Le candidat informel, le PDG de l’OTAN, Mark Rutte, se sent visiblement à l’aise lors de la conférence sur la sécurité qui se tient ce week-end en Bavière, parmi des dizaines de soldats et de dirigeants gouvernementaux.
Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, arrive en retard à un forum de discussion, Rutte, déjà assise sur le podium, se lève d’un bond, écarte complètement ses longs bras et la serre dans ses bras comme si elle était une vieille amie.
Rutte se trouve dans une zone politiquement crépusculaire. Aux Pays-Bas, il n’est encore «que» un Premier ministre par intérim, à l’étranger, il n’est encore «que» un candidat pour succéder au Norvégien Jens Stoltenberg au poste de secrétaire général de l’OTAN. Lui-même ne veut rien savoir d’une phase intermédiaire. « En tant que Premier ministre sortant, je travaille dur pour les Pays-Bas. »
Tous les journalistes l’interrogent sur sa candidature à l’OTAN, mais Rutte ne répond rien. Il a dit un jour qu’il aimait ce travail et depuis lors, il n’a cessé de répéter que c’était une erreur. « J’aurais dû me taire. » C’est intelligent. À chaque « pénitence publique », il réitère implicitement son intérêt pour ce poste devant toutes les caméras.
Une décision sur la succession est attendue le mois prochain. Tous les pays de l’OTAN doivent accepter une nomination. Dans le circuit des rumeurs, Von der Leyen était également considérée comme un prétendant depuis un certain temps. Selon les médias allemands, les États-Unis auraient aimé la voir à ce poste, mais Berlin l’aurait bloqué. « VDL » annoncera probablement prochainement sa candidature à un second mandat de commissaire.
Qu’il revienne ou non d’un autre travail, Rutte fait des déclarations claires à Munich. À propos de l’étranger et de La Haye.
Il estime par exemple que tout le monde devrait cesser de se plaindre de Donald Trump. Le candidat à la présidentielle a fait sensation la semaine dernière lorsqu’il a laissé entendre qu’il ne défendrait pas les pays de l’OTAN qui ne dépensent pas suffisamment pour leurs forces armées contre une attaque de la Russie.
Rutte : « Arrêtons de nous lamenter sur Trump. Nous ne savons pas qui sera le prochain président. Nous devons investir dans la défense, augmenter notre production d’armes et faire bien davantage pour soutenir l’Ukraine. Cela n’a rien à voir avec Trump. Cela a à voir avec le fait que nous devons tous faire tout ce que nous pouvons pour garantir notre sécurité et la protection de nos valeurs.
Rutte reconnaît que les Pays-Bas ont commencé trop tard à augmenter leurs dépenses de défense sous sa direction et place en même temps la barre haute pour son successeur. Après dix ans, les Pays-Bas ne respectent toujours pas pleinement la norme de dépenses de l’OTAN de 2 % du PIB pour la défense. A Munich, Rutte affirme fermement que les Pays-Bas devront dépenser plus de 2% à l’avenir. « Le prochain gouvernement devra également investir davantage. »
Il a également été très clair sur la future politique étrangère des Pays-Bas. Le soutien des Pays-Bas à l’Union européenne, à l’OTAN et à l’Ukraine restera intact, a-t-il assuré à l’audience internationale. En fait, déclare-t-il plus tard aux journalistes, les Pays-Bas resteront l’un des pionniers en matière de soutien à l’Ukraine.
Comment peux-tu être si sûr?
«Je suppose qu’un gouvernement sans le VVD ne peut pas être formé au vu des résultats des élections. J’ai un bon pressentiment à ce sujet. C’est très important pour les Pays-Bas : nous gagnons notre argent, nous avons notre position, nous avons notre stature mondiale. Cela affecte directement notre sécurité et nos emplois. Il est impensable que vous réduisiez notre connexion internationale. Il n’est pas possible de s’« isoler ».
Mais le PVV a déjà exprimé d’autres opinions à ce sujet.
« Ce sont de fausses idées dans le sens où elles ne sont pas judicieuses. »
Le PVV devrait-il accepter ces idées ?
«Ils le feront également s’ils espèrent entrer dans un cabinet. C’est mon attente.
Après une série de conversations avec des membres du Congrès américain, Rutte se montre « prudemment optimiste » quant au fait qu’un accord pourra être conclu tôt ou tard à Washington sur un vaste programme d’aide à l’Ukraine demandé par le président Biden. Le manque de soutien entrave l’effort de guerre ukrainien. Les États-Unis étaient le principal fournisseur d’armes de Kiev, mais aucune arme n’a été expédiée depuis décembre. « Je ne peux rien dire sur le contenu de ces conversations, mais sur la base de ces conversations, j’ai l’impression que les deux parties travaillent dur pour trouver une solution, sur la voie de la chèvre – pour utiliser un terme ruttien. »