L’Italie à deux visages : d’abord elle souffre, puis elle écrase l’Uruguay et prend la tête

Encore un succès, toujours avec le point bonus et l’Italie repasse en tête du groupe A, devant la France et la Nouvelle-Zélande. Avec l’Uruguay, cela se termine 38-17 – 5 essais contre 2 – c’est la victoire qui nous garantit une place à la prochaine Coupe du Monde en 2027. Mais quel effort, après une première mi-temps jouée pendant 10 minutes avec deux hommes en moins et terminée avec 10 points de désavantage.

Lumières éteintes

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L’Italie en première mi-temps est trop mauvaise pour être vraie. Il n’a pas été convaincant lors de ses débuts face à la Namibie et même à Nice (où les tribunes ne sont pas pleines) il parvient à se compliquer la vie, après l’illusion du premier essai de Pani transformé par Allan (6e). L’Uruguay est le même que celui que nous avons vu contre la France, tout en courage et en indiscipline, mais cela a suffi pour forcer les Azzurri à une défense prolongée dans leur propre moitié de terrain. Ardau nous a fait beaucoup de mal avec quatre ballons volés dans la panne et lorsque Capuozzo a tenté d’organiser la contre-attaque, nous avons réussi deux pars sur trois tentatives. Le dernier est le plus douloureux, Lamaro rate la passe en avant (24′), Etcheverry le remercie et s’élance vers la ligne des 5 mètres. Le tacle bleu est le début de douze phases d’attaque qui se terminent de la pire des manières : à la 27e minute, jaune pour Niccolò Cannone, jaune pour Fischetti et un essai sur coup franc (7-7). Avec deux hommes en moins dans la mêlée, Crowley court se mettre à couvert en éliminant Pani pour Nemer qui se fait immédiatement « remarquer » pour un plaquage sur un ballon lointain. Malgré une défense émouvante (Negri en 50e sélections parmi les meilleurs), l’Uruguay marque encore avec Freitas, transformé par Etcheverry (7-14). A la fin de l’ouverture, les deux coups francs se rattrapaient avec un drop millimétrique (7-17).

Un autre équipement

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Cela ressemble à un cauchemar, mais l’Italie se révèle une fois de plus être tout autre chose. Au début de la seconde période, l’Uruguay a immédiatement perdu son capitaine Vilaseca (jaune) et s’est effondré. Lamaro en profite immédiatement et se rachète avec son premier but en bleu (14-17). Crowley introduit Ceccarelli et Lamb et trouve immédiatement le troisième essai – celui du contre-dépassement – avec Ioane qui fracasse entre les poteaux. Il y a toujours la main d’Allan, chirurgicale même dans les transformations (21-17). Passe de 4′ et c’est la gloire pour Lorenzo Cannone, qui fait bien de résister à un double plaquage avant d’inscrire le quatrième essai, le point bonus (28-17). Après 60′ de jeu, l’Uruguay n’existe plus et l’Italie peut terminer le match comme bon lui semble : le but de Brex arrive (35-17), minutes de jeu importantes pour Fusco, Zuliani, Pettinelli, encore Nemer, Zani et Odogwu, à l’intérieur à la place de un somptueux Allan. À la 70e minute, Garbisi marque le coup franc pour porter le score à 38-17. Le résultat ne change plus, pour l’Italie c’est le deuxième succès sur deux qui vaut le passage à la prochaine Coupe du monde australienne en 2027.