La finale de la première classe en 2022 devrait avoir lieu à Saint-Pétersbourg. Mais maintenant, l’UEFA est sous pression – récemment, l’organisation faîtière européenne avait fait une déclaration claire. Il y a aussi un problème avec un sponsor.
Il reste un peu plus de trois mois avant la finale de la Ligue des champions 2022. Un peu plus de trois mois avant l’un des plus grands événements sportifs de l’année. Un moment fort avec des milliards de téléspectateurs dans le monde. Mais cela signifie aussi que l’UEFA a très peu de temps pour agir.
Parce que la finale de la première classe 2022 devrait avoir lieu le 28 mai – dans la Gazprom Arena de Saint-Pétersbourg. Après la récente escalade de la Russie dans le conflit ukrainien, l’instance dirigeante européenne est confrontée à un dilemme : la finale de la plus grande compétition de clubs du monde peut-elle vraiment avoir lieu dans un pays qui, en tant qu’agresseur, non seulement menace un État européen souverain, mais aussi son droit d’exister nie?
Que des équipes comme le champion en titre le FC Chelsea avec l’entraîneur vedette Thomas Tuchel, le FC Bayern ou le PSG jouent vraiment à Saint-Pétersbourg alors que les hôtes sont en guerre ailleurs ? Ce serait un scénario bizarre.
Le sponsor Gazprom devient également un problème
Jusqu’ici, l’association a fait profil bas : « L’UEFA surveille la situation en permanence et de près. Il n’est actuellement pas prévu de changer de lieu », apprenait mi-février l’émission sportive ARD dans un communiqué du siège à Nyon, La Suisse. Même alors, des dizaines de milliers de soldats russes se tenaient autour de l’Ukraine, encerclant littéralement le pays. Cependant, après la reconnaissance de Louhansk et de Donetsk en tant qu’États indépendants et le déploiement de troupes par le président russe Vladimir Poutine, la situation a fondamentalement changé et même empiré de façon spectaculaire.
Il y a aussi un autre problème : comment traiter avec le sponsor Gazprom ? La société d’État russe a son siège à Saint-Pétersbourg, détient les droits de dénomination du stade final, où joue habituellement le club local Zenit – et est l’un des plus grands sponsors de la Ligue des champions depuis 2012, investissant des millions d’euros. .
Publicité périmétrique de Gazprom lors du match entre le Red Bull Salzburg et le FC Bayern il y a une semaine : l’entreprise est présente dans la catégorie reine depuis des années. (Source : images Eibner/imago)
Gazprom est omniprésent dans le football. Pendant les émissions télévisées, les publicités de la compagnie gazière défilent, mises en musique par le légendaire compositeur Peter Tchaïkovski. Le logo est affiché bien en évidence sur les panneaux publicitaires sur la pelouse. Les responsables russes de l’UEFA ont généralement les meilleures relations avec l’entreprise. Alexander Dyukov, membre du comité exécutif, est PDG de Gazprom Neft, filiale de Gazprom.
Une action rapide est également possible à l’UEFA
Cependant, les dernières années ont montré que l’UEFA est capable d’agir rapidement : en 2020, la finale de la classe reine devait avoir lieu à Istanbul, mais a ensuite été déplacée à Lisbonne en raison de la pandémie de corona. De même en 2021, lorsque d’abord Saint-Pétersbourg, puis Istanbul, étaient prévus comme hôte, mais ensuite Porto a été basculé à la dernière seconde.
Et cette année ? Munich devrait en fait être le lieu final, avant que Saint-Pétersbourg ne rejoigne la série en raison des reports des années précédentes – et l’UEFA est maintenant confrontée à un dilemme. Il ne reste que trois mois.