Ils ouvrent la voie en Bundesliga et ont en tête le rêve de remporter le championnat : jeudi, ils doivent faire une courte pause – en guise de « contournement » pour le Bayer Leverkusen, ils veulent également survivre en Ligue Europa.
Ils doivent changer de « discipline » pour un moment – leur mode est ce que veulent les footballeurs Bayer Leverkusen mais conservé. Pendant des semaines, cela a consisté à réfléchir et à travailler avec concentration d’un match à l’autre. Et : gagner. Les choses se passent donc bien pour l’équipe de l’entraîneur Xabi Alonso. « Nous avons un effectif large et nous pouvons réagir. Nous sommes prêts pour les semaines anglaises qui arrivent maintenant », a déclaré Alonso mercredi matin (6 mars 2024).
La récente victoire du 1. FC Köln, rival d’outre-Rhin, représente un événement en quelque sorte exemplaire pour l’étonnant professionnalisme et l’infaillibilité actuelle de l’équipe du Bayer. Parfois, l’équipe est restée calme malgré l’utilisation de moyens illégaux par ses adversaires, a gardé une vue d’ensemble et a finalement gagné avec confiance.
Xhaka – comme Acteur principal grandi
Ce qui a beaucoup à voir avec Granit Xhaka. Le stratège du milieu de terrain, autrefois connu pour être une tête brûlée, a sans aucun doute pris le relais dans le jeu du Bayer et détermine le rythme et le rythme de presque toutes les actions. Et – peut-être encore plus important : il agit comme une sorte d’« animal alpha » et est également le leader mental de l’équipe.
Ce qui conduit parfois à des disputes avec des opposants. Il a toujours eu cela dans le passé – lorsqu’il était à Gladbach en 2015, cela lui a valu d’être expulsé trois fois de suite et de se voir recommander une « aide psychologique ». Mais aujourd’hui, tout se termine souvent différemment : en faveur des Suisses.
Volonté maximale de réussir
Comme contre Cologne, où Xhaka avait été durement touché par derrière par le jeune Jan Thielmann. Une faute qui fait sauter les fusibles de nombreuses victimes – Xhaka était bouleversé mais se tenait sous contrôle. C’est ainsi que Thielmann a été seul à recevoir un carton rouge – la victoire du Bayer n’était plus qu’une formalité à partir de ce moment-là.
Xhaka symbolise presque parfaitement le nouveau style sous le Bayer Cross : professionnel, sûr de lui, calme, concentré. Le capitaine et joueur record de l’équipe nationale suisse, que le Bayer surveille depuis longtemps et pour cause, dégage une volonté maximale de réussir non seulement sur le terrain mais aussi dans le vestiaire.
Qarabag Agdam – un seul Escale?
Presque personne ne doute que le prochain tour de la Ligue Europa ne puisse être qu’une étape pour l’équipe. Qarabag Agdam et le Bayer se connaissent très bien, tous deux se sont rencontrés au tour préliminaire de la compétition. « C’est bien de bien connaître l’adversaire. Il n’y a pas de surprise. Mais le match est différent de la phase de groupes », a déclaré Alonso.
Le club azerbaïdjanais a terminé deuxième du groupe H derrière le « Werkself » et s’est imposé en huitièmes de finale contre le club portugais du FC Braga. Pour Qarabag, il s’agit du premier huitième de finale d’une compétition de l’UEFA. Le Bayer 04 a remporté les deux duels en phase de groupes (5:1 et 1:0). Le match retour aura lieu le jeudi 14 mars à la BayArena.