La suite : le soulèvement de Maïdan en 2014, l’annexion de la Crimée par la Russie, la guerre dans l’est de l’Ukraine, la destruction du vol MH17, l’invasion russe en 2022. « Debaltseve a été bombardée en janvier 2015. Il n’en reste presque plus rien. Je ne pouvais plus y aller. De cette façon, l’histoire du monde est constamment entrée dans ma recherche, alors que mon projet n’était pas du tout politique. Je me suis demandé : dois-je encore continuer, dans ces circonstances ? Comme si quelqu’un attendait là, en temps de troubles et de guerre, une photographe qui part à la recherche de ses racines.
Leur vie, leur combat
Versluis a décidé de se rendre à Kiev en 2016 pour disperser les cendres de sa grand-mère dans le Dniepr. “Acte symbolique, la rivière coule dans tout le pays, du moins un peu près de la ville natale de ma grand-mère dans le sud.” Et elle a décidé de donner une tournure différente à son projet : “J’ai contacté des personnes qui avaient fui Debaltseve en 2015 et qui avaient construit une nouvelle vie ailleurs, d’abord dans d’autres villes du Donbass, après février 2022 également hors d’Ukraine.”
Entre 2017 et 2018, Versluis a suivi trois familles qui ont dû repenser leur vie. Natalia qui part avec son mari Zhenya et leurs enfants dans une autre ville, y installe un studio de pole dance et finit par se retrouver en Pologne. La famille de Svetlana qui a fui Debaltseve lors de violents échanges de tirs, au cours desquels son mari a été grièvement blessé, et vit maintenant à Kharkiv. Oksana, qui finit par se retrouver en Slovaquie avec ses fils via la Transcarpatie et Lviv.