Comment est la situation là-bas?
Gerlant van Berlaer : « C’est bien sûr déchirant. C’est une catastrophe d’une ampleur rarement vue. Selon des études scientifiques, le nombre de victimes du tremblement de terre en Haïti se situait entre soixante et quatre-vingt mille. Plus de trente mille ont déjà été dénombrés ici, donc ça pourrait être proche d’Haïti. Il faudra des années avant d’avoir une image complète de l’ensemble des dégâts. Si vous conduisez ici la nuit, vous pouvez parfois voir des étendues sombres sur des kilomètres. Alors vous savez : il n’y a plus rien ici.
« De nombreuses personnes ne peuvent plus entrer chez elles ou doivent attendre que le gouvernement ait vérifié si leur immeuble est toujours habitable. Ainsi, des milliers de personnes dorment dehors autour de feux de camp, dans leur voiture ou dans des tentes, car la nuit il fait moins 3 degrés. Personne ne sait combien de temps ils seront sans abri.
Votre tâche est d’établir un hôpital de campagne. Que dire de cela?
« Ça avance bien. Normalement nous pourrons accueillir les premiers patients dès lundi. C’est un grand camp de tentes de 100 mètres sur 100. Bientôt, nous pourrons soigner une centaine de personnes ici aux urgences et hospitaliser une trentaine de personnes. Il y a aussi de la place pour sept opérations majeures et quinze opérations mineures par jour, et nous pourrons permettre que les livraisons aient lieu ici.
« C’est nécessaire, car les hôpitaux de cette ville de Kırıkhan ont été en grande partie détruits. Il y avait un hôpital privé, mais pour le moment nous n’en savons presque rien. Il existe une sorte de centre de soins primaires. Il rouvrira la semaine prochaine, mais il ne compte qu’un médecin et deux infirmières. Nous n’avons pour l’instant trouvé que quatre employés du grand hôpital public avec lequel nous travaillons. De plus, les hôpitaux voisins affichent déjà complet. À l’heure actuelle, les victimes doivent se rendre à l’hôpital le plus proche en ambulance pendant six à huit heures. Malheureusement, certains de ces patients ne survivront pas à ce voyage.
« Il est réconfortant de voir comment les Turcs, malgré toute la misère, travaillent d’arrache-pied pour aider les victimes. Le technicien hospitalier, l’un des rares à avoir survécu à la catastrophe, a déjà fait des merveilles. Il a installé une centaine de rallonges pour notre hôpital de campagne. Il a réussi à réparer les robinets d’eau de l’hôpital, il a même remis en marche le tomodensitomètre et l’équipement de radiographie. Il a perdu toute sa famille. On dirait qu’il veut mettre toute son âme à l’hôpital, la seule chose qui lui reste.
De nombreux enfants sont signalés parmi les victimes. Êtes-vous d’accord?
« Oui. Les enfants sont, bien sûr, déjà plus vulnérables lors de l’impact et les premiers jours après une telle catastrophe, car ils survivent moins longtemps après des blessures. Plus rapidement que pour d’autres catastrophes, on voit déjà beaucoup d’enfants atteints d’infections gastriques, intestinales ou pulmonaires. Bien sûr, beaucoup sont maintenant dehors dans le froid, ils mangent ce qu’ils trouvent, et toute cette poussière dans un tremblement de terre comme celui-ci ne leur fait aucun bien non plus. Nous craignons donc que beaucoup plus d’enfants et d’adultes contractent des infections dans les jours à venir. »
Comment se fait-il que B-Fast soit arrivé si tard ?
« C’est la première fois que nous mettons en place ce type d’hôpital de campagne. On était encore dans la phase finale de la réorganisation de notre équipe, donc on a un peu pris de vitesse. Cependant, ce n’est pas vrai que les autres pays nous devancent. En dehors de l’Inde, aucun pays n’a déjà achevé son hôpital de campagne.
« Je pense que nous avons fait le bon choix en nous convertissant à une équipe purement médicale. En Haïti, l’équipe belge partie à la recherche de personnes sous les décombres a peut-être pu sauver trois personnes. Grâce à notre hôpital de campagne, nous serons en mesure d’aider plusieurs fois cela. »