Les soldats ukrainiens commenceront à s’entraîner sur les chars Leopard 2 la semaine prochaine dans le cadre d’une mission d’entraînement financée par l’UE, alors que les alliés de Kyiv cherchent à déployer les véhicules nouvellement promis avant une offensive russe redoutée ce printemps.
Deux personnes familières avec les préparatifs ont déclaré que tout était prêt pour commencer à apprendre à l’armée ukrainienne à déployer les chars de combat modernes après que plusieurs pays européens se soient engagés la semaine dernière à les envoyer à Kyiv après des mois de délibérations et de pression ukrainienne.
La décision de Berlin d’envoyer des Leopard 2 de fabrication allemande a marqué un tournant décisif dans le soutien occidental à l’Ukraine en acceptant de fournir un grand nombre de chars de combat principaux modernes aux normes de l’OTAN.
L’Allemagne a également accepté que d’autres pays qui exploitent le char les envoient en Ukraine. Cela ne peut se produire qu’après que suffisamment d’équipages de chars ukrainiens ont été formés pour les utiliser.
Les derniers détails du plan de formation ont été débattus lors d’une réunion dirigée par les États-Unis des responsables de la défense occidentale en Allemagne mercredi. La formation devrait durer environ six semaines.
Josep Borrell, le chef de la défense et de la sécurité de l’UE, a déclaré jeudi avant les réunions avec les responsables ukrainiens de la défense à Kyiv que « les équipages des chars de combat » seraient formés dans le cadre de la mission de l’UE, décrivant les véhicules comme « un fort renforcement de l’armée ukrainienne ». aptitude ».
« La formation commencera à partir de la semaine prochaine », a déclaré l’une des personnes, ajoutant que des centaines de soldats ukrainiens s’étaient déjà rendus par avion à travers l’Allemagne et la Pologne. « Tout va très vite car les Ukrainiens voient l’urgence.
« Politiquement, c’est dégagé », a déclaré un deuxième responsable.
La nouvelle intervient alors que l’UE a annoncé jeudi son intention d’instruire 30 000 soldats ukrainiens dans le cadre de sa mission de formation, soit le double du montant initialement prévu.
L’UE augmentera également le budget de la mission de 45 millions d’euros et augmentera son financement pour les armes fournies à l’Ukraine de 500 millions d’euros à 3,6 milliards d’euros.
L’UE a lancé l’initiative en octobre, avec une durée initiale de deux ans. Cette étape sans précédent visait à mettre en commun les capacités des États membres pour apprendre aux Ukrainiens à utiliser les armes occidentales fournies à Kyiv et à fournir une « formation individuelle, collective et spécialisée » aux troupes.
Les responsables européens de la défense se sont précipités pour s’attaquer à une série de problèmes pratiques, notamment la sécurisation de suffisamment de lits et de cuisines pour accueillir les soldats ukrainiens et la recherche de suffisamment de traducteurs.
Les responsables sont également aux prises avec des défis liés à la manière de transporter les véhicules vers les lignes de front. « Si vous voulez les amener à temps, avant avril, vous pouvez imaginer le nombre de trains, de voitures dont vous avez besoin pour les amener là-bas », a déclaré l’un des responsables. « Ce ne sont que des véhicules. [There are] aussi des pièces de rechange, des munitions – et le temps est limité.