L’ancienne première dame française Carla Bruni a été accusée de plusieurs délits de corruption qui pourraient la conduire en prison.
Le mannequin de 56 ans aurait fait partie d’un complot criminel visant à blanchir son mari, l’ancien président Nicolas Sarkozy, 69 ans, après des allégations selon lesquelles il aurait accepté des millions en espèces de l’ancien dictateur libyen Mouammar Kadhafi.
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Mardi, une source judiciaire parisienne a indiqué que Bruni était poursuivie pour “substitution de témoin et escroquerie en bande organisée”, après avoir été longuement interrogée par les juges d’instruction toute la journée.
Ces deux délits sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans d’emprisonnement, avec des peines pouvant aller jusqu’à 20 ans en cas de circonstances aggravantes telles que l’appartenance à un gang.
Bruni est accusé d’avoir participé à une campagne de 4 millions de livres sterling baptisée « Opération Sauver Sarko » – un plan complexe et illégal visant à empêcher Sarkozy, déjà condamné pour crimes, d’aller en prison.
Le mannequin aurait été “placé sous contrôle judiciaire et interdit de contacter toutes les personnes impliquées dans l’affaire” hormis son mari, a indiqué la source à l’AFP.
Les conditions de mise en liberté sous caution resteront en vigueur jusqu’à ce que Bruni comparaisse devant un procès pénal.
L’ex-première dame, qui coopère avec les agents de l’Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales (OCLCIF), n’a fait aucun commentaire dans un premier temps.
Bruni est un ami proche de Mimi Marchand, une journaliste française qui fait l’objet d’une enquête officielle pour « subornation de témoin » et « corruption criminelle » dans la même affaire.
Marchand, 77 ans, surnommée “la reine des paparazzis”, est accusée d’avoir payé l’ancien trafiquant d’armes franco-libanais Ziad Takieddine, 74 ans, pour qu’il dépose un témoignage sous serment selon lequel il aurait arrangé le versement de millions de dollars du colonel Kadhafi à Sarkozy.
Dans une interview publiée dans le magazine Paris Match il y a quatre ans, Takieddine avait retiré ses allégations selon lesquelles des valises remplies d’argent liquide avaient été livrées aux collègues de Sarkozy.
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L’argent aurait été utilisé pour financer la campagne électorale de 2007 qui a vu Sarkozy remporter son seul et unique mandat à la présidence de la France.
Sarkozy aurait utilisé l’interview de 2020 pour prétendre à tort qu’il avait été blanchi parce que « la vérité est connue ».
Mais Marchand – qui nie également tout acte répréhensible – aurait, selon les procureurs, offert des incitations à Takieddine pour qu’il change sa version des faits.
L’opération « Sauver Sarko » se déroule en parallèle de l’affaire du financement libyen, dans laquelle Sarkozy a déjà été inculpé.
Takieddine, qui se trouve actuellement au Liban, aurait reçu l’équivalent de 4 millions de livres sterling pour « changer sa version », selon les allégations de l’accusation.
Bruni a toujours nié toute implication dans l’opération « Sauver Sarko », affirmant qu’elle essayait d’éviter les affaires judiciaires impliquant son mari, qui a déjà été condamné à deux reprises au pénal.
Elle a déclaré : « Quand les gens m’en parlent, cela me met dans une situation de colère et d’indignation qui n’aide pas mon mari. »
Bruni a ajouté : « Je n’éprouve pas la moindre curiosité à propos des affaires de mon mari. »
Mais les détectives affirment que Bruni a supprimé tous les messages qu’elle avait échangés avec Marchand sur l’application cryptée Signal, avant l’inculpation de Marchand en juin 2021.
Il est également apparu que lorsque Marchand s’est rendu à Beyrouth pour voir Takieddine en octobre 2020, au plus fort de la crise mondiale du Covid, Bruni a aidé à « réparer » un test médical positif pour elle.
« Il est allégué que cela aiderait Marchand dans l’opération Sauver Sarko », a déclaré une source enquêteuse.
L’un des agents de sécurité de Bruni lui avait alors envoyé un SMS lui disant : « Madame, c’est une affaire réglée pour mardi matin, 48 heures avant leur départ pour le Liban. »
Selon le site d’investigation Mediapart, Sarkozy lui-même aurait déclaré aux enquêteurs en octobre dernier : « Ma femme aide Mme Marchand car elle rend service à son amie pour qu’elle puisse partir en voyage. »
Sarkozy a poursuivi : « Vous me demandez si Carla Bruni était au courant du voyage au Liban ? Oui, je ne peux pas le contester, mais savait-elle que M. Takieddine avait été condamné à de la prison ? Non. Savait-elle qu’il avait fugué ou qu’il était à Beyrouth ? Non. »
Comme Marchand, Takieddine aurait de nombreux contacts avec des célébrités et aurait même prétendu être l’oncle d’Amal Clooney.
Lors de son procès devant la justice française en avril 2014, Takieddine avait demandé la levée d’une mesure de surveillance afin de pouvoir assister à une fête londonienne en l’honneur du mariage de sa « nièce », alors appelée Amal Alamuddin, avec l’acteur américain George Clooney.
Takieddine a évoqué à plusieurs reprises son lien familial avec Amal Clooney – née à Beyrouth – bien que Mme Clooney ne l’ait pas confirmé.
Sarkozy a été accusé de corruption, de financement illicite de campagne électorale, de détournement de fonds publics et de « complot criminel » en relation avec le scandale Kadhafi, et devrait être jugé l’année prochaine.
Trois de ses anciens ministres – Brice Hortefeux, Claude Guéant et Éric Woerth – sont également visés par une enquête.
En janvier, Sarkozy n’a pas réussi à annuler une condamnation pénale et une peine de prison pour avoir financé illégalement sa campagne de réélection.
Ses avocats avaient demandé à la cour d’appel de Paris de révoquer un an de prison dont six mois avec sursis, mais les juges ont statué non.
Ce procès a duré cinq semaines devant le tribunal correctionnel de la ville il y a trois ans, lorsque Sarkozy a été reconnu coupable d’avoir falsifié les comptes lors de sa tentative infructueuse de devenir chef de l’État en 2012.
Sarkozy, qui a été président de la France pendant cinq ans jusqu’en 2012, a purgé sa peine en portant un bracelet électronique dans la maison parisienne qu’il partage avec Bruni.
En mars 2021, Sarkozy a également été reconnu coupable de corruption et de trafic d’influence et condamné à trois ans de prison, dont deux avec sursis.
Le prédécesseur conservateur de Sarkozy à la présidence de la France, feu Jacques Chirac, a été condamné en 2011 à deux ans de prison avec sursis pour corruption, mais cette condamnation concernait son mandat de maire de Paris.
Le dernier chef d’État français à avoir été emprisonné fut le maréchal Philippe Pétain, collaborateur nazi pendant la guerre.
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