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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Jusqu’où les régulateurs devraient-ils aller pour dicter la conception de base de certains des produits et services technologiques les plus utilisés ? L’adoption de la loi européenne sur les marchés numériques, entrée en vigueur cette semaine, équivaut à une expérience géante de microgestion gouvernementale de tout, de l’App Store d’Apple au moteur de recherche Google en passant par les services Facebook et Instagram de Meta.
Pour se conformer à la loi, qui vise à ouvrir les plateformes technologiques les plus couramment utilisées et à imposer un plus grand choix aux utilisateurs, les grandes entreprises technologiques ont proposé une série de changements techniques qui, selon elles, respecteront les nouvelles règles. Il appartient désormais aux régulateurs européens de les examiner et, si nécessaire, d’imposer de nouveaux changements.
Il est difficile d’exagérer l’ampleur de cette entreprise. Des affaires de concurrence antérieures, telles que la plainte de l’UE contre Google concernant les achats comparatifs, ont mis des années à être résolues, les deux parties négociant des solutions techniques. Cela impliquait une petite fonctionnalité du moteur de recherche de Google. Le DMA, en revanche, a pris en charge l’intégralité de certains des services numériques les plus importants utilisés aujourd’hui.
Dans la Silicon Valley, cette situation suscite une profonde appréhension. Il s’agit d’une tentative du gouvernement d’annuler des années de conception et de décisions techniques prises par les chefs de produits et les ingénieurs. Un plus grand choix pour les utilisateurs peut sembler acceptable en théorie, affirment-ils, mais cela remettra en question des aspects fondamentaux du fonctionnement des services.
Dans une certaine mesure, cela reflète les demandes particulières des entreprises technologiques. Leurs produits ont été conçus en partie dans le but égoïste de maximiser leurs propres revenus en premier lieu, donc les forcer à retourner à la planche à dessin pourrait être le seul moyen d’accroître la concurrence. Mais cela ne diminue en rien l’impact potentiel.
Pour Apple, offrir aux utilisateurs le choix entre les magasins d’applications et les fournisseurs de paiement sur iOS signifie supprimer un large éventail de liens techniques entre les services, ainsi que publier 600 nouvelles interfaces de programmation d’applications, ou « hooks » de programmation, pour donner aux développeurs un accès supplémentaire à ses applications mobiles. plate-forme.
Steven Sinofsky, un ancien cadre supérieur de Microsoft qui, en tant que directeur de Windows, a vécu un précédent défi bruxellois contre une grande entreprise technologique, dit cela conduira à des compromis techniques qui ne feront le bonheur de personne. Tous les produits technologiques impliquent des compromis, dit-il. Dans le cas d’Apple, cela signifiait prendre une décision dès le début quant à savoir s’il fallait donner la priorité à la sécurité et à la confidentialité sur l’iPhone ou autoriser une plus grande ouverture aux services extérieurs. Pour les régulateurs, dire maintenant qu’ils veulent ce qui équivaut à une option trois – quelque chose qui offre toute la sécurité ainsi que tous les choix – revient à demander l’impossible, ajoute-t-il.
Selon Apple, un certain nombre d’agences gouvernementales en Europe, en particulier celles impliquées dans les secteurs de la défense et du secteur bancaire, ont déjà demandé l’assurance qu’elles seraient en mesure d’empêcher leurs employés de télécharger des applications en dehors de l’App Store d’Apple, signe de certains clients soucieux de leur sécurité. craignent les risques.
Pour Google, se conformer au DMA signifie minimiser certaines de ses propres fonctionnalités de recherche « verticales » – comme son champ de recherche de vols – et diriger les utilisateurs vers d’autres intermédiaires, comme les sites de voyage et les moteurs de comparaison de prix. Souvent, pour les utilisateurs, cela signifie une étape supplémentaire pour parvenir au résultat final.
Cela laisse les entreprises technologiques dans une position peu enviable, se plaignant que le DMA affaiblit la sécurité de leurs produits ou dégrade leur expérience client, tout en essayant de ne pas saper leur propre proposition de vente. Le nouveau pitch marketing d’Apple, à en juger par son analyse détaillée de l’impact du DMA : Nos produits en Europe ne sont plus aussi bons qu’ils l’étaient, mais au moins ils sont quand même meilleurs que tous les autres.
L’avantage que les utilisateurs verront en termes de choix supplémentaire reste une question ouverte. L’un des résultats du DMA sera une prolifération d’écrans de choix et de boîtes de consentement – des éléments qui présentent aux utilisateurs des options sur des éléments tels que le navigateur qu’ils souhaitent utiliser. De nombreux utilisateurs sont susceptibles de les ignorer sans y penser. Des mesures comme celles-ci, adoptées bien plus tôt, auraient pu empêcher les géants de la technologie d’établir une telle position dominante, mais maintenant qu’elles sont déjà bien ancrées, il semble peu probable qu’elles aillent assez loin.
Ce n’est que le premier coup d’envoi de la vaste tentative de l’UE d’ouvrir les grandes plateformes technologiques. Il est difficile de déterminer où cela mènera finalement, alors que les régulateurs se penchent sur les conceptions de base de certains des produits et services technologiques les plus connus. La bataille risque d’être longue et épuisante.