quartier de l’extrême ouest, intervient alors qu’elle se prépare à lancer une contre-offensive printanière soutenue par de nouveaux approvisionnements en armes de qualité OTAN. L’opération progressive a fait naître l’espoir à Kiev de pouvoir libérer davantage de territoire dans les régions de l’est et du sud, où les forces russes continuent d’occuper 18 % de son territoire.
« Malgré la concentration importante de troupes et les déclarations bruyantes des criminels de guerre russes sur leur intention de prendre Bakhmut avant le 9 mai, l’ennemi n’a toujours pas été en mesure de capturer la ville ukrainienne », a déclaré Syrsky, ajoutant : « La bataille pour Bakhmut continue ».
Syrsky a salué le succès sur le champ de bataille de la troisième brigade d’assaut de l’armée. Ses membres ont publié des vidéos sur les réseaux sociaux montrant des troupes prenant d’assaut des positions russes dans des véhicules blindés, combattant des combattants adverses dans leurs tranchées et passant devant les corps de troupes russes.
Résumant les résultats de la bataille, l’unité a déclaré que 13 soldats russes ont été tués et 25 ont été blessés alors que beaucoup d’autres ont fui. Des membres de la brigade ukrainienne ont récemment mis en ligne des vidéos de combattants russes emprisonnés.
Prigozhin, un proche confident du président russe Vladimir Poutine, a accusé les chefs militaires du pays de ne pas avoir fourni suffisamment de munitions à ses unités.
« Notre armée fuit. La 72e brigade a fait chier 3 km² ce matin, là où j’avais perdu environ 500 hommes », a déclaré Prigozhin dans une allocution vidéo mardi, confirmant le succès de la contre-offensive de l’Ukraine.
Répondant aux questions d’un journaliste dans un communiqué mercredi, Prigozhin a déclaré: « Il existe un risque sérieux d’encerclement de la Compagnie militaire privée de Wagner à Bakhmut en raison de l’échec des flancs. Les flancs se fissurent déjà et s’effondrent.
Il a ajouté : « En l’absence de munitions, le ‘hachoir à viande’ fonctionnera dans le sens opposé : les forces armées ukrainiennes détruiront PMC Wagner. »
La semaine dernière, Prigozhin a posté une vidéo de lui debout au-dessus d’un certain nombre de combattants Wagner morts et a menacé de retirer ses troupes de Bakhmut si le ministère russe de la Défense ne fournissait pas plus de munitions.