– de Lucia Mutikani et Reinhard Becker
WASHINGTON/BERLIN (Reuters) – L’inflation aux États-Unis a atteint son plus haut niveau en plus de 40 ans en mars, mettant la Fed sous pression.
Les biens et services coûtent en moyenne 8,5% de plus qu’au même mois l’an dernier, a annoncé mardi le ministère du Travail à Washington. Les prix à la consommation n’ont pas augmenté aussi rapidement depuis décembre 1981. Les experts interrogés par Reuters s’attendaient à seulement 8,4%, après 7,9% en février. Les goulots d’étranglement matériels et la forte hausse des coûts de l’énergie, également dus à la guerre d’Ukraine, poussent l’inflation à la hausse. Les experts se demandent si le pic a été atteint ou si les prix vont continuer à augmenter.
Selon l’économiste Christoph Balz de la Commerzbank, cela dépend avant tout de l’évolution future des prix du pétrole et de l’essence. “Si le prix du pétrole reste au niveau actuel d’environ 100 dollars le baril de Brent et ne remonte pas, le pic d’inflation sera probablement derrière nous.” Cependant, dans ce cas également, il ne faut pas s’attendre à une baisse rapide de l’inflation. Il ne passera probablement sous la barre des 7 % qu’au quatrième trimestre : « La politique monétaire américaine est dans une phase cruciale. La Fed reste sous pression.
FED AVANT L’ACTE DE GRÈVE
Selon l’économiste Bastian Hepperle de la banque privée Hauck Aufhuser Lampe, le sommet n’a probablement pas encore été atteint. Les consommateurs américains doivent puiser profondément dans leurs poches pour presque tout. La lutte contre l’inflation est la priorité absolue de la Réserve fédérale américaine. Elle va donc resserrer fortement les taux directeurs : “Cependant, cela augmente aussi les risques baissiers pour l’économie. Ce sera un acte de corde raide pour la Fed.” Les stratèges de Bank of America prévenaient déjà que la situation macroéconomique se détériorait et que l’économie américaine pourrait sombrer dans la récession.
Les économistes de la NordLB soulignent que les prix des denrées alimentaires et les loyers ont également contribué à “l’environnement inflationniste déplaisant” aux États-Unis : “Avec ce dernier facteur influençant le niveau des prix, il faudra un certain temps avant qu’un refroidissement potentiel du marché immobilier américain puisse avoir un effet modérateur.”
Compte tenu de la hausse rapide des prix, la Réserve fédérale (Fed) devrait resserrer les taux d’intérêt. À la mi-mars, elle a relevé le taux directeur de la politique monétaire d’un quart de point de pourcentage à un niveau de taux d’intérêt de 0,25 à 0,50 %. Le directeur de la Fed, Lael Brainard, a souligné que la banque centrale est également prête à agir plus fortement si les tendances inflationnistes l’exigent. La plupart des économistes interrogés par Reuters s’attendent à des hausses exceptionnellement fortes d’un demi-point chacune en mai et en juin – la plus forte hausse des taux d’intérêt depuis 1994.