La contre-offensive ukrainienne tant attendue passe à la vitesse supérieure. Les troupes tentent de percer la ligne de défense russe en trois endroits, bien que Kiev retienne toujours ses plus grandes brigades d’attaque. « Même avant le sommet de l’OTAN du 11 juillet, l’Ukraine veut réussir. »
Les troupes ukrainiennes sont engagées dans une contre-attaque soigneusement coordonnée depuis dimanche, mais ce n’est que maintenant que de plus en plus de détails sur leur stratégie sont divulgués. L’un des points focaux se situe autour de Bachmut, la ville qui est tombée aux mains des Russes le mois dernier. En outre, de violents combats se déroulent à l’ouest de Donetsk et au sud de Zaporijia. De cette façon, la ville de Tokmak apparaît, un hub important où convergent divers chemins de fer et que la Russie considère comme un hub logistique. Moscou y stocke beaucoup de matériel de guerre et la ville se trouve également sur la route de Melitopol, une ville extrêmement importante pour la ligne de défense russe.
« L’Ukraine veut avancer et ainsi couper le pont terrestre qui relie la Crimée à la Russie », explique le professeur émérite d’histoire militaire Luc De Vos. « Alors le pays serait aussi beaucoup plus fort dans toute négociation de paix. »
Forcer une telle percée est tout sauf évident. Ces derniers mois, l’armée russe a pu s’enfoncer et bénéficie ainsi d’un avantage stratégique important. « C’est le système de défense le plus développé depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré l’ancien colonel et spécialiste de la défense Roger Housen. Sur le front, long de près de 1 000 kilomètres, il y a plusieurs endroits où il y a jusqu’à cinq lignes de défense consécutives. L’Ukraine doit également attaquer en terrain découvert dans le Sud. Il y a beaucoup moins de possibilités de se cacher dans les forêts ou dans les bâtiments, exposant le talon d’Achille de l’armée en termes d’infrastructures.
« Ils n’ont pas la supériorité aérienne pour les attaques et les défenses aériennes sont également insuffisantes », a déclaré Housen. Ces dernières semaines, la Russie a bien réussi à endommager les systèmes de défense existants et, par conséquent, l’armée ukrainienne a subi d’importantes pertes matérielles ces derniers jours.
La contre-offensive compte actuellement trois points focaux, mais il est frappant de constater que les principales brigades d’attaque n’ont pas encore été déployées. L’Ukraine cherche un point faible dans la ligne de défense russe et ne fera pas appel à l’essentiel de l’équipement de guerre tant qu’il ne sera pas clair où elle peut porter les coups les plus lourds. Le fait que la contre-offensive ait déjà commencé, selon Housen, est lié au sommet de l’OTAN qui aura lieu le 11 juillet dans la capitale lituanienne Vilnius. « Même avant ce sommet, l’Ukraine veut obtenir des succès afin de pouvoir montrer que le soutien en vaut la peine. » Prendre Bachmut pourrait être un coup dur pour Poutine et ses partisans. L’Ukraine compte sur elle pour semer ainsi la zizanie au sein de l’élite russe et au sommet de l’armée.
Critique russe de la stratégie
Ceux qui regardaient la télévision d’État russe ces derniers jours pouvaient déjà entendre un nombre inhabituel de critiques sur la stratégie militaire du Kremlin. Margarita Simonyan, la directrice de la chaîne populaire RT, a même suggéré la fin de la guerre. Il est difficile d’analyser la valeur de ce ton. De Vos suggère que la Russie réchauffe lentement l’opinion publique vers un virage stratégique, mais Housen note que le Kremlin laisse peut-être aux médias d’État une certaine latitude pour exprimer le mécontentement de certains oligarques et universitaires. « Si vous ignorez complètement cela, vous êtes incroyable. Maintenant, la critique existe dans les limites fixées par le gouvernement russe lui-même.
Outre l’éventuel cessez-le-feu, la rupture du barrage de Nova Kachovka en Ukraine a également reçu l’attention nécessaire à la télévision d’État. Le Kremlin insiste sur le fait que la catastrophe est le résultat d’un acte de sabotage ukrainien, mais l’analyste politique Viktor Oneevich a déclaré dans un programme de débat que la catastrophe est précisément bénéfique pour la Russie. L’ancien commandant néerlandais Mart de Kruif ne croit pas non plus à l’histoire de l’auto-sabotage. « Il n’y a aucune preuve tangible, mais vous ne pouvez vraiment faire sauter ce barrage que de l’intérieur et sous la ligne de flottaison. Ensuite, cela doit être fait par le groupe qui contrôle le barrage, et ici, ce sont les Russes. Il semble peu probable que le barrage se soit rompu en raison de bombardements antérieurs ou en raison d’un mauvais entretien. L’Institut norvégien de sismologie a déclaré hier avoir observé une explosion juste avant la destruction du barrage.
D’un point de vue militaire, la rupture du barrage ne semble pas avoir d’impact majeur sur la contre-offensive ukrainienne. La ligne de front se redessine quelque peu et les combats n’auront pas lieu dans la région avant des semaines, mais les conséquences sont bien plus importantes sur le plan humanitaire. Treize personnes ont été tuées dans les inondations et 6 000 autres ont été évacuées de la région. Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, des centaines de milliers de personnes ont également perdu l’accès à l’eau potable.
La Belgique veut apaiser les souffrances causées par l’accélération de l’aide énergétique prévue à l’Ukraine. Le mois dernier, le gouvernement fédéral a décidé de débloquer 4 millions d’euros, désormais la ministre de l’Energie Tinne Van der Straeten (Vert) veut utiliser une partie de ce budget pour acheter des générateurs de secours.