Le premier navire de croisière au monde a été frappé par une série de tragédies d’horreur qui ont vu la mer « réclamer son plus joli prix » et son capitaine connaître une fin horrible.
Les paquebots de croisière modernes doivent une grande partie de leur existence au SS Prinzessin Victoria Luise, un navire allemand de la Hamburg-America Line qui a appareillé en 1900.
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Des photographies étranges révèlent son intérieur glamour avec de somptueuses œuvres d’art, des meubles et des accessoires élégants.
Il a été conçu dans un souci de luxe, avec 120 cabines de première classe, une bibliothèque, une salle de sport, une cabine, une salle de bal, une galerie d’art et même une chambre noire pour les passionnés de photographie.
Un quatuor à cordes était installé pour jouer sur le balcon du salon à manger à l’heure du dîner et des musiciens locaux étaient accueillis à bord lors de leurs promenades à terre.
La mer avait réclamé l’un de ses plus beaux prix. »
John Malcolm Brinnin
Ce navire époustouflant doit son nom à la fille de son créateur, Victoria Luise, et a été conçu pour reproduire « les plus beaux hôtels européens », selon l’historien du design Bruce Peter.
Le SS Prinzessin Victoria Luise était plus lent que les autres grands navires surfant sur les vagues, mais il était révolutionnaire dans son objectif – dérivé de la vision du magnat du transport maritime allemand, Albert Ballin.
Son idée, qui a façonné les futurs paquebots de croisière tels que nous les connaissons, est née en 1988.
NAVIRE RÉVOLUTIONNAIRE
Ballin a connu le succès après avoir transformé l’agence d’immigration de son père en une entreprise de transport maritime.
Le magnat de l’industrie est devenu célèbre après avoir transformé des navires de fret en navires de transport de passagers.
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Il existait déjà un navire appelé SS Augusta Victoria qui transportait les passagers à travers l’Atlantique Nord, mais il ne quittait pas le port pendant une grande partie de l’hiver.
Comme le rapporte Revue SmithsonianDaniel Finamore, directeur associé des expositions au Peabody Essex Museum à Salem, Massachusetts, a expliqué que le géant du transport maritime avait réalisé qu’il devait « maximiser l’utilisation de ses grands navires » en « organisant des croisières de plaisance vers les ports des Caraïbes et les climats plus chauds pendant l’hiver ».
Ballin s’est juré d’améliorer son entreprise et a créé un voyage de 58 jours avec escale dans de magnifiques endroits de la Méditerranée jusqu’en Orient.
Il fut surnommé « l’hôtel flottant » et rencontra une grande popularité qui conduisit à la naissance du SS Prinzessin.
En 1899, Ballin engagea le constructeur naval Blohm & Voss pour construire le navire de croisière de 407 pieds et 4 419 tonnes.
Il pouvait voyager jusqu’à 16 nœuds tandis que le Titanic atteignait 23 – environ 20 mph.
Les navires de croisière modernes ont une énorme dette de gratitude envers des pionniers comme Albert Ballin. »
Peter McCracken,
Mais le Prinzessin était décrit comme : « Conçu pour une classe de service qui jusqu’ici était assurée par les navires réguliers de cette compagnie, le premier navire de ce type à être construit uniquement pour la plaisance. [leisure cruising] fins », en février 1901, par Scientific American.
En fait, l’auteur et historien John Malcolm Brinnin a écrit : « La véritable avancée dans le domaine des croisières de plaisance, du moins telles que le XXe siècle allait le connaître, a été le geste d’Albert Ballin, d’une seule main », dans son livre The Sway of the Grand Saloon: une histoire sociale de l’Atlantique Nord,
Six des naufrages les plus meurtriers au monde
SS Eastland – 24 juillet 1915
L’une des pires catastrophes maritimes de l’histoire des États-Unis s’est produite lorsque le SS Eastland a chaviré sur la rivière Chicago : sur les 2 500 personnes estimées à bord à l’époque, plus de 800 ont été tuées.
SS Kiangya – 4 décembre 1948
Le SS Kiangya transportait officiellement 2 150 réfugiés – soit presque le double de sa capacité officielle – lorsqu’il a explosé à l’embouchure du fleuve Huangpu, tuant jusqu’à 4 000 personnes.
SS Sultane – 27 avril 1865
La catastrophe maritime la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis s’est produite lorsque le navire à vapeur à roues latérales SS Sultana a explosé sur le fleuve Mississippi.
La réduction des coûts a conduit à une chaudière qui fuyait et à plus de six fois le nombre de passagers recommandés à bord.
La chaudière s’est rompue et des centaines de personnes ont été tuées lors de l’explosion initiale, et davantage encore ont été piégées lorsque les ponts surchargés se sont effondrés, tuant 1 800 personnes.
RMS Lusitanie – 7 mai 1915
Le RMS Lusitania a été attaqué par un sous-marin allemand et a coulé en seulement 18 minutes, tuant 1 198 passagers.
MV Doña Paz – 20 décembre 1987
Le ferry à passagers MV Doña Paz a heurté un pétrolier, le MT Vector, à environ 110 milles au sud de Manille. La collision a enflammé les 8 800 barils de pétrole et d’essence du Vector, et seuls 26 des plus de 4 400 passagers et membres d’équipage des deux navires ont été sauvés.
MV Wihelm Gustloff – 30 janvier 1945
Le MV Wilhelm Gustloff était la fierté du programme nazi Kraft durch Freude (« La force par la joie »).
Il a été construit avec une capacité de 1 900 personnes mais en transportait environ 10 000.
Trois torpilles tirées par un sous-marin soviétique ont touché le navire et celui-ci a coulé dans la mer Baltique en un peu plus d’une heure.
On estime que 9 000 personnes ont perdu la vie, ce qui en fait le naufrage le plus meurtrier de l’histoire.
Le navire de croisière a été salué par les passagers qui se sont délectés de ses cabines élégantes, équipées de baignoires et d’espaces de vie spacieux.
Il s’agissait d’une amélioration bienvenue par rapport au SS Augusta Victoria qui manquait de commodités et était trop grand pour les ports des destinations touristiques plus populaires.
Dans l’ensemble, l’Augusta Victoria n’offrait pas le même niveau de luxe et de sophistication que son successeur.
PREMIER VOYAGE
Le Prinzessin a appareillé pour la première fois de Hambourg le 29 juin 1900 pour entreprendre un voyage de 35 jours.
Il a voyagé aux Antilles et au Venezuela tout en s’aventurant également en Méditerranée, en Norvège et dans la mer Baltique lors de voyages ultérieurs.
Je ne peux expliquer son acte que sur la base de la théorie selon laquelle sa fierté a été écrasée par l’accident et qu’il croyait que seule la mort effacerait ce qu’il considérait comme sa honte.
Directeur HAPAG
Pendant les mois d’hiver, les passagers pouvaient s’aventurer sur les côtes des Caraïbes pour profiter du soleil dont ils ont tant besoin.
Parmi les autres destinations touristiques phares au cours de son existence figurent New York, la France, l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse, le Cap Nord et Saint-Pétersbourg.
FIN TRAGIQUE
Malheureusement, le SS Prinzessin fut victime de la mer le 16 décembre 1906 à Kingston, en Jamaïque, après seulement six ans de service.
Le capitaine H. Brunswig s’est dirigé vers le mauvais phare alors qu’il tentait de naviguer dans un port difficile et s’est écrasé contre des rochers peu profonds vers 21h30.
Les cartes du capitaine étaient également erronées puisqu’une éruption volcanique avait récemment altéré les fonds marins.
Voyageant à 14 nœuds, la proue du navire a subi des dommages importants et malgré tous leurs efforts, les équipes de secours n’ont pas pu libérer le paquebot.
Les passagers ont dû rester à bord jusqu’au lendemain, mais aucun n’a été blessé.
Tragiquement, le capitaine H. Brunswig s’est suicidé dans sa cabine.
Un cadre de HAPAG dit à l’époque : « Je ne peux expliquer son acte que sur la base de la théorie selon laquelle sa fierté a été écrasée par l’accident et qu’il croyait que seule la mort effacerait ce qu’il considérait comme sa honte. »
Le SS Prinzessin Victoria Luise, autrefois glorieux bientôt désintégré dans un naufrage.
Un média jamaïcain a rapporté à l’époque que des vagues avaient été vues « déferler sur lui sans pitié » et que le paquebot avait été « abandonné et laissé à son sort ».
Brinnin a écrit dans Grand Saloon : « La mer avait réclamé l’un de ses plus jolis prix. »
Ballin allait plus tard construire un autre navire de croisière appelé The Meteor, mais la tragédie du Titanic huit ans plus tard a vu l’industrie diminuer.
Néanmoins, « les navires de croisière modernes ont une énorme dette de gratitude envers des pionniers comme Albert Ballin », a déclaré Peter McCracken, bibliothécaire à l’Université Cornell.
« Sa contribution à l’histoire maritime, notamment en tant que père des croisières de loisirs modernes, est incalculable », a-t-il ajouté.
![Il a été décrit comme « le premier navire de ce type à être construit uniquement pour la plaisance ». [leisure cruising] fins' par Scientific American](https://teknomers.com/fr/wp-content/uploads/2024/02/1707434674_889_Lhistoire-etrange-du-premier-bateau-de-croisiere-au-monde-frappe.jpg)
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