Les moutons vaccinés contre le virus de la fièvre catarrhale peuvent néanmoins tomber malades, même s’ils semblent moins touchés que les animaux non vaccinés. Tel est le premier aperçu des vétérinaires de Drenthe qui traitent les moutons atteints de fièvre catarrhale.
« Sans vaccins, 70 pour cent de tous les éleveurs de moutons pourraient abandonner d’ici la fin de l’année. » Le vétérinaire Bernd Hietberg de Beilen est clair : le vaccin fonctionne toujours comme prévu. Les moutons ne tombent plus aussi malades qu’avant, mais il ne sera pas possible d’éradiquer le virus de la fièvre catarrhale.
Treize cas de fièvre catarrhale ont été signalés à l’Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA) à Drenthe. Des centaines de moutons ont déjà contracté la maladie dans tout le pays, et de nombreux animaux ont été infectés, notamment dans le centre et l’est du pays.
Selon le vétérinaire Hietberg, la raison pour laquelle le virus circule ainsi est due au fait qu’il fait chaud depuis un moment. La maladie est transmise par les moucherons, qui sont de petits moustiques qui survivent en buvant du sang. Hietberg : « Les particules ont besoin d’une période de chaleur plus longue pour se développer. Elles peuvent maintenant commencer à se propager. »
Aux Pays-Bas, de nombreux moutons ont été vaccinés contre la fièvre catarrhale au printemps dernier, mais ils sont désormais infectés par le virus. L’Agence du médicament vétérinaire souhaite donc que les éleveurs et les vétérinaires signalent tout effet secondaire ou manque d’efficacité des vaccins.
Selon le vétérinaire Reinard Everts de Coevorden, il est important de savoir qu’on n’aurait jamais imaginé qu’un vaccin aiderait à 100 % contre la fièvre catarrhale.
« C’est le Saint Graal, mais cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon avec la plupart des vaccins. Malheureusement, nous voyons encore des maladies et des décès, mais la plupart des animaux vont maintenant mieux », explique Everts. « C’était différent l’année dernière. »
Selon Everts et Hietberg, beaucoup plus d’animaux sont morts lors de l’épidémie de fièvre catarrhale de 2023 qu’ils ne mourront aujourd’hui. A titre d’exemple, le vétérinaire Hietberg cite un mouton d’un agriculteur amateur d’Eursinge. L’animal a développé de légers symptômes et se promène à nouveau joyeusement dans le pré après quelques jours.
« Bien sûr, cela ne concerne qu’un seul mouton, mais ce tableau clinique est encourageant », déclare Hietberg. « Je pense qu’il y a peu d’éleveurs qui échapperont complètement à la maladie cette année, mais je m’attends à ce que beaucoup moins d’animaux meurent. »
Everts pense également que l’épidémie actuelle ne sera pas comparable en termes de mortalité à celle de l’année dernière, lorsque des milliers de moutons ont péri.
« Les trois quarts des animaux tombés malades l’année dernière n’ont pas survécu. Sans le vaccin, nous devrions à nouveau nous déplacer avec des brouettes pleines d’animaux morts. »