L’aîné a 70 ans, a été pendant de nombreuses années responsable des sports à Zwevegem et est père de trois enfants. La plus jeune a 42 ans, elle est actrice et on peut désormais la voir dans Le club sur VRT 1 et en Ex sur Streamz. Geert et Janne Desmet, père et fille.
Jeanne
« Ah, le domicile parental. Ces dernières années, d’importants travaux de construction ont eu lieu autour de notre maison familiale à Zwevegem. Quand j’amène des amis, je dis toujours : vous auriez dû le voir ici plus tôt. À cette époque-là, c’était encore large et vert. D’autres bâtiments seront bientôt ajoutés. Mais quand nous nous promenions ici quand nous étions enfants, c’était préservé. C’était un endroit merveilleux pour grandir.
« J’ai grandi avec des parents qui ont toujours travaillé extrêmement dur, mais qui ont également montré à quel point leur travail leur procurait du plaisir. Vake était directeur des sports à Zwevegem et était donc connu ici comme « le patron de la piscine » ou « président du club d’athlétisme », Moeke était inspecteur des vols. Le soir, à notre table de cuisine, nous parlions de manière colorée de la façon dont s’était déroulée leur journée de travail. J’ai appris dès mon enfance que le travail n’est pas seulement un devoir, mais qu’il peut aussi procurer une énorme satisfaction. Mes journées de travail sont toujours très chargées et c’est d’ailleurs ce que je préfère.
« Sous les encouragements de mon père, mes deux frères et moi avons commencé très tôt à faire du sport avec enthousiasme. Ce n’est pas comme si j’avais à peine vu mon père grandir parce qu’il était très occupé. Non, on se voyait juste souvent autour de ces terrains de sport. Pendant des années, notre famille est également allée voir les courses de chacun presque tous les week-ends. C’étaient de véritables activités familiales. Parfois, beaucoup de gens couraient avec moi, parfois mes frères, parfois moi. En tant que famille, nous n’avons pas souvent voyagé dans le passé ; nous avons plutôt sauté dans la voiture pour nous encourager les uns les autres sur le bord d’une pelouse boueuse. (des rires)
« Ce n’était peut-être pas le choix le plus évident pour mes parents que je me lance dans le métier d’acteur. Il y avait une grande peur chez nous à propos de ce monde d’acteurs, surtout parce que c’était un monde qu’eux-mêmes ne connaissaient pas. Mes parents savaient mieux que quiconque combien un athlète devait faire de sacrifices pour exceller, mais ils n’avaient aucune idée de ce qu’un acteur faisait toute la journée. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à m’orienter dans cette direction que mes parents ont compris à quel point le métier d’acteur exigeait beaucoup de travail et qu’on ne passait pas toute la journée à boire du café dans un café. Non, c’est souvent un travail dur, et parfois pour peu d’argent. Mes parents disaient souvent ceci dans les années qui suivirent : « Nous restons bouche bée ».
« Ils ont tout suivi de près et sont venus voir toutes mes performances. Les dernières semaines avant une représentation, je ne dors presque plus, car je veux que chaque passage soit parfait. Parfois, je leur renvoie le scénario pour leur demander ce qu’ils en pensent. Je teste parfois du nouveau matériel sur eux, oui. Si je vois que mes parents approuvent, ou si j’arrive à les faire rire, je raisonne : il doit y avoir quelqu’un qui sera touché.
«Je pense que l’opinion de mes parents est extrêmement importante, ce qui rend bien sûr encore plus angoissant lorsqu’ils sont dans le public. L’appréciation de la presse et du public est une chose, mais rien ne me fait autant plaisir que de voir mes parents s’amuser lors d’une représentation.
« Ce que nous avons également reçu de chez nous, c’est parfois une concentration plutôt extrême sur l’humilité. Désolé, cela n’a pas été toléré par nous. C’est une belle qualité, mais elle a aussi un inconvénient lorsqu’elle penche vers un besoin de s’effacer. Quand quelqu’un venait nous rendre visite, tout devait être axé sur le confort de l’autre, c’était la priorité. Nous sommes vraiment entraînés à nous comporter comme un caméléon.
« Cela m’a déjà apporté de nombreux avantages dans mon travail : en tant qu’actrice, je dois continuellement me transformer en quelqu’un d’autre. Mais c’est un sujet de tension délicat. Parfois, on peut vraiment être fier de ce que l’on a fait. J’ai encore parfois du mal avec ça.
« Mon père et mes deux frères ne sont pas tous deux de très grands bavards. Mon père est plutôt un solutionneur. Lorsqu’une situation problématique survient, il passe à l’action mode de secours. Récemment, mon amour et moi nous sommes demandés si nous pouvions élever des poules dans notre petit jardin urbain. Un plan un peu absurde, mais qu’est-ce qui s’est retrouvé dans le groupe WhatsApp de notre famille trois jours plus tard ? Une photo d’un poulailler construit soi-même, équipé d’un ingénieux système d’ouverture du toit et tout. Nous avons dû dire à regret que nous avions changé d’avis entre-temps et qu’il n’y aurait finalement plus de poules. (des rires)
Geert
« D’abord quelque chose sur l’humilité. Dans mon métier de l’époque, je dirigeais une équipe d’une trentaine de collaborateurs. Quand quelque chose se passait bien, je n’ai jamais dit que c’était mon mérite. Ça me donne des frissons : non, on a fait ça ensemble. J’avais autant de respect pour l’équipe de nettoyage que pour les techniciens travaillant sur un événement sportif. Une organisation est constituée de rouages et ils sont tous d’égale importance. Je reconnais aussi cela avec Janne. Elle se rend compte qu’en tant qu’actrice, elle est peut-être plus souvent sous les projecteurs, mais elle apprécie tout autant l’équipe avec laquelle elle crée.
« Quand je travaillais encore, on me reprochait parfois de ne pas être assez souvent à la maison. Mais maintenant, je remarque que ma fille fait de même et qu’elle s’investit pleinement dans son travail. Cette persévérance est quelque chose que j’ai essayé d’enseigner à mes enfants, peut-être inconsciemment. Professionnellement, j’ai vu de nombreux enfants qui ont commencé à jouer au volley-ball en septembre, sont passés au football en décembre, puis ont commencé à nager en février. Je peux comprendre que vous n’aimiez pas vraiment un sport, mais que vous finissiez quand même votre année sportive. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous lui avez vraiment donné une chance.
« À l’époque, c’était tout un casse-tête de faire participer tous les enfants à leurs activités parascolaires. Janne a fréquenté une école de musique, a fréquenté Chiro, a joué au volley-ball et a suivi des cours de ballet. J’ai beaucoup de chance que ma femme soit prête à parcourir autant de kilomètres à l’époque pour impliquer les enfants dans leurs passe-temps, car cela m’a toujours moins préoccupé moi-même.
« Les années scolaires n’ont pas toujours été faciles pour Janne. Elle souffre de dyslexie et a donc été qualifiée de mauvaise élève par certains professeurs. Ce n’était pas non plus encore l’époque où les troubles d’apprentissage étaient réellement pris en compte. Un jour, elle a perdu près de la moitié de ses notes à un examen d’histoire à cause d’erreurs de langue. J’ai une grande admiration pour le fait qu’elle ait finalement accompli tant de choses avec le langage et qu’elle ait su faire de son point sensible une force. Elle écrira probablement encore des fautes de grammaire maintenant, mais il est clair que cela ne l’empêche pas de très bien réussir dans son métier.
« Très vite, il est devenu clair que Janne voulait commencer à jouer. Elle le savait déjà au lycée. En tant que parents, nous n’avons jamais été complètement opposés à cela, mais nous étions inquiets. « Oups, seras-tu capable de joindre les deux bouts financièrement avec un travail comme celui-là ? » Nous avons donc encouragé Janne à obtenir au préalable un diplôme « normal ». C’est exactement ce qu’elle a fait, elle a obtenu son diplôme d’institutrice de maternelle. Lors de sa cérémonie de remise des diplômes, elle a dit : « Et puis-je dire ce que je pense maintenant ? Puis elle entra au théâtre.
« C’est un secteur dans lequel on ne reçoit aucun cadeau. Le fait qu’il faille simplement auditionner pour chaque projet et rivaliser avec des collègues et amis ne me semble pas évident. Nous sommes convaincus que Janne vit pour le théâtre. Si vous n’avez pas été piqué par ce bug, vous ne durerez pas.
« Janne est également connue comme une actrice dotée d’un grand talent humoristique. Par exemple, Here I Watch était une performance très personnelle sur sa jeunesse et son histoire scolaire difficile. Des sujets abordés étaient socialement pertinents et sérieux. Mais ils se parlaient avec tellement d’humour que le public éclatait de rire toutes les cinq minutes. C’est typique de Janne.
