L’armée ukrainienne s’éloigne de la ville stratégiquement importante de Lyman qu’elle a reprise à la Russie ce week-end, augmentant la pression sur le président Vladimir Poutine qui avait revendiqué le territoire pour la Fédération de Russie quelques jours plus tôt.
La victoire âprement disputée à Lyman, une plaque tournante du transport dans le nord-est de la province de Donetsk, a été scellée samedi après près de trois semaines de violents combats.
Cela ouvre la voie à une éventuelle avancée des forces ukrainiennes vers la ville de Svatove, un centre logistique clé pour l’armée russe qui a été chassée de la région de Kharkiv lors d’une contre-offensive ukrainienne éclair le mois dernier.
Pour Poutine, qui a annoncé vendredi son intention d’annexer « pour toujours » Donetsk et les provinces voisines qui composent la région orientale du Donbass, la défaite à Lyman a suscité de nombreuses critiques à l’encontre du commandement militaire et des demandes de ses ardents partisans de préparer une réponse vigoureuse. , y compris l’utilisation d’une arme nucléaire à faible rendement.
Les armes nucléaires à faible rendement, parfois appelées armes nucléaires tactiques, sont conçues pour vaincre des forces conventionnelles écrasantes sur un champ de bataille, par rapport aux armes nucléaires stratégiques plus importantes que l’OTAN et la Russie entretiennent depuis des décennies dans le cadre de politiques de destruction mutuellement assurée.
Ils ont généralement un dixième du potentiel explosif d’une arme nucléaire traditionnelle, et une partie de l’arsenal russe d’environ 2 000 armes de ce type peut être livrée comme ogive sur des missiles conventionnels tels que l’Iskander qu’elle a déjà déployé en Ukraine, mais aussi par des forces terrestres. , des avions de chasse ou des navires de combat navals.
« La Russie a mis en scène une farce [referendum] dans le Donbass et maintenant un drapeau ukrainien est là », a déclaré le président Volodymyr Zelenskyy dans son discours nocturne au pays, alors qu’il s’engageait à poursuivre l’offensive. « Au cours de cette semaine, il y avait plus de drapeaux ukrainiens dans le Donbass. Ce sera encore plus dans une semaine.
Il existe peu d’informations fiables sur le nombre de soldats russes capturés après l’encerclement de Lyman, les responsables ukrainiens refusant de donner des détails.
Des rapports antérieurs avaient suggéré que plus de 5 000 soldats russes pourraient y être encerclés, bien que ce soit avant que certaines des forces de Moscou ne soient évacuées vers l’est vers la ville de Kreminna, a déclaré un responsable ukrainien sous couvert d’anonymat. La Russie a ensuite fait sauter un pont pour ralentir l’avancée ukrainienne, a-t-il ajouté.
Après Kreminna, les forces ukrainiennes devront choisir entre se diriger vers le nord en direction de Svatove, ou vers le sud en direction des villes de Rubizhne, Lysychansk et Severodonetsk, d’où l’Ukraine a été forcée de se retirer en juillet, permettant à Poutine de déclarer le contrôle total de la province de Louhansk. .
Plus au sud se trouve la ville de Bakhmut, où les forces ukrainiennes et russes se livrent depuis des mois à des combats d’artillerie exténuants, avec peu de changement sur la ligne de front.
Serhiy Haidai, le gouverneur ukrainien de la province de Lougansk, a prédit à la télévision que l’armée se dirigerait vers le sud, mais les responsables ukrainiens ont régulièrement télégraphié des feintes afin de maintenir les forces russes en mouvement.
En Russie, la critique ouverte des échecs du commandement militaire s’est accrue ces derniers jours alors que la défaite de Lyman est devenue publique, qualifiée par certains de première perte d’une ville « russe » au profit d’une force ennemie depuis les premiers jours de la seconde guerre mondiale.
Andrei Gurulyov, député et général de l’armée à la retraite, a reproché au commandement militaire russe d’avoir donné à Poutine des informations erronées sur la situation sur les lignes de front.
Les troupes ukrainiennes posent pour une photo à Lyman © Oleksiy Biloshytskyi via Reuters
« Je ne comprends pas pourquoi ils n’ont pas évalué la situation pendant tout ce temps et renforcé le déploiement », a déclaré Gurulyov lors d’un talk-show russe, alors qu’il dénonçait le « mensonge endémique » qui a conduit à des rapports trop optimistes sur ce que se passait sur le terrain.
Ramzan Kadyrov, l’homme fort de la Tchétchénie, a déclaré que les hauts gradés de l’armée étaient coupés des réalités sur le terrain et avaient mal informé Poutine. Il a appelé la Russie à introduire la loi martiale le long des frontières de la Russie avec l’Ukraine et à utiliser une arme nucléaire tactique.
En quelques heures, Yevgeny Prigozhin, un allié de Poutine qui a récemment admis diriger le groupe Wagner, une force de combat mercenaire dans le Donbass, a ajouté sa critique des hauts dirigeants de l’armée, exigeant qu’ils soient «envoyés pieds nus» pour combattre aux côtés des conscrits russes.
La critique indiquait un fossé croissant probable entre l’armée régulière russe et les forces irrégulières telles que les troupes tchétchènes de Wagner et Kadyrov. Le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré que le Kremlin pourrait « amplifier ces critiques pour établir des conditions d’information pour les changements de personnel au sein du commandement militaire supérieur dans les semaines à venir ».
Cependant, l’ISW a également déclaré que la décision de ne pas renforcer les lignes de front de Lyman « était presque certainement celle de Poutine, pas celle du commandement militaire, et suggère que Poutine se soucie beaucoup plus de la tenue du terrain stratégique de Kherson et des régions voisines ».
L’avancée de l’Ukraine dans le Donbass contraste avec la bataille lente et acharnée dans le sud du pays, en particulier autour de la grande ville de construction navale de Kherson, le seul territoire sous contrôle russe à l’ouest du Dnipro.
Pas moins de 10 000 soldats russes nouvellement mobilisés ont été envoyés de Crimée la semaine dernière dans ces régions, a déclaré le responsable ukrainien.
Cependant, de nombreux rapports font état d’un manque de formation et d’équipement depuis que Poutine a annoncé une mobilisation partielle le 21 septembre dans le but de relancer sa guerre en déclin.