Comment se déroulent les négociations actuellement ?
« Les principaux ministres se réunissent depuis cet après-midi, et pour l’instant, peu de choses ont filtré sur les discussions. En tout cas, il semble que les conversations soient toujours courtoises et qu’elles ne soient pas encore au bout de l’autre.
« En arrivant dans la Wetstraat cet après-midi, il est immédiatement devenu clair que les contradictions entre les libéraux et les verts sont toujours au plus haut. La ministre de l’Energie Tinne Van der Straeten (Vert) a précisé que, pour son parti, deux réacteurs nucléaires peuvent rester ouverts, « et pas plus ».
« Le président du MR, Georges-Louis Bouchez, a immédiatement répondu à cette déclaration sur Twitter. « Si elle se rend compte qu’il y a une pénurie de capacité même avec deux réacteurs, elle devra changer d’avis », a-t-il déclaré. Pour ajouter ensuite : « A moins que les Verts n’aiment absolument le gaz… » Cela en dit assez sur la grande distance qui existe encore entre les partis, je pense.
Dans quel domaine les contradictions sont-elles les plus fortes ?
« Il y a en fait peu de discussions sur la question de savoir si deux autres centrales nucléaires doivent rester ouvertes ou non. Groen se rend également compte que la guerre en Ukraine a bouleversé les choses et peut donc vivre avec la prolongation de la durée de vie de deux réacteurs.
« La grande question est de savoir à quoi ressemblera le plan B – l’extension des centrales nucléaires – dans la pratique. Groen considère l’extension de deux réacteurs comme le maximum réalisable, les libéraux et surtout le MR veulent voir s’il n’est pas possible d’étendre les anciennes centrales nucléaires après tout.
« Il est également plus important de savoir quelle capacité de remplacement nous fournirons. Les libéraux sont contre les nouvelles centrales électriques au gaz parce qu’ils pensent qu’elles nous rendent plus dépendants de Poutine. Les partis écologistes saluent les rapports du gestionnaire de réseau Elia et affirment qu’au moins une et de préférence deux nouvelles centrales électriques au gaz sont un minimum pour assurer l’approvisionnement en électricité. « Si les libéraux pensent qu’il y a des alternatives, alors ils les montrent », peut-on entendre.
Et y a-t-il des alternatives ?
« Les experts ne sont pas toujours d’accord là-dessus non plus. Les libéraux penchent pour le régulateur de l’énergie CREG, où l’on dit qu’il reste des options. Maintenir plus de centrales nucléaires ouvertes si nécessaire. Les verts continuent avec le gestionnaire de réseau Elia, qui est responsable de l’approvisionnement.
« La discussion porte désormais sur l’hiver 2025/2026. L’extension des deux plus jeunes centrales nucléaires sera alors terminée, car les négociations avec Engie Electrabel doivent encore être menées, les autorisations doivent être délivrées, le combustible doit être acheté et les travaux de sécurité doivent encore commencer. Selon les Verts, ce ne sera plus possible et il faudra donc deux centrales électriques au gaz. Les libéraux disent que c’est une question de « volonté politique » de préparer les centrales nucléaires à temps.
« Les partis libéraux se demandent s’il est vraiment nécessaire d’ouvrir deux centrales à gaz pour un hiver. En même temps, ils craignent les manœuvres politiques des Verts. Une fois décidée l’ouverture de deux centrales au gaz, ils pourraient encore saboter l’extension des deux réacteurs nucléaires. Ensuite, les libéraux se retrouveront les mains vides et les verts auront toujours leur plan A : la sortie complète du nucléaire. Cependant, s’il n’y a pas de nouvelles centrales électriques au gaz, les Verts seront obligés d’accepter l’annulation de la sortie du nucléaire.
Les Verts réclament également des investissements substantiels dans les alternatives : qu’en est-il exactement ?
« Green et Ecolo demandent en effet jusqu’à 8 milliards d’euros pour la transition vers une énergie durable. Pour eux, c’est le seul moyen de se débarrasser du gaz russe. Celles-ci comprennent une réduction temporaire de la TVA sur les panneaux solaires et des investissements supplémentaires dans les chemins de fer. Cependant, les libéraux pensent que ce montant est beaucoup trop élevé. Le Premier ministre Alexander De Croo et la secrétaire d’État au Budget Eva De Bleeker doivent bien sûr garder un œil sur la situation financière globale du gouvernement. Le budget est aux prises avec un déficit de plus de 24 milliards d’euros.
« Pourtant, je m’attends à moins de problèmes ici à la fin. Ces 8 milliards sont une première offre des Verts. Groen et Ecolo savent également que ce montant va baisser. La question est alors où. Dans tous les cas, ils ont besoin d’un ensemble solide d’investissements durables pour leurs partisans comme prix de la perte de la sortie du nucléaire.
Y a-t-il un accord aujourd’hui ? Le 18 mars est la date limite fixée par le gouvernement lui-même en décembre.
« Ce n’est vraiment pas certain. Il y a de fortes chances qu’ils ne soient pas en mesure de le comprendre aujourd’hui et qu’ils continuent à travailler ce week-end. Procrastiner plus longtemps semble politiquement difficile, mais ne dites jamais jamais. Finalement, ce dossier a été reporté de 20 ans. Les gouvernements successifs ont tous lutté avec cela, il faudra encore beaucoup de compromis pour rapprocher les libéraux et les verts.
« En tout cas, ce sera une décision conditionnelle pour la simple raison que des négociations doivent encore être menées avec Engie Electrabel, l’exploitant des centrales nucléaires. »