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Les sachets de ketchup, les mini-articles de toilette des hôtels et les emballages plastiques autour des fruits et légumes risquent tous d’être interdits dans l’UE à partir de 2030, malgré une longue campagne de lobbying de l’industrie européenne.
Les règles à réduire les déchets d’emballage, provisoirement approuvé par les législateurs européens lundi soir, n’a toutefois pas réussi à interdire les cartons de restauration rapide et les tasses à café ni à obliger les consommateurs à utiliser des récipients réutilisables. Il s’agit d’une victoire pour les fabricants de papier qui ont mené une campagne acharnée contre le règlement depuis sa première proposition par la Commission européenne en 2022.
« Avec l’histoire de la loi sur l’emballage et les campagnes de désinformation à son sujet, ce n’est pas le meilleur accord dont nous aurions pu rêver », a déclaré Seán Flynn, du groupe de campagne Zero Waste Europe.
L’intention initiale de la législation était de réduire la grande quantité de déchets générés par les emballages, qui s’élèvent à 80 millions de tonnes par an dans l’UE, et de rendre tous ces matériaux recyclables d’ici 2030.
La loi, telle qu’elle était initialement envisagée, fixait également des objectifs en matière d’emballages réutilisables dans certains secteurs, comme ceux des boissons, des aliments et des palettes de transport. Mais plusieurs de ces objectifs ont été supprimés dans l’accord final après une forte résistance de la part de l’industrie et de pays comme la Finlande et l’Italie, qui disposent de solides secteurs du papier et du recyclage.
Frédérique Ries, eurodéputée belge libérale qui a dirigé les négociations sur la loi, a déclaré qu’il s’agissait d’un « accord historique » car « pour la première fois dans une loi environnementale, l’Europe a fixé des objectifs de réduction des emballages ».
Un responsable impliqué dans les négociations a déclaré que l’accord signifierait également que l’UE avait respecté ses engagements internationaux. Le bloc fait partie d’un effort de l’ONU visant à parvenir à un traité d’ici fin 2024 sur la réduction des déchets plastiques.
Mais dans les heures qui ont suivi l’accord, certaines industries s’en prenaient déjà aux nouvelles règles.
Freshfel, l’association européenne des produits frais, a déclaré que le secteur des fruits et légumes avait été injustement ciblé par la Commission européenne, selon la publication industrielle Fruitnet, et qu’elle allait intenter une action en justice contre la loi.
L’Alliance pour un emballage durable pour les aliments a déclaré que l’interdiction du plastique à usage unique pour l’emballage alimentaire mettrait en danger la sécurité des consommateurs.
Francesca Stevens, secrétaire générale de l’organisme européen de l’industrie de l’emballage, a déclaré que les règles pourraient également aboutir à une mosaïque de systèmes dans les différents États membres, ce qui fragmenterait le marché unique.
Les responsables de la Commission craignent également qu’une modification tardive de la définition du plastique recyclé post-consommation (emballages en plastique qui ont été collectés, nettoyés et transformés en quelque chose de nouveau) puisse exclure certains types de plastique recyclé importés de pays tiers et contreviendra donc aux règles du commerce international, selon deux personnes proches des négociations.
La loi nécessite encore l’approbation finale du Parlement européen et des États membres, ce qui n’est pas garanti dans la mesure où les politiciens jouent avec leur base électorale avant les élections à l’échelle européenne.
« Cela pourrait être une majorité confortable, mais pendant la période électorale, on ne sait jamais ce qui va se passer au cours de ces six semaines », a déclaré un responsable parlementaire impliqué dans les pourparlers.